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小舟在河面上往前滑行，逐渐远去。
没入黑暗的大河看不见尽头，只有天上的明月与小船静静散发着光芒。
「谢谢祢——」
独自留在原地的王妃，凝视着那淡淡的光芒，目送小船的离去。
「爹，有婴儿的哭声耶。」
一名少年坐在船首，高举火把注视着黄河漆黑的水面。年纪约莫为五、六岁，但是聪慧的细长双眼和紧紧抿起的薄唇，却让少年看来比实际岁数还要成熟。
「嗯，看来平安抵达了呢。」
划着船桨的男人也侧耳倾听。吹过河面的风中，运来了微弱的婴儿哭声。
父子两人皆是平民，穿着麻衣外披没有点缀物的羊皮裘，但是从他们打扮得整齐得体的衣着看来，也能隐约看出他们过着还算富裕的生活。
不久之后，被淡淡的光芒包覆住的小船出现在两人眼前。
「船在发光。」
少年不怎么感到惊讶地低喃。
「得到了河伯的庇护吗——」
男人微微眯起双眼，盯着散发出淡黄色光辉的小船好一阵子后，才用力划动船桨，让自己搭乘的船只靠向放有婴儿的小船。
男人让船只停靠在一旁后，放下船桨，说道：「好了好了，你一定很害怕吧。」抱起涨红了脸，以惊天动地的大声音量哭喊的婴儿。缠绕住小船的光芒随即消失无踪。
「从今天起他就是你的弟弟了，要好好照顾他喔。」
男人将婴儿置于儿子的膝上后，再次划起船桨。
少年熄灭火把，打开皮裘的衣领，将号啕大哭的婴儿抱入怀中，然后握住婴儿冰冷的手掌替他回温。婴儿立即停止哭泣，大感新奇地抬头看向少年的脸庞。偌大的眼睛央求似地注视着少年，小手也用力回握。
「没事的，有我在这里。不要再哭了喔。」
至今一直面无表情的少年，嘴角扬起了微笑。
「有我在这里——」
※
十五年后——
「小晄，可以看到亳邑的街道了唷。我们的新家就在那处山丘的附近——哎呀，你没事吧？」
「呜～……我头有点晕……」
在晴朗澄澈的青空之下，滔滔滚动着黄褐色江水的大河上正漂着一艘竹筏。竹筏上成山地堆积着锅碗瓢盆以及由绳索捆在一起的衣物。有位脸色惨白的少年正坐在竹筏的船首，身穿朴素的麻布衣，腰上系着染为青色的带子，头上还缠着布巾。还留有几分稚气的偌大黑色双瞳与弧度深邃的英眉让人印象深刻，是个难得一见的美少年。
＃插图
指着岸边的一处略高山丘，担心地看着少年的女子，看来正值青春年华，差不多该是有人前来说媒的年纪。女子有着纤细的鼻梁与细长的眼眸，以及既丰满又带着淡桃色光泽的双唇，说是相当具有姿色的美女也不为过。
「就快要到了唷。来，我会陪在你身边的——」
女子朝少年伸出玉手，后者则是紧紧回握，
「真是不好意思啊…都怪我任性的要求，才会让小晄受这种苦。」
在船尾处操纵着船桨的修长青年面露苦笑。纤细的鼻梁与聪慧的细长双眼，与坐在船首的女子十分相似。
「舜哥你别道歉啦，反而更让我觉得自己好没用……哇——」
竹筏忽然一阵晃动，少年不由得发出细微的尖叫。
「大哥，不要摇来晃去的啦！要是小晄的心脏停止跳动了怎么办呀！」
「呃，不会停的啦，我又不是生病。」
「你在说什么啊。你的惧水症已经足以算是种病了！」
没错，尽管到了十五岁，晄仍是非常怕水。只是将脸部浸入水桶里的话倒还没关系，也可以汲取小溪流的水灌溉田地。然而，只要是游泳或是坐船，身处在那种四周皆被水包围住的状态下，不知为何他的内心就会涌起几乎让他窒息的恐惧，所以平时都会极力回避那种情况。但是这一回，他们无论如何都得越过黄河才行。
「真的很抱歉！可是一听到有人面钺的委托之后，我就无法拒绝——我一定会做出超级大美人的钺喔。完成后再给你们看，好好期待吧！」
所谓的钺，是仪式祭典时所使用的青铜制长柄斧头。（注：钺，音同「越」。）
晄一家共有三个人，除了他之外还有大哥舜，与大姐莉由，双亲皆在五年前的瘟疫当中相继过世，如今由身为青铜器工匠的舜负责养活妹妹与弟弟。由于有亳邑的打铁铺委托舜打造加有人面巧思的钺，晄等人才会举家迁徙。这种情形至今也发生了不少次，一家人总是四处更换住所。
「好好好，虽然我无法理解大哥你的美感，但我会好好期待的。」
莉由回头看向堆积在后头的行李。夹杂在锅碗瓢盆之间，还有好几个人面青铜器叠在一起，不过每一个都是睁着圆滚滚的大眼睛，长着塌扁的鼻子，还露出牙齿扬起有些狰狞的微笑。在哥的眼中，它们似乎是举世无双的美人。
晄也想开口对大哥说些什么，但是眼光才一瞥向后方，视野便一阵天旋地转，平衡感开始出现了异常。
「我…不行了……莉姐，我…可能要昏倒了。」