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“……想要让我背上这罪名吗？”
斋藤继续说。
“还有一个迫在眉睫的问题。伊东派在计划暗杀新选组局长。”
“要暗杀近藤先生！？”
原本懒洋洋地靠在墙壁上的冲田表情一变，脸上布满杀气。永仓、原田和井上也因过于惊讶而注视着近藤。近藤一脸复杂的表情沉默不语。
此时，千鹤端着茶折了回来，正要拉开纸门时，听见土方的声音：
“……所以，很遗憾，只能要了伊东的命了。”
（！？）
千鹤闻言一惊，正屈膝准备拉开纸门的身体整个僵住。
“即是说我们要全面与御陵卫士为敌咯？”
“……这也是不得已的事。”
对于原田的问话，近藤用力地点了点头。大堂里充斥着紧张的气氛。
猛地，永仓抬起头：
“平助怎么办？”
藤堂还在伊东手下。可是，在场无一人能回答他的问题。
土方打破沉默：
“如果他先动手的话就只能杀了他了。”
“哎！？”
千鹤愕然，“咚”地跌坐在地。
“土方先生！？”
无视遭受打击的千鹤，土方从千鹤眼前经过，出了大堂。千鹤只能看着他走掉，继而慌忙回头环视大堂内的众人。
“这样可以吗！？大家都无所谓吗！？”
藤堂偏偏要被新选组所杀——千鹤不由得失声尖叫。
“怎么可能无所谓！”
“！”
被近藤一吼，千鹤颤了一下。
“土方他也是真心想要救他的……”
近藤痛苦地扭曲着表情，垂头站着。
“我们也是希望平助能回来的……”
原田留下这句话，和表情沉痛的永仓、冲田以及井上相继出了大堂。
“我一时失控，真抱歉……”
虽然藤堂已经离开了新选组，但大家不想他死的心情是一样的。
千鹤朝着大家离去的背影低头道歉。
“……御陵卫士就快完蛋了，要想救平助，就只有趁现在。”
大堂里仅剩下斋藤一人，像是自言自语般地低语道。千鹤闻言猛然抬头。
翌日——
近藤和土方走到屯所大门口，那里站着早已等候着的为他们送行的原田、永仓以及冲田。
“后面的事就拜托你们了……”
近藤神情严肃道，永仓和原田用力点了点头。
“话说，我到底要杀谁好呢？”
嘴角带着笑容的冲田问。
“你赶紧去给我躺着。那种身体能做什么？”
土方毫不留情地回答他。
“……我可是会恨你的哟，土方先生。”
冲田仍然面带微笑。
近藤和土方转身朝七条出发。冲田懊悔自己帮不上近藤的忙，是个不中用的废物。只得紧握双拳，默默承受心中的不甘。
近藤在七条醒井准备了一个雅致的房间。打算今晚款待伊东。
独自应邀的伊东在刚开始时还非常戒备，但几杯酒下肚后就松了口。
“我们从西洋弄来一批枪，对一些人进行西式训练，组成了一个洋枪队。”
“呵呵，貌似新选组也该重新考虑考虑出路了呢。”
近藤大声笑起来，故意投其所好挑伊东喜欢的话题，并热情地频频为他斟酒。
土方却只在一旁默默听着伊东得意忘形的话语。
在伊东外出的高台寺的月真院里，藤堂独自一人蹲坐在井边洗食器。
“……平助。”
冷不防被人叫着名字。抬头一看，眼前站着的是斋藤。
“咦，斋藤？你去了哪里啦？一段时间没见到你，担心死我了。”
等藤堂将洗好的茶杯甩干水后，斋藤说：
“能来一下吗？”
“？”
藤堂一头雾水地站起身。
喝得酩酊大醉的伊东要回去了。
近藤和土方送他到门口，看着伊东手提烛光摇曳的灯笼渐行渐远。
然后，近藤背对着伊东满脸阴郁地叹了口气：