有的蛮力，但要说鬼什么的，怎么可能有那种——”
“其实我也是鬼。”
千干脆地说。众人目瞪口呆地看着她。千身边的女子平静地开口：
“这位是继承了古代鬼族血脉……铃鹿御前的末裔，千姬公主。而我则是代代伺候公主的忍者一族。”
（小千她是……鬼族的公主！？）
一直都认为千是普通女孩的千鹤，此刻不禁大吃一惊。
“原来如此。怪不得总觉得你很喜欢亲近我们，原来是为了获得新选组的情报。”
土方的眼神犀利起来，女子的唇边浮现微笑。
“您在说什么呢？”
“你们认识？”
永仓疑惑地看了看土方和女子：
“睁大眼看清楚，她是君菊姑娘。”
被原田这么一说，永仓吃惊地盯着女子的脸。千鹤也不禁惊讶得瞪大了双眼。卸了妆一时之间没认出来，但被原田这么一说，这的确就是在岛原见过的君菊。
千姬再度开口说明。
“从远古时代开始，时代的统治者一直觊觎着想要利用鬼族的力量，但绝大部分鬼都只想过平静的生活，而不想和人类扯上关系。”
大家的视线落在了千姬身上。连懒洋洋靠在柱子上的冲田都很认真地在听她说话。
“于是，不喜欢争斗的鬼之一族渐渐四散开来，各自过着隐居的生活。人鬼的关系发展至今，和人类有往来的鬼中却很少有血统纯正的鬼。”
“你是指你自己和风间？”
近藤插嘴道，千姬点了点头：
“西边是风间家族，然后——”
千姬盯着千鹤：
“东边最大的鬼族就是雪村家族。”
“哎！？”
千鹤不由得惊叫出了声。干部们也一齐看向她。千鹤低下头，偷偷看向自己受伤的右臂。
“我听闻雪村家已被灭族了……”
原田打断了还想继续说下去的千姬。
“等、等一下……也就是说，千鹤也是鬼咯？”
“她本人似乎有所察觉呢。”
被千姬的目光注视着，千鹤犹豫不决地卷起自己和服的衣袖，默默地解开绷带。被迷失在血腥味中而丧失理智的组员砍伤后到现在，才过了几天而已，但千鹤的手臂上连伤口的影子都找不到，干部们不禁愕然。
“正如小千所说的……一定是因为我是鬼的缘故。”
（若真是这样的话，所有的一切都说得通了。我真的是……）
在这令人难以接受的事实面前，千鹤再次低下头。
山南也和其他人一样，死死盯着千鹤的手臂：
（怪不得……我那天能恢复理智是因为她的血……）
一直都百思不得其解的疑问现在竟意外得到了答案，不禁心头一颤。
千姬的目光从千鹤身上移到上座，继续说道：
“若血统纯正，纯血的鬼族后代能够结合的话，能够诞生出更强的鬼。”
“这就是风间的目的吗？”
恐怕是的，千姬向土方点了点头。
“可是，那家伙已经有一段时间没出现了，应该是放弃了——”
听了原田的话，君菊不禁蹙眉：
“那是因为他离京去执行萨摩的任务了。现在已经回到京都了。”
“——！”
千鹤的身体猛地僵住。千姬似乎感受到了她的恐惧感，迅速切入正题：
“若风间对你们动真格的话，你们根本不是他的对手。所以，能不能把千鹤托付给我们？”
“我说千姬公主，根本不是他的对手这话说得有些过分了吧？”
“真不甘心被小看了啊！”
永仓和原田有些生气。时不时地咳嗽几声的冲田也不满道：
“身为外人的你们能不能不要插手我们新选组的内务呢？”
连一直沉默不语的山南也忍不住了：
“雪村君还有必须待在这里的理由。”
君菊无视他们，正面盯着土方。
“你应该是最清楚风间的能力的人。如果是我们的话，或许可以从风间手中守护住千鹤。”
永仓他们也直直地看着土方。
千鹤过于恐惧土方的回答而无法抬头。新选组不可能放任一个有可能是鬼的人在屯所里的。自己能不能继续留在这里，完全要看土方的决定。
“你说‘或许可以’，也就是说也有可能无法守护她。再说，无论对方有多强，这都跟我们赌上新选组的名义也要誓死保护她的决心毫无关系。”
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