/>
“……”
被他这样一说，近藤无言以对。
“虽说那个组员违反了禁令，但不问青红皂白就乱刀砍死这也太野蛮了吧！”
“那、那个嘛……”
近藤慌忙想要圆谎，伊东却自顾自地继续。
“而且还有那应该已经死了的山南，竟然还活着……连身为参谋的我都要欺瞒，这究竟算什么？”
尖锐的逼问使得近藤抬不起头来。
“一切责任都在我——”
“再说，你们似乎还有事瞒着我。”
伊东再次打断近藤，咄咄逼人道。
“……”
“干部之间互相欺瞒，这可是会影响到大家的士气的。”
于是，一直沉默不语的土方忍不住单刀直入地问道：
“你就别再找借口了。伊东先生，你不就是想要搞分裂吗？”
“我可没这么说，这只不过是为了能向更好的方向发展而已。”
“……”
土方直直地盯着一脸笑容的伊东。
“你们要欺瞒我，我心中有数。我们要分组的事，你们心里也应该清楚……”
不是吗，伊东别有深意地奸笑道。
“嘛……既然伊东先生话都说到这份上了，那也没办法了。”
近藤只得答应伊东的申请。
伊东起身拉开纸门，纸门外的走廊坐着排成一列的伊东的部下。
“你们，可别后悔。”
土方冲着半扇未被拉开的纸门后坐着的两个人影说道。
那两个人影没有回答。土方气势汹汹地猛拉开纸门，那两人的神情异常坚定。
“你说平助和斋藤！？”
千鹤难以置信地惊叫起来。井上颌首。
“是的，好像跟随伊东走了。真让人吃惊啊！”
“不可能……”
千鹤无语。
“平助那混蛋！连招呼都不跟我打一声！真没劲！”
永仓跳起来，狂暴地冲出大堂。大堂的气氛很凝重。
“……”
众人心情沉重，千鹤的心情也跟着复杂起来。
千鹤踏出大堂，正要往水池边走，却看见驻足在院子里的斋藤，于是悄悄地走近他。
“斋藤先生。”
“……”
其实千鹤是想要问他，为什么要决定追随伊东。瞥见仰头看着盛开樱花的斋藤的侧脸，却怎么也问不出口了。
“……已经记不清是第几次看这樱花了，连这京都的樱花也年年不同。”
“……”
随着斋藤的目光，千鹤也看向樱花。
“世界万物都在时间的洪流中不断改变。这个时代的动向以及思想……还有，新选组。”
“就因为改变了所以你才要离去吗？”
樱花随风起舞，花瓣零零落落从两人凝望着的树枝上飘落下来。
“即便如此，也不是所有事物都会改变。”
“……”
斋藤看向千鹤，微微一笑。
“我啊……只相信不会改变的东西。”
“不会改变的东西……”
那究竟是指什么呢？因为相信自己的信念才离开新选组的吗？
斋藤穿过漫天飞舞的樱花瓣，往屯所走去。
“……”
千鹤注视着斋藤的背影，依旧得不到答案。
当天下午，千鹤意外地和藤堂聊起天来。
千鹤在院子里手拿竹扫帚清扫着被风吹落了一地的花瓣，心情依旧沉重。
踏过满地的樱花瓣，一眼看见坐在长板凳上的藤堂，正无所事事地望向天空发呆。见到千鹤后，嘴角边才浮起一丝微笑。这让千鹤稍稍放下了心。
千鹤并排坐在藤堂旁边，两人沉默了一会儿，藤堂先开了口。
“我不像大家一样，认为完全是伊东的错。什么尊王攘夷什么佐幕派的……谁对谁错只有到了最后才能知道。再说……伊东是我引进来的。
是因为相信伊东，还是因为对将伊东拉进组里一事感到愧疚呢。千鹤很想知道藤堂心中真正的想法。
“我不知道怎样说才好，我只是想亲眼看看对这个国家而言什么才是必要的。所以我选择跟随伊东。”
“平助君……”