了——”
天雾说到这里停了下来，风间早已不在了。
几天后，山南把近藤和土方叫到了自己房间，在他们面前展开卷起的纸张。
那一行行由黑墨写成的文字，不禁让人联想到现在包裹着这间隐蔽房间的黑夜。
“命名为‘罗刹队’。为了强化组织，请启用我们。”
近藤和土方面面相觑，烛台的亮光照射着纸面。那上面除了“罗刹队”的名字之外，还罗列了成为罗刹的组员名字——
庆应元年六月——
那天，千鹤和三番组的组长斋藤一起进行白天的巡逻。
千鹤擦了擦额上微微沁出的汗珠，看了看走在身边一脸严肃的斋藤的侧脸，暗想：只有找到父亲才能推翻风间所说的纲道背叛了幕府的这一说法，因此自己也要加倍努力才行。
突然，耳边响起一位年轻姑娘的声音。
“住手！太难看了！”
千鹤吃了一惊，转头看向声音的主人，一位和自己差不多年纪的女孩将一个小孩拉到身后护住，同时瞪向两个浪士。大人欺负小孩吧，千鹤皱起眉。
“嗯？你是什么玩意啊！你是对我们勤王的志士有意见吗！？”
浪士中的其中一入朝着女孩喝道。
（糟了！！）
千鹤反射性地冲了出去，将女孩护在身后正面与浪士对峙。
“你又是谁啊？”
另一个浪士瞪着千鹤并靠上前。千鹤毫不畏惧地大声说道。
“为什么你们要对弱小的女孩和孩子动粗呢？你们不是守护民众的侍卫吗？”
“你说什么……！？”
第一个浪士更加怒了。
“就是啊就是啊。”
由于骚动而迅速围观的市民们也站在千鹤这边争相附和道。
“你当我们吃素的啊！”
另外一个浪士恼羞成怒，突然拔刀挥向千鹤，
“——！！”
身体做好挨刀准备的千鹤紧紧闭起双眼，耳边却传来闷哼声。
“呜……！”
听到男人的呻吟声，千鹤睁开眼看见两个浪士都紧捂着胸口痛苦地瘫倒在地。
一旁站着斋藤。
“放心吧，用的是刀背。”
斋藤俯视着在地上打滚的浪士们说道。
“……带回屯所。”
斋藤对身旁的组员下令道。浪士被绳子捆绑后从地上拉起来带走了。
“不要乱来。”
“对、对不起。不知不觉地就……”
斋藤叹着气冷冷地看着千鹤，千鹤低下头。
“就是啊，你太莽撞了。”
千鹤抬头，这次是被那个女孩给训了。
“哎？那个……对不起。”
千鹤不由得再次道歉。然后那女孩紫红色的大眼眸突然柔和了下来，
“不过，你真勇敢啊。普通人可不敢面对浪士的挑衅。谢谢你。”
女孩一脸亲切的笑容，微微鞠了鞠躬。
“不、不……是斋藤救了你们啦。”
“啊哈哈，不用那么谦虚啦。我觉得这也是一种缘分吧，而且我们又同为女性，好好相处吧！”
女孩爽朗地笑着，亲切地握住千鹤的手，丝毫没有初次见面的陌生。
“哎……！？”
（同为女性……）
斋藤静静地对身体僵直的千鹤说：
“……不要动摇。”
“咦！难道说这是秘密吗？”
女孩天真地问道。
“呃……”
女孩看见千鹤吞吞吐吐语无伦次的样子，似乎察觉到了有隐情，随即转换话题。
“话说，你叫什么名字？”
“雪村——千鹤。”
女孩听见这个名字后似乎一瞬间张大了眼睛，但随后迅速恢复亲切的笑容。
“请多指教啊，千鹤。请叫我‘千’就好了。
“千……小千……？”
嗯，自称千的这个女孩爽朗地点了点头。
“那么我们下次再见吧，千鹤。”
女孩踏着轻快的步伐往人群中走去，很快便消失了。千鹤和斋藤愕然目送女孩离去。
不久后回过神的千鹤问斋藤。