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“没这个必要。你就这样和我一起回屯所。”
一个低沉的声音传到了她的耳朵里。
“山崎……！？”
千鹤吃了一惊，小声喊了出来。不知何时起，负责侦查的山崎丞已站在了身边。
千鹤察觉到了正在与土方交锋的风间一直注视着这边，而土方也注意到了风间的意图，在猛地推开风间后，走位到千鹤面前，阻挡住了风间的视线。风间一脸不快地说：
“硬充武士的乡野村夫……真喜欢多管闲事啊。”
“你们，为什么要盯着她不放！？”
土方把千鹤藏到自己背后，斜眼看着风间。
“千鹤对你们而言太过浪费了。所以我们要把她带回去……仅此而已。”
“什么……意思？”
反问的同时，土方再次向风间攻击。
千鹤虽然很想留下来，但在山崎的再三催促下已准备撤退了。然而，赌上性命的不只是眼前的土方他们，定睛一看，月光下，斋藤、原田等人也正在千鹤他们的左右战斗着。山崎和千鹤守住大家的后方，为大家掩护。
“……”
不安揪着胸口，千鹤无法立刻把目光从眼前的土方身上移开。
土方和风间纠缠在一起厮杀着。一回合、两回合——
风间避过土方的刀刃，刺出的刀尖惊险地掠过他的脸庞。
哧……！
月光下，风间的一绺发丝飘落而下。
“……哦。”
即便如此，风间甚至毫无半点恐惧，反而游刃有余地轻笑一声。正在这时，城门处传来了一阵由远至近的脚步声。
“！”
土方眼光一闪，是新选组的人。只见一直和斋藤对战的魁梧男人回头对风间和不知火说道：
“再打下去毫无任何意义，别逞一时之快，拖久了大家都有麻烦。”
“该撤就撤的道理我还是懂的。”
不知火挠着头说道。风间也慢慢地收起了刀。
“……既然已经证实了，久留无用。”
“……你们觉得我们会这么轻易放你们走吗？”
被迫中断打斗的斋藤睥睨着风间他们。可是风间却回道：
“姑且不论你们这群人，那些闻声赶来的杂碎，可就不知道要死多少了。”
说完，他朝千鹤回眸一笑。
“我会在不久的将来再来接你的……你等着就好。”
人去风起。千鹤感到自己的脸好像同时被风和风间的话拂过似的，身体猛地颤抖起来。
风间他们融入月光照不到的黑暗中，消失得无影无踪。霎时，千鹤体力尽失，整个人软了下来。
“千鹤，没事儿吧？”
要不是原田眼明手快扶住千鹤，恐怕她早就倒下来了。土方神情严肃地凝视着风间他们融人的那片黑暗，向好不容易调整好姿势的千鹤问道：
“……你知道为什么会被他们盯上吗？”
“不……我也不知道……”
千鹤迟疑了一下回答道。土方的眼神锐利地射向千鹤，仿佛要看穿她内心的真正想法。然而千鹤却无法与他对视。
（……那些人说的到底是什么意思……？）
鬼究竟又是什么呢？还有同类……
土方的视线移开了。他发号施令，命令那些赶来的组员回到各自的岗位，然而此刻土方的声音让千鹤感觉是那么地遥远。
千鹤在山崎的保护下回到了新选组所在屯所西本愿寺。负责侦查的山崎由于事务繁忙，立刻回去执行他的任务了。
深夜的寺院万籁俱寂。今晚有很多组员要出巡，然而却都让大家为了自己而忙活，想到这些，千鹤愈加觉得落寞了。
正在这时，独自一人坐在院落一角的藤堂平助映人千鹤眼中。他伸着脚，看起来似乎也在神游发呆，千鹤为有人跟她一样落寞而兴奋不已。
“平助君！”
千鹤不由地喊了出来，藤堂听到了她的叫声，讶异地抬起头看向她。
“……千鹤？出巡回来了？”
“那个嘛——”
哪壶不开提哪壶，千鹤顿时语塞。她隐瞒了雪村这个姓和短刀这一段，把风间他们现身二条城的事告诉了藤堂。
和藤堂的交谈中，千鹤知道了那个和斋藤徒手交战的魁梧男人名叫天雾九寿，就是曾经在池田屋把藤堂的头盔顶部打破的那个人。
“……原来是在池田屋的那群家伙啊。自称为‘鬼’，看来不是什么好人……”
听了千鹤的话后藤堂皱起眉头，但他很快发现了千鹤不安的表情，于是单手朝着月光挥拳笑道：
“好嘞！要是他们来这里的话就让我报上次的仇吧！”
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