桃，躲在萨里艾尔后面的她则难为情地涨红脸。
萨里艾尔用眼神询问「这话是什么意思」，小桃便很快地小声解释前天见到海森的事情。
「不管怎样，今天我们都站在同一个舞台上演奏。还请你多多指教哦，丹·萨里艾尔。」
「海森……不，和屋老师。我才要请您多多指教呢。虽然我只是区区的年轻后进，但也希望自己的演奏能做到不辱老师的名声。」
「哼，还真敢说呢！看来你依旧是个只出一张嘴的家伙呢！」
一挖苦完萨里艾尔，海森便开始往前走。这时候，萨里艾尔说「请等一下」地叫住他。
「我听说了。您好像在今天，临时变更自己的演奏顺序对吧？您到底想做什么？」
「我什么也不想做，只是一时高兴罢了。」
「……到了演奏当天改变心意，这不像老师您一贯的作风。该不会变得有些懦弱了吧？」
「我变懦弱？有吗？我倒觉得变格外懦弱的，看起来反而是你呢。从你毒辣的言词都没感受到任何干劲，是我的心理作用吗？」
海森悠然自得地回答萨里艾尔单刀直入的问题。他非但没有受到挑衅，还反而揶揄了萨里艾尔一番。刹那间萨里艾尔没有回呛，只是气得噤口不语。以第三者的眼光来看，显然是海森的威严胜过他呢。
「你愿意听我的演奏吗？」
「……当然愿意，我也希望能藉此学习到一些经验。」
「那么，你就拭目以待吧。话虽这么说，其实我并没有打算做什么特别的事情。」
海森耸了耸肩，从萨里艾尔旁边走过，他似乎正准备去执行委员会总部。萨里艾尔把手搭在刚走出来的教室门上，气呼呼咋一下舌以后便心有不甘地离开。
不过——
「海森先生？其实我也想知道，为什么您要第一个演奏呢？」
说话的是小桃。
萨里艾尔严厉地大叫「小桃！」想阻止，但契约精灵并没有听见。
正准备开门的海森回过头来。
海森面无表情地凝视小桃的脸，然后，一瞬间把视线移到萨里艾尔身上，接着开口说：
「——为了确认我的判断。我想说如果在我演奏完以后，给你的契约主一些时间，不知道是否能测出他的『底限』。」
那一瞬间，萨里艾尔的身体发抖似地痉挛，彷佛有微弱的电流窜过似的。
「海森……」
萨里艾尔苍白着脸喃喃说道。但海森看都没再看萨里艾尔一眼。
「……那么，我们下午见。」
海森丢下这句话之后，便开门走进执行委员会总部。
站在旁边的小桃抬头看萨里艾尔，但是她的契约主只是紧咬着嘴唇，直盯着老乐士消失身影那扇门看。
６
伴随着盛大的掌声，穿着燕尾服的海森出现在舞台上。
他手上拿着的，是一把颇有使用感的小提琴。海森脚步缓慢、沉着地走进聚光灯落在舞台中央的光圈里。
萨里艾尔与小桃是表演者的关系，因此有特权可以从舞台旁边的通道窥视演奏厅的演奏。虽然正面观众席的音响效果要好上许多，但从这里还同时可以看到观众们的反应。
演奏厅的观众席几乎快坐满了。
根据主办单位的说法，主要来帮萨里艾尔捧场的观众，似乎比原先预估的还要多，感觉很像是正好重现之前那场公演的客层呢。至于完全不一样的，就是这次担任配角的是海森，而萨里艾尔担任压轴演出这部分。
「哎呀，平常在和屋老师演奏以前就有相当多观众离开会场走人了呢。这次顺序的调整因为事出突然而忙翻天，但是让和屋老师打头阵，搞不好结果还相当不错呢。」
没错，悄悄对萨里艾尔讲这些话的，正是前往事务所洽询的那两名学生。大概是手边的工作终于空下来了，才跟萨里艾尔一起来听海森的演奏。
「大家不喜欢海森先生的演奏吗？」
小桃一脸胡疑地问道，两名学生露出苦笑说：
「这不是喜欢讨厌的问题啦……」
「他的技巧是很厉害，演奏像范本那么漂亮——但讲难听一点，不就像教科书的内容那么呆板？若在音乐祭的最高潮表演，不觉得有点不搭轧吗？」
小桃对两人说的话：心想「这样啊」地露出似懂非懂的表情。萨里艾尔则没有理会她们的对话，不发一语地注视舞台上的海森。
过没多久掌声停止，整个演奏厅鸦雀无声地安静下来。
演奏即将开始。
当他拉出第一个音的时候，原本双手叉在胸前的萨里艾尔全身打了哆嗦。就连小桃，还有刚刚还给予批判评价的两名学生，也都反射性地屏住气息。
第一个音在毫无预告的情况下响起。只是与其说「响起」，倒不如说回过神来才听到，或许还比较贴切呢。是让捕捉音色者，自然而然会紧张——身体会擅自注意的那种饱满的音色。
海森的「乐音」就像落在大地的水滴，直接滚落、流动，化成急流般地转换成「旋律」，是非常巧妙的引导。然后，「乐音」与「旋律」眼看增加深度，慢慢向外扩散。因此，刚开始最清纯的形象—