去南极？这个季节那边刚好是永昼，应该不会天黑才对。」伊良部搓着下巴说。
「哦，原来如此。那么到了夏天就相反地要到冰岛一带罗？」
「没错没错。」
「不要开玩笑！我说过不想跟你唱双簧了。」满雄皱起眉头瞪他。
「就跟你说只要退休就可以轻松啦。剩下的只有等待大限来临，这样你就不会再怕死了。」
「你说得倒是很轻松。我可不会辞职，我还有很多事要做！」
「真的吗？」
「没错，而且在大家都把我淡忘的时候举行丧礼，感觉实在太冷清了。」
「哦，原来你是这么想的。」
满雄叹了一口气，以平静的口吻说：
「上次有一个相交多年的卸任政治家去世。那些以前受他照顾的财经界人士和议员都只派秘书参加丧礼。世间真的很无情，一个人退休几年之后，就会自动成为过去的人物了。我当时真的觉得很悲哀，在这种时候就可以看到一个人的真面目。」
伊良部采出身子说：「我知道了。田边先生，你一定是很怕寂寞吧？」
满雄苦笑了一下。没错。他的确很怕寂寞。即使是当反派，他也宁愿每天热热闹闹地过日子。如果没有受到众人瞩目，他就会觉得自己好像已经离开人世了。特别是在妻子死去之后——满雄原本想这么说，但还是没说出口。
「喂，你指着一个七十八岁的老人说他怕寂寞，感觉不太对吧？」
「你要不要干脆在死前举行丧礼？这样就知道哪些人会来参加你的丧礼，还可以知道每个人包多少奠仪。」
满雄听了高声笑了出来。
「你要我在死前举行丧礼？这倒是个好主意。媒体一定会很高兴吧！」
「你可以包下整座日本武道馆。现在举行的话，即使收门票都会有一大堆人要参加。」
「伊良部先生，我说过我不想跟你唱双簧。」
满雄喝完咖啡便站起来。交谈之后他觉得身体似乎轻松了一些。他现在已经养成和伊良部聊天消磨时间的习惯了。
「田边先生，你忘记打针了。」
「哦……对喔。」他听伊良部这么说，便顺从地回答。那个叫真由美的护士身上有一股莫名的香气。
4
球员们的罢工最终决定采取变通的做法，只限定于周末罢工。从这里就可以看出他们胆怯的态度。不敢全面对决的做法，可以说非常符合日本人的做事风格。得到球迷支援的选手代表现在成了国民英雄，而满雄则被看作是邪恶的大魔头。
职棒缩减为单一联盟的计划看来是不太可能实现了。喜欢出风头的资讯业富翁们纷纷出面表示收购球团的意愿，也受到了球迷的欢迎。
太平洋联盟目前的亏损体质仍旧没有任何改善，但社会大众却以为已经迎接了大团圆的结局。满雄再次得到结论：群众真的都没有长眼睛。不过自古至今把群众当白痴的人似乎都无法获得成功——
然而此时满雄却面临了新的问题。媒体开始大肆报导球探提供大学明星球员零用金的丑闻。上次接受周刊访问时，满雄也曾被问及这个问题。当时他并没有特别注意，根据秘书的报告，这种事从以前大家就都在做了，在职棒界算是公开的秘密。到现在才拿来炒作，明显地是要顺水推舟攻击满雄，
「大笨蛋！别家在做我们难道就要跟着做吗？」
满雄把球团代表找来斥责一顿。
「巨力队是每个球员梦寐以求的球队，你难道没有自尊心吗？」
「非常抱歉。不过最近的年轻人已经不再把巨力队当作唯一选择……」
球团代表擦着冷汗努力辩解。
「真的吗？」
「是的。甚至有些球员认为在巨力队不容易升格到先发球员，因此反而不愿意加入……」
「真是的！怎么都是这种没志气的软脚虾？这个国家的将来怎么办？」
满雄指示木下打电话给同样被指摘提并零用金的另一家球团老板。他必须尽早研拟善后方案。
「田边先生，很抱歉。」电话另一端的那位球团老板劈头就道歉。「昨天母公司召开董事会议，我决定要退出球团的事务了。」
「什么？」满雄不禁大叫。「退出？你不是创业者家族的人吗？根本没必要顾虑到其他人吧？」
「可是母公司方面最近也长期业绩不振，银行甚至还建议卖掉球队。这样一来，我就必须向众人表态，目前只专心经营本行……」
这位老板是企业家第二代出身的少爷。战后出生的一代就是这么没志气！
「知道了，这些年来辛苦你了。」
满雄压抑满腔的怒火，挂断了电话。现在伤脑筋了。这名老板一旦辞去球队管理工作，形式上就等同于引咎辞职。这样一来一定会产生要求满雄比照辞职的声浪。
木下走了进来，他的表情显得很阴郁。
「董事长，有一项不太好的消息……」
「真的只是『不太好』吗？如果是『非常糟』的消息，我就要把你丢到醋坛子里腌成酱瓜。」
「那么我还是说『非常糟』好了。大阪豹队的老板发表了辞职声明。」