;「你居然说想知道做标记的秘密，不过你有证据么，嗯？你不是假装去洗手间检查过那张放炮的北了么？有伤痕么？」
「没有伤痕。但是，岩先生一定是用某种方法做了标记。」
「都说了，你有什么证据？尽管说出来吧。」
「我没有证据。这是我的直觉。」
「…………」
岩先生大口地吸着香烟，然后吐出一团巨大的烟雾。房间里开着空调，冷风和烟雾混在一起，熏得明日华很难受，不过还是忍住了。
「你叫明日华是吧。」
「是的。」
「以前我们见过面么？」
「不，我没什么印象。我们应该是初次见面。」
「是么？不对，等一下。你姓什么？」
「我姓御仁原。防御的『御』，仁义的『仁』，原野的『原』。」
明日华觉得他问了些奇怪的事情，满脑子疑问，不过还是照实回答了。
但是岩先生一听到这话，就把才烧了一点的香烟摁到烟灰缸里，熄灭了火。
「御仁原！御仁原么？那果然是这么回事！」
「哎……？」
「鬼桐的儿子——不对，孙子么！」
明日华瞠目结舌。
「鬼桐？我外祖父的名字是桐人，难道这是他的外号么？」
「是么，哎呀，原来如此啊。还想着在哪里见过这张脸。原来如此啊……我的直觉真是不能小看啊。」
岩先生深深地叹了口气。
「那家伙现在怎么样了？」
「患上癌症去世了。就在五年前。」
「走掉了么……嘛，说得也是啊。所谓人啊，总有一天会死掉的。」
「岩先生原来认识我外祖父啊。」
「是的。过去经常在各个赌场碰面。直到现在回想起来，都觉得是个讨厌的家伙。」
「那也就是说他很强悍么？」
「没错。你的外公啊，是个相当强悍的家伙。不是因为顺口才加上『鬼』什么的名头。我在他那里都不知吃了多少苦头了。」
岩先生嘴上这么说，不过他注视着明日华的眼神，就好像鬼桐本人在他面前似的，充满了怀念。
「对了，那家伙已经隐退了啊。说要建立家庭，用之前的积蓄开家古书店什么的。啊！幸子小姐现在怎么样了？」
「您是指外祖母么？她比外祖父早一年过世了。」
「……是么……」
岩先生又取出一支新的香烟，点上火，在这支烟完全抽干净之前一直没说话。
这是明日华从未体验过的沉重的沉默。明日华很有耐心地等待着沉默被打破。
「你叫明日华是吧？」
「是的。」
「多大了？」
「十七岁，高中二年级。」
「居然让我传授技巧给你。打算以麻将为生么？」
明日华无言地连连点头。
「别犯傻了。」
岩先生叹了口气。
「我开始以麻将为生，是在战后没过多久。那时的东京还是个在空袭中被火烧光的地方。在那个没有食物的时代，为了每天的口粮而出卖身体的女人多得数不清。就算想做些正经的工作，也没什么工作可做。大家都为了食物而拼命。我也一样。某一天，我开始赌博……打麻将。获胜并得到了钱。觉得可以靠这手活下去，就特别努力。拖拖拉拉地活到了今天，这就是我。」
「您讨厌赌博么？」
「这不是喜欢或讨厌的问题。只是，到了这把年纪我也想过很多次了，如果以其他方式生活，我如今会是怎样。我说啊，明日华。如今的日本和那时候不一样。虽说依然不景气，但只要你肯挥洒汗水去劳动，还是有很多正经的活路可走的。为什么还要以麻将为生？」
「因为想这么做。」
明日华立即回答道。
「外祖父在教我打麻将的同时，还对我讲了他的许多英勇故事。我憧憬着外祖父的生活方式。」
「哼，说什么大话。就连那个鬼桐，都中途放弃赌博，开始做正经生意了，没错吧？明明曾经是个连恶鬼都会感到害怕的强悍家伙。」
「————」
「鬼桐会边教你打麻将边说些有的没的英勇事迹，也许是因为没别的事情好说吧。」
「就算是这样，我也想要依靠麻将活下去。至少现在是这么想的。」
明日华有些心头火起。
「顽固的性格也和那家伙一模一样。」
岩先生苦笑道。
「我能够使用外祖父教我的黑技巧。但我还很弱。我想要变得更