炮给须发斑白老人默听的门清混一色七对子双宝牌，被拿走一万八千点，这一击就决定了胜负。
明日华一阵颤抖。
除了被忍算计的那一场，明日华从来没觉得打麻将会这么恐怖。
完全没有胜算。
而且如果不能获胜的话，宝贵的资金就会瞬间消失。
以前连连获胜的时候，钱来得太容易了。不过一旦开始失败，金钱消失的势头就比赚钱时还猛烈。这正是赌博的魅力与恐怖之所在。
「那个……手头的钱已经不够了，请容许我先离开。」
虽然觉得很屈辱，但是在支付了输掉的钱后，明日华宣告了自己的败北。现在还没能识破须发斑白老人的手法，继续往下打实在是太无谋了。
只能暂时撤退。
※※※※※
离开『万年龟』的明日华在周边转了一圈，发现狭窄道路对面有一家咖啡馆。
走进咖啡馆点了杯咖啡，在二层靠窗的座位坐了下来，监视着『万年龟』所在大楼的入口。
因为被连续打到垫底，不要说赚钱了，十多万日元仅用了一个半小时就蒸发掉了。咖啡一入口，这种痛苦的感觉就越来越强。
（那个须发斑白老人……叫做岩先生吧。）
明日华一边为了不放过老人离开而监视着，一边回忆起记忆中的场景，进行再度研究。
（果然有些奇怪。）
在点率高到一定程度的赌场里，肯定不会有无可救药的笨蛋。打直觉麻将或野猪麻将的人也不是没有，但明日华觉得那个老人不是这些类型的人。（注：野猪麻将指的是坚持门清、只顾做大牌的一味攻击型打法。）
一定做了什么手脚。最可疑的还是伤牌。
但要果真如此，他又是怎么做记号的呢？
明日华绞尽脑汁地想，注意到了一些事情。
（在最初的半庄里放炮的北，是从须发斑白老人的牌山里摸到的牌。）
（在第二轮半庄里放炮的西，没错……说起来，那也是从须发斑白老人的牌山里摸到的牌。）
（不对，等一下。在最初的半庄的东一局里，被他看穿的手中一对七索，也是从那家伙的牌山里摸到的……似乎是这样的。）
念叨着『回想起来、多思考』，头脑全速旋转，却没能更进一步明白真相。嗯嗯地念叨着，实际上只是在无谓地浪费时间。
「啊！」
须发斑白老人正在路上走着。埋头思考以致于错过了老人离开的那一刻。
明日华慌忙飞奔出咖啡馆，迅速扫视着道路。找到了。看着他的背影，开始跟踪。
无论如何都想知道须发斑白老人的黑技巧的真面目。威胁也好哄骗也好偷学也好，都想学会那种技巧。
想要变得更强——
不用说，跟踪什么的还是第一次。真正做起来还是非常困难的。离得太近就会被发现，拉开太远距离很容易跟丢。
须发斑白老人虽然年纪很大，但是步伐很稳，速度也很快。也许是因为上了年纪，为了保持健康而尽可能多走动。不管怎么说，走了足足三十分钟后，须发斑白老人走进一栋整洁的公寓。
『哈哈，这次是公寓麻将么？』，正这么想着，须发斑白老人向着集中放置的邮箱中的五零五号看去。于是，明日华明白了他就住在这栋公寓里。
等须发斑白老人消失在电梯中后，明日华走楼梯前往五零五房间。
以防万一，明日华站在门前偷听。房里没有打牌的声音。果然不是公寓麻将赌场。那个老人就住在这里。
按响门铃。
「什么事啊。」
「送快递。」
故意将声音弄得含糊不清。
须发斑白老人毫无戒备地打开门，然后表情僵硬了。
「很抱歉跟踪您到家门口。」
明日华平稳地行了个礼。
「不过，有些事情我无论如何都想请教您。」
「什么事情？」
「我就直截了当地问了。岩先生，请您告诉我做标记的秘密。」
短暂的沉默。
「你这家伙脸皮相当厚啊。」
岩先生不愉快地哼了一声。
但又突然像是在观察明日华的面容，然后露出不可思议的表情。
「哼。算了，进来吧。我也有事情想问你。」
「叨扰了。」
公寓的外观崭新，但内部——也就是岩先生房间里的壁纸已经变色发黄了。看来岩先生的烟瘾大得可怕。
刚进和式房间坐到矮饭桌边，他就拿出香烟点上火了。
「你叫什么名字？」
「我叫明日华。」
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