怎么办才好呢。
明白的。为了救出祈祝，不得不追查杀人事件。
然而，光集中于这里的话，转眼间说好的时间就会过去，莉雅娜也会又一次回来。那锐利的攻击，铁壁般的防御，对现在的艾可妮特来说，无论如何是不可能对付的。
当然，身为人类的誓护就更是。
（混蛋……为什么艾可妮特非得被处刑不可啊……）
说到底，这是冥府的决定吗。
艾可妮特不是生于高贵的王族吗。现在连判决都没有，突然就说要被处刑，会有这样的事情吗。
即便誓护对冥府的事情不甚明了，但从常识考虑，这也极不自然。
然而，莉雅娜是认真的。真的想要将艾可妮特抹杀。
既然如此，自然不自然就不是问题了。是啊，在想什么呢。别想多余的事情。时间要没有了。早一秒也好，必须得绞尽脑汁想出更为效率的策略。这样下去，祈祝也无法获救，艾可妮特也得看着她被杀掉吗。这种事绝对不允许。这种事……
这时，突然手被拉了一下，回过神来。
惊讶地看着身下。正拉着誓护的手的，是身高不过誓护腰部，小小的艾可妮特。
“誓护……？”
红色的瞳孔充满不安地抬头看着。
看到这状况下唯一的保护者、誓护正在动摇，感到心中没底了吧。
誓护脑袋感觉就像被浇了盆凉水。
是啊。艾可妮特现在，不过是一个小小的女孩子罢了。
誓护、不得不去保护她。
（明明是这样，我在这种情况下又能做什么啊……）
誓护蹲下身子，让自己的目光和艾可妮特持平。
伸手摸摸她的头。
和妹妹不同，艾可妮特很不情愿。一脸不快地发散出噼里啪啦的火光，试图从誓护的手中逃走。这样的举动就像架子十足的猫咪一样，相当的可爱。
朋友的话，还是想要好好给她送别的吧——莉雅娜这么说过。
“……不是这样的。你弄错了，莉雅娜。”
觉得誓护老是纠缠不休，艾可妮特恼怒地拍打着誓护的手。
誓护轻轻地、温柔地，把艾可妮特的手握住……
“真的是朋友的话，是不想说告别的。”
面前这，小小的朋友。
拥有令人战栗的美貌，以及同等的强大。
可实际上却是娇婉柔弱、宛如玻璃工艺般的公主。
把这位少女、把这位朋友、以这样的形式夺走，自己怎么也不会认同。
最初的动摇后，稍微也恢复了点冷静。
必须得做的事情，就好好完成。
救出祈祝、这是绝对的；不抛弃艾可妮特，这也是当然的。
既然如此，结论从一开始不就已经有了吗。
“两边，都会帮到的，由我。”
期待着两边的结果的话，就支付双倍的劳力。
时间既然不够的话，就追求两倍的效率。
像刚才一动不动沉思的时间是最没用的。
被逼到穷途末路之下的一小时，究竟有何等短促，誓护是亲身有过体验。无聊的课程一小时就很长，困难的考试一小时就很短。
一小时——已经没有五十五分钟了。
但是没关系。一定能完成的，完成给你看。桃原誓护不过是普通的人类罢了。既没有异能，臂力也与常人无异。然而，上苍又实在明察秋毫。把能与教诲师匹敌的，仅仅的两样东西，授予了誓护。
智慧。以及、勇气。
如此不可靠，却又具有无限潜力的武器。唯有驱使着这武器，才能紧紧抓住期望的结果。敌人是把祈祝作为人质的卑劣男性，以及莉雅娜。将计就计、抢占先机、机灵应对，必定会保护好祈祝和艾可妮特给你们看的。
头脑一下清澈起来，誓护的大脑开始高速运转。终于有种齿轮对上了的感觉。四分五裂的思考一个接一个浮出水面，相互间产生联系，慢慢地有了形状。
就这样，从誓护头脑中弹出的答案，极单纯、极质朴，甚至正经到让人觉得无聊。
还没有能够击退莉雅娜的杀手锏——然而，短时间看来，艾可妮特暂时没有危险。那么随着时间经过，状况还会发生改变也说不定。总之，现在要优先解决的，便是祈祝的事了。
祈祝那边已有头绪。已经从断片里，确认了“恶食魔女”的身姿。“恶食魔女”在哪里犯下杀人罪行的，也大体掌握了。既然如此，那首先就得找到关联着的断片，把这里的事件给解决掉。
于是，思考的结果便是从搜寻断片开始。虽说是如此平庸的判断，但这也算是进了一大步了。誓护把左手的指环贴近嘴唇，对着几乎都想要冲出去的自己默念道。
（祈祝，再忍一会儿吧。我一定会救你的。）
誓护边在心中反反复复地道歉，边亲吻了指环，追索过往