一瞬间，让人以为是骂自己。因为是如此沉重，又严厉的口气。
然而，似乎并没有指责艾可妮特的意图。针槐就说了这一句就停了下来，随后又沉默不语。让她这么沉默下去自己也束手无策，艾可妮特下狠心问道。
“请问，这是什么意思？”
“现在……”
像是在犹豫般的停顿。
“我想还不能讲。”
失望了。完全意义不明。
针槐以从容的姿态离开会场，离开之际留下一句。
“勿要放松警惕为上。各处皆是。”
“————？”
光听内容像是说教，可音调完全不同。更应说是……
胁迫？
怎么会这样。
目送着跟随侍从渐行渐远的和服背影，艾可妮特低语道。
“莉可莉丝。”是在叫贴身等候的侍女。
“在，大小姐。”
“刚才，是什么意思。”
“谁知道……”
完全无法依靠。
总之、为了泄愤——就给她来一下电击作为处罚吧。这时。
“不知您今日是否尽兴，花乌头之君。我家主君，想邀您喝一杯茶。”
一位身材高挑的女性，正俯首跪拜在面前。
衣服上缝着杜鹃花家的纹章。是阿扎莉亚的随从啊。
“喝茶？”
“是。请务必光临。”
被这样地邀请了，随便拒绝反倒不合礼节。没有特别重要的事情的话，是不能回绝的。而且一般来讲，王族也不会有什么特别重要的事情。
“我去。麻烦带路。”
“遵命。”
随从先站起来迈出步伐，艾可妮特，以及莉可莉丝紧随其后。
穿过迷宫，眼前便是一张比之前的圆桌更要华美许多的、木质桌子。整体被涂成了白色，桌脚则雕着杜鹃花的纹样。桌子一旁撑着把遮阳伞，伞下便坐着一位少女。
紫与金交相辉映，给视觉带来强烈冲击的发色。此人便是杜鹃花家的当主、阿扎莉亚了。
阿扎莉亚注意到了这里，站起了身。能让丽王六花起身相迎的对象，除了同样的丽王六花外，也别无他人。
呵呵呵，愉快地笑了起来。阿扎莉亚把艾可妮特迎了进来。
“在等着你哦，花乌头之君。”
“承蒙招待不胜感激，兰踯躅之君。”
“不要这么一板一眼地打招呼嘛。我可想和你做朋友哦。”
（朋友——）
这个词语让自己不由觉得感伤。对方是支配着广大领土的大贵族家庭现当主，我方则是行将没落的公主。出生时虽然绝不会输给对方，可现在地位却是天壤之别。一点都不让人觉得般配。更何况，以前和铃兰相处——至少还不需用美丽的言辞酬答、不用让随从和护卫贴身侍立。
不知是真不知艾可妮特心中的这份愁苦，还是假装不知，阿扎莉亚道起了铃兰的事情。
“我的眷族，草玉玲家的人给你带来了很大的麻烦吧。能接受我的道歉吗？”
“当然。何况，那孩子是在斯崔克诺斯指挥下的。你没必要自责。”
“不。眷者是丽王养育之人——既然如此，行为不端也是丽王的责任。这一点都是一样的，即便是住在其他都市的人，即便身为高贵十六花。”
说的堂堂正正。可是，艾可妮特却无法由衷地感到宽慰。就算这是发自内心的话语，也是只有在不知辛劳为何物的温室中养育出的花朵才会讲的话。
“总之先喝茶吧。来，请坐。”
她让艾可妮特坐下了，自己也坐到了身旁。坐在膝盖都能触碰到的距离。轻柔、甘甜、清香的味道从艾可妮特鼻尖掠过。
“哦呵呵，近看的话就更可爱了哪。”
“啊……”
阿扎莉亚压住她双肩像要推倒一样，正从最近距离仔细打量着艾可妮特。葡萄酒色的瞳孔恍惚地映照着艾可妮特。
“皮肤好漂亮……那个，可以碰碰吗？”
还不等艾可妮特回答，阿扎莉亚就摸着艾可妮特的脸颊。冷飕飕的指尖，轻柔地从艾可妮特的肌肤上划过。
艾可妮特僵住了。心猛跳起来。到底在对自己干什么，对方到底出于什么目的才这么做，完全不明白。
“哦呵呵……我想，一直这样做下去哦。”
“这个，那个……很荣幸……”
发现艾可妮特已经无言以对了，阿扎莉亚似乎不情不愿地离开了。
“伊凯蕾。”（译注：エクレレール、Éclairer）<