Episode 03
接下来让我们回到过去,看下半天前的事情。
大树依旧伫立在沙漠的中心。
这是教诲师的都市。绿叶繁茂的枝杈、石块垒成的街道、交错纵横的小船,和艾可妮特所住的都市一模一样。可是,树干的威严感却大相径庭。
朝天空延伸着的树干,在顶端分成了三股。在每一股树干之上,都有一座石桥,通向中央构筑成圆盘状的地基。说是地基,也绝不是能小看的东西。它的直径要接近三百米,可谓是异常宽广。
在其之上,建造着风格诡异的建筑物,与一个优美的庭园。
在庭园中央稍稍靠外的地方,镇坐着一座被称为“灵庙”的白壁立方体建筑。既没有窗户,也几乎不加装饰。建筑本身,简直就像一个巨大的墓碑。至于这建筑为何被称为“灵庙”,知之者就少之又少了。
只有拥有丽王六花名号的教诲师名门,和一部分元老才知道。即便是冥府最高机构“园丁会议”的议员们,大部分人也无从得知。“灵庙”基本上是禁止进入的,对于几乎所有的教诲师来说,都是包裹在重重迷雾之中。
这里现在纳入了园丁会议议长管理之下,因此教诲师们一般习惯地把议长称呼为“灵庙”。比如说,议长专用的帆船被称作“灵庙的御料帆船”,议长的执政方针被称作“灵庙的意向”。
在灵庙前旷阔的庭园,风格和人类所说的英式庭园也有几分相近。规模浩大、雄壮中带着纤细。花坛和树丛配置成几何图案,让人感受到种精于计算之美。而在其一角,基于树木构造出了个迷宫。
在迷宫的中央地带,有个屋顶呈圆形,但没有墙壁的小小会场。在这圆屋顶之下,包围着圆桌的人们齐聚于此。
那是在冥府中被称为“丽王六花”的,都市的支配者们。
一年召开两次的,把丽王六花们聚集在一起的——王族游园会。
可气氛并不像名字那样的悠闲自在。
这里的商谈内容,会对园丁会议的执政方针产生影响。从现状看,对于在园丁会议中连一个议员也派不出的银莲花家来说,也可以说是传达意思的唯一场合。
除了侍立着的服侍女官与各家的随从,眼睛所到之处见不到一个士兵。可实际上,在迷宫的必经之路上警卫兵们正严阵以待。就在正好感觉不到气息的距离上,各家遴选出来的精英们,正在保护他们的主人们。
平时、多少人也伤害不到的、自诩为百兽之王的艾可妮特,在这场合也有点战战兢兢。因为对方是和自己拥有同样强大力量的存在(何况还是五人),和他们在至近距离面对面,谨慎也是当然中的当然。如果有这心的话,他们一瞬间就能把艾可妮特收拾掉也说不定……就是拥有这种程度力量的人们齐聚一堂的场所。
飞快地扫了下视线。圆桌边,丽王六花中的五花已经聚集了。
成员们无论哪个都很年轻。然而,都具备着王族气魄的优雅与冷静。
终于,最后一人也穿过了迷宫到达了这里。
跟随着随从们出现的,是一个年龄与艾可妮特相差无几的少年。
“抱歉各位。我迟到了。”
微笑着道了歉。虽然是个和蔼可亲的笑容,但却是和这场合不相称、过于无拘无束地招呼了。像是个对谁都没有心机——换而言之,似乎是个无能的年轻人。
可是,并没有皱紧眉头的人。这点程度的失礼就要一个个当面指出的话,反倒会让人怀疑自己的气量。这点差池就置之不理好了。在心中轻蔑下就行了。
“向星之大树的同胞们谨表再会之喜。”
艾可妮特的对面,背对着灵庙而坐的人,像什么事也没发生一般开口了。
用人类来作比的话,容貌大概三十岁上下。是这地方最年长的了吧。冷淡的美貌天衣无缝,让人联想起冰冻的长河。
浓密的头发是银色的,绽放着如同金属般的光泽,一根一根就如拉长了的铂丝般闪耀。与此颜色相合,既有优雅之风,也有容不得一点遮障的威严感。与混着红色流苏的银莲花家的银发,从氛围上讲就不一样。
单凭一句发言就让空气都要为之冻结的贵公子。他是作为园丁会议的议长、支配三棵星树——三座都市的巴德利亚家(译注:Buddleja,即醉鱼草)的当主、斯崔克诺斯。
“看到诸位大人身体安康,甚为欣慰。“
在斯崔克诺斯身旁,有着紫与金色气派十足的头发的淑女也寒暄了声。
和艾可妮特没什么区别,外表同样是少女一般。她是杜鹃花家的当主阿扎莉亚(译注:Rhododendron,杜鹃花属。Azalea,即映山红,杜鹃花属中的一种)。杜鹃花家的历史悠久,支配力波及四个都市,直到现在还是以冥府中最大版图为傲的名门中的名门。
“兰踯躅之君也一向可好。”(注:兰踯躅,即杜鹃花)
在其身旁是天南星家的阿罗卡西娅(译注:Alocasia,艾可妮特的Anemone、斯崔克诺斯的Buddleja、阿扎莉亚的Azalea都为植物属名,Alocasia若直译为属名则是海芋,出于美感考虑将其译为科名天南星)。支配着西边的一座都市,是位有着如同太阳般熠熠生辉的金发的淑女。被其爽快的人格吸引的人很多,是丽王中公认的庶民派。在其血统中有许多身体能力优秀的种族,优秀战士每一代数量都不少。最近被艾可妮特当成卫士启用的轧轧是天南星的眷属。
在她身边,则是沉默不语,仅以点头代替招呼的,罗比尼亚家的针槐。(译注:Robinia,刺槐属。针槐即刺槐,原文即为汉字。)
有如流动的墨水般的长发约有身子那么长