赶向小畑音乐教室的反方向，誓护自己家的那边。
当然，敌人的目的地并非是自己家。没有去那儿的理由吧。诱导的方向是学园的后侧，横插学园的机动车道。仔细想想，那里是……
天桥？
刚这么想，天桥的入口就已经近在眼前。最为醒目的，是欧陆风情的大型街灯。那是为了契合砖结构天桥的氛围，特地定做的。人行道则是石板铺成的斜坡，可以方便地登上去。这样欧洲古都般的风景马上就要到了。
已经没有怀疑的余地了。誓护就是要被追赶到这个地方。美赤每晚都伫立的、挚友被路魔给推下去的，这个天桥！
这一瞬间，脑海里又别生疑窦。誓护也狼狈起来。
不明白。为什么？为什么能做到这种事？为什么，那个少年教诲师能——
我方的位置，能如此确定地探知？
难道说。
天桥的前方，正当他们穿过路灯的正下方时，誓护停止了脚步。美赤也回过头来。
事出突然无法反应，美赤就这样撞向了誓护的胸口。誓护双手在美赤双肩上轻轻一挡，然后顺势把她拉到了眼前。
誓护脱掉了美赤的手套。可无论哪根手指上，都没有要找的东西。
在乳白色的灯光照明下，誓护把美赤转了个圈查看。美赤一时间还莫名其妙，就这样任由他摆布。粗呢短大衣，卷着领带的围巾，怎么定睛细看，也找不到东西。
没有。理应存在的东西，不存在了。
没办法，誓护脱下了美赤的外套。
“桃，桃原君……！？”
“抱歉，先脱掉。”
“欸、怎么……！？”
像强抢一样拉掉了围巾。那一刹那，卡擦，什么东西闪了下光。……果然！
誓护捋起了美赤的后发。露出来的，是纤细柔美的脖子。在它下边，混杂在刚好够到两肩的头发里——
终于，找到那个了。
“……被摆了一道。”
在头的背面，脖子的附近，金与银双色的蛇纹正互相咬合。
外貌活生生的，紧紧咬住皮肤难以取下。就像已经钻进皮肤内侧的样子。
“痛……！”
传来美赤痛苦扭曲的声音。誓护慌忙把手拿开。
看来没那么容易取下。
（那也当然了……）
简单地就能弄掉的话就毫无意义了。连肉一起扯下来……自然不在考虑中，但若不采取办法使其无效化的话，逃跑什么就无从谈起。
考虑起来，先前在地铁上抓住美赤胳膊的时候，那个教诲师就已经把指环的碎片嵌进皮肤了吧。指环上的图案化为蛇形，钻进了美赤的身体。
誓护对自己抱怨道。
何等的愚蠢啊，桃原誓护。
想想就明白了啊。为什么，必须要打破窗户呢。教诲师明明可以穿透物体的啊。答案只有一个。两个指环并不完整啊。
因为寒冷颤抖也是当然的。因为有了实体，自然，会受不了这冰冷的夜气。
教诲师缺少了左右手的指环的话魔力就要减半，以前，艾可妮特这么说过。如果共有指环，就能知道对方位置，距离够近双方还能联络。注意到这事的机会有很多次，可居然都活生生放走了……
现在，终于明白了。
那少年教诲师的目的。只是像要追上一样地逼近过来，却不抓住誓护他们的理由。
那少年同样，对自己的任务抱有疑问。正因如此，才采取了兜圈子的做法。杀掉纱彩的究竟是不是美赤，为了确认这一点，才把两人追到这种地方。要以美赤作为“钥匙”，将断片活性化。如果美赤就是犯人的话，就会清楚地再现这一杀人的瞬间。
让人上火。对自己这不经用的大脑上火。
完全落入敌人手中。对方无需亲自动手，就能让我们自投罗网。
（……不对，等等。）
反过来考虑下，我方也有个“普尔弗里希的钟摆”啊。再加上，这里恰好是事件现场。这本来不就是誓护自己所期待的状况吗？
可敌人摆明了是在促使自己这么做。如其所愿的话，会是自杀行为吗？
记录会留在指环上，不知从哪里听来的。收集起来的断片，能够保存在这指环上，随即带回冥府。
（没事……没关系的）
这根本不成问题。誓护相信美赤是无辜的。探查过去只是为了美赤好，绝对不会对美赤不利的。自己也不会让谁对美赤不利！所以——
用吧。
一边把外套还给美赤，誓护一边问道：
“织笠同学……还能，走吗？”
轻轻点头。可是，精疲力尽。应该已经到了体力的极限吧。
“这是，最后了。走到桥的正中间吧。”然后，轻轻地加了句：“……到一年前，你朋友逝去的地方去。”
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