角。
就算这样站在高处鸟瞰大地，地上果然还是一片阴暗。即便视野中存在着切片，恐怕也无法简单地判别出来吧。
艾可妮特粉红色的嘴唇不由得扭曲起来，穿着长靴的脚前后晃动，啪嗒啪嗒地在金属栏杆上拍打。就好像只焦躁的猫咪。要是有条尾巴的话，一定正不爽地啪啪地摇晃着吧。
……这样干等着，最让人难受。
祈被铃兰给绑架走是自己的责任，因此她也强烈地责怪自己。又在这种地方不知所措，更感觉到自身的无力。这种情况绝对不可原谅。这种情况。
这时突然，大衣的口袋里呜呜地震动起来。
随后响起了女歌手的声音，艾可妮特也知道这是手机的来电铃声。
虽然她绝对不会承认，但老实说，的确被吓了一大跳。一反常态地慌张起来，手足无措，差点从栏杆上掉下去。
拿出手机的时候也几乎要滑落在地上，可艾可妮特还是捏住了震动着的手机。
“什……什么啊，真吵啊。”
她对手机抱怨了一句。这无上荣耀的银莲花公主，炼狱的艾可妮特竟然对付不了个区区手机，更让自己焦躁。
“知道了啊……稍微，安静一会儿！”
怎么办才好啊。
歌声像催促一样不断响着，艾可妮特既滑稽又狼狈，拼命从记忆中挖掘线索，试图回想起使用手机的人类的动作。
应该……先要按什么键吧。
可是，哪个？
先试着按了按发光的部分。可那只是个灯，什么反应也没有。
艾可妮特继续挖掘着记忆，似乎——对了——打开！
把手指试着伸进侧面的缝隙，果然，手机叭的一声分成了两块。拜其所赐手机又差点掉了下去，幸好在空中抓住。于是艾可妮特观察起手机的表面来。
最显眼的是手机的液晶屏幕。它下面并排着好多按键。这里面肯定有一个是正确的……
只有一个按键亮着，她便反射般地按了下去，又学着人类，战战兢兢地把手机贴近耳朵。
“艾可妮特？听得到吗？”
是誓护。和平常的声调有点不同，可一听说话的方式就明白了。
艾可妮特“哈”地一声，安心地出了口气。太好了。成功了。
她收拾下心情。到刚才为止的战斗，还有现在终于安心的心情，都只字不提。
“……干嘛。”她这么应答道。
“手机看来没问题啊。太好了。”
“哼……你以为本人是谁啊。”
刚才那手忙脚乱已经忘得一干二净，她逞强地说：
“……你那儿怎么样了？”
“至少现在没事。我想暂时摆脱了追兵。不愧是你，干的太棒了。”
“哼……好了，你现在又有什么打算？”
“抱歉，又麻烦你了。有样东西，希望你能去确认一下。”
“什么？”
“是我们这的事件。被害者，有没有对织笠同学，那个——提出控诉呢？”
话出突然，但艾可妮特还是马上理解了。
“死人到底有没有作证言，吗？”
“能调查吗？”
“可别小看我艾可妮特。”
既然是自己管辖权外的案件，艾可妮特应该是没有调查权限的。然而，却有偷看禁止阅览的书库的办法。艾可妮特欣然接受了。
“就这点事？”
“不，还有一件。希望你能告诉我切片（segment）的事。”
“分节乖离——？”
“嗯。我考虑了一下，小祈应该是被切片关起来了。”
“……应该吧。一说到避免追踪，自然就想到这方法了。”
切片是方便的屏障。既可以作为监牢，又可以隔音，谁也看不见里面。还能融入这黑夜的背景。特别是，它比什么都牢固，并不能简简单单地打破。
“它会有什么性质——具体点。比如说，能屏蔽电波吗？”
“你指的是为了通信目的而交换的信息的话，可以遮断哦。”
似乎并不明白自己的意思。电话里发出了一下疑惑的声音。
艾可妮特补充说明：
“光线也好，电波也好，总之什么信息都能阻断。这判断并非是我们教诲师或者人类作出的，是由通信规约（译者注：Protocol，即计算机中的‘协议’）所规定的。”
“抱歉，不是很懂。”
“切片比起屏障来，更应接近薄膜。空气和热量，还有光亮基本都畅通无阻。只是，当包含了信息时，只有信息会被遮断掉。”
她边解释边思索着。这种独特的感觉，要传达给只知道人界知识的人类，究竟要用什么语言才好呢