emsp; “知道了……虽然想这么说，但很可惜我也正处于任务的紧要关头啊，却在不巧的时候被你横插一手。这种时候，不应该是我有优先权吗？”
少年的脸色就好像是嘴巴里硬被塞进一条苦虫一样。然而，艾可妮特毕竟占理。少年收回了长刀，勉勉强强地退下了。
“……好吧。只有一点，别让这两家伙逃掉啊。”
“那当然。”
太阳穴上又啪嗒一声，可艾可妮特脸色依旧。她一本正经地靠近了誓护。
誓护已经爬了起来，在抖落身上的泥土。艾可妮特一直凑到足够近的位置，放低声音，尽量用少年无法听到的声音说话。
“你不先说点什么？”
艾可妮特收起了笑容，故作神秘地低下头。
“……刚才抱歉了。对你凶了。你把小祈带在身边的判断是没有错的。而且，我也……没有斥责你的权利。”
“……就是说啊。”
“嗯。是我不好。”
胸中渐渐涌起温暖的感觉。可又对有这种感情的自己气的要命，于是艾可妮特故意用冷酷的语调说道：
“又不需要太在意哦。愚蠢的人类一时口不择言，我很快就会忘了哦。”
声音的调子渐渐低下去，最后像是独白一般低语道：
“……可是，你也没必要道歉。我也不会原谅自己的。”
“真巧。实际上我也不能原谅自己。”
“明知道那家伙……铃兰一直有所企图。”
“不负责任地，把小祈推给你。”
“以为近在身边的话就没问题，我太自负了。”
“再早一点，听听你讲的话就好了。关于你的使命。”
两人都沉默不语了。
对话僵滞不前。艾可妮特半睁着眼睛发表感想：
“……没有结论哦。”
“今晚真是意气相投呢。”
誓护微笑着。那微笑的样子相当自然。艾可妮特也被感染了，不知不觉，脸颊略微放松了一些。
“……怎么办？”她回到一本正经的样子问道：“我想你已经听到了，这是那里的粗鲁的家伙的案件……我是一点办法都没有啊。”
“正面突破就行了。收集起断片，证明织笠同学的无辜。”
“你说什么……？那孩子——不去救你的妹妹吗？”
“两边都要救。”
“……你已经，有什么想法了？”
“从现在开始想。”
艾可妮特哑然失声了。想要说点什么，但又不知道该说什么才好。要劝他的话又没什么替代方案，何况也不觉得能有什么好方法。
于是，她低声说了句：
“……为什么。”
“唉？”
艾可妮特浑身带电，瞪着誓护。说自己气急败坏，那就算气急败坏吧，她自己也知道这一点。深红的双眸里燃起了愤怒的火焰。
“为什么，要执着到这程度？你可是个冷峻的、计算周密的人类啊。那边那个女孩是和你毫无瓜葛的人类……可你的妹妹不同了啊。你居然做到这种程度——把她和你妹妹放在天平上权衡利害，也想助她一臂之力。这到底是为什么！”
噼噼啪啪地，周围的空气碎裂开来。电流造成的火花向四面八方飞散而去。
“色欲吗？爱慕吗？你这家伙，不会是喜欢上那女孩了吧？”
誓护一边拂去火花，一边带着极度不知所措的表情摇摇头。
“……不清楚。”
“不清楚……？”
“也许和你讲的一样也说不定。但是，也许也不是。”
暧昧的回答。艾可妮特愈发地不高兴了、几乎想向他咆哮起来。
“只是……把她这样丢着不管的话，就违反了我的原则了。”
誓护这么一说，艾可妮特把刚到嘴边的斥责的话吞了回去。
誓护就像个被斥责的小孩，一个人说着：
“路上有谁碰到困难的话……会出手帮忙的也不止我一个吧。我也没有傲慢到那种程度啊。但是我也不会加入到帮人的大军中，也没这个必要。因为我是个冷淡的人嘛。可是现在，能帮助她的，这个世界上只有一个人。只有我而已。”
美赤的周围只有一个人，唯一知道冥府存在的人类。如果有人能帮美赤洗清嫌疑的话，除了誓护外就没有别人了。
所以，才要尽力帮助她。绝对不会丢下美赤的。
这种理由，就这种理由，誓护就可以四处奔走？甚至赌上性命？
“……就因为这种暧昧的，不痛不痒的理由，居然要和荆棘之园的园丁为敌？这么软弱的人类？手无寸铁？我们可是守护炼狱之人——地狱熔炉的看门人啊？”
“并非手无寸铁。好好做过准备了。”