“————？”
“你母亲也没有被杀，是自己造成的死亡。”
“————！”
“那女人自己，也一定意识到了这死亡的不正常了吧。本来应该不会死才对。这么说来，被男人背叛的可能性就很高……为了不想承认这一点，还不如认为是被自己失手毒死的。她最后就变成这么想了。还真是像人类，愚蠢的女人心。”
艾可妮特把红茶杯握在手里，贴近了自己美丽的容颜。稍稍摇动了一下茶杯，开始享受那升腾缠绕的香气。
“哼哼哼，真不错呢，誓护。你的秘密直到现在还是秘密。”
她露出恶作剧一般的笑容，然后把手放在自己胸口，就好像是要跳起舞那样。
“总之，完全就看我艾可妮特的心情如何啦～”
“谢谢。”
似乎有点不知所措，艾可妮特那浅红色的双唇一张一合的。
突然她表情一变，眼角猛地吊起，表现出一副怒不可遏的样子。
“真的真的，你真是个无可救药的大笨蛋呢。又不是要你感谢的时候。”
“的确如此。但我还是想对你表示感谢。”
“哼……你以为我艾可妮特需要人类的语言表示吗？”
“那么，冰淇淋怎么样？”
“哼。”
虽然貌似毫无兴趣地转过脸去，耳朵尖却略略颤动了两下。果然，像小猫一样。要是她还有一条尾巴的话，一定正在心神不定地左晃右晃吧。
誓护拼命地强忍住笑容回到了厨房。他打开冷藏库，注意到了一个痛心疾首的错误：
“哇，糟了！自己做的已经吃完了……”
“啊……”
仅此一瞬，艾可妮特的表情就好像遇到了世界末日。
“……哼，不中用的仆人。算了，我早就知道会是这样的结果。”
语调依旧是强硬中代些愠怒……可是，艾可妮特明显的沮丧起来。这已经是谁都可以看得出来了。对誓护来说也是，这样子也太不像话了。而且，好不容易艾可妮特来这里一趟，不管是什么，总得招待一下。
“换成潘那可达怎么样？（注：Panna Cotta，即意式奶油布丁）很快就能做好的。”
艾可妮特一言不发。到底是不知道这是什么点心呢，还是默认了呢。无论如何，她并没有说不要。于是誓护就开始工作。
把买回来的明胶轻轻泡在水里，然后混上生奶油。再加入些洋酒增加香味。一阵轻飘飘的香味便从容器中飘起，闻着有点发甜。“你和糕点很般配”，叔父曾经给自己下过这么个定论。
不知何时艾可妮特也靠了过来，一直盯着誓护的手不放。
誓护不由得微笑起来。这美丽的、可怕的，但实际上又很柔弱的，异界少女——就像蕴藏着猛烈毒性的花一样的少女，正摆出一副理所当然的样子站在自己面前。像一只倦怠的猫浑身放松，等待着糕点完成。
想着这些事情，誓护的情绪也高涨起来。脸上喜气洋洋，心里扑通扑通，既高兴，又欣慰，像是个小孩子笑逐颜开。
誓护就像个孩子一样心情十分畅快，所以极自然地，向艾可妮特绽放出微笑。
“能再次相遇我很高兴，艾可妮特。还以为再也见不到你了。”
“嗯……”
“前些日子太感谢了。全靠了你，我这边也顺利了许多。姬沙小姐也用心工作，叔父也变得可靠了。”
“嗯……”
“你那儿怎么样？工作还顺利吗？”
艾可妮特没有回答这个问题，却问了另一句话：
“你……对自己的前世有兴趣吗？”
一瞬间，两人间的空气似乎变得紧张起来。
“前世？啊——罗马的贵族之类，这种……”
“真笨。这种骗人的占卜就别提了。”
“嗯——也没什么特别的兴趣吧？轮回啊转生啊，我也不太明白。更何况，前世无论如何，我就是我。现在，生活在小祈的身旁。这样就足够了。”
“……这样。这样啊。”
艾可妮特的表情柔和起来，呼地小小地叹了口气。
然后又突然间变成了怒火中烧。
“然后呢？你刚才，不小心叫了我的名字，到底想说些什么？”
誓护彷徨起来。好不容易才再会，突然之间说出这种、简直像是利用一样的话，也太不要脸了。话虽如此，就这样把事情憋在心里也不是个事。和艾可妮特的再次相遇，可以说是与奇迹等同的机遇。
誓护把生奶油放进冰箱，下定了决心，明明白白地说了出来。
“实际上，有件事要拜托你。”
“拜托……？”
“你的那个戒指——叫‘钟摆’吧。还能再借给我一次吗？只要一会儿就行了。稍微，有点想要确认的事情。”
誓护的视线自然地被艾可