“是。……谢谢你，阿姨。”
不知为何，空气中弥漫着难堪的味道。女士脸上留着生硬的笑容，转身离开了这里。
目送女士离开的美赤，视线逐渐地转向了这里。为了不让美赤心存疑虑，誓护抢先一步，拉着祈的手，从路灯下方走了出来。
“桃原君……”
美赤惊讶地把眼睛睁得老大。然后，脸上渐渐浮出了苦笑。
“刚才的事……？”
“抱歉。本来并不想站在那里听的。”
“……这样啊。”
说完便陷入了漫长的沉默。誓护都有点感觉喘不过气来了。
别再深入了，自己内心深处发出这样一声警告。
别再关心了。由她去吧。又不是你应该追究的事情。誓护无论对谁都是装出一副善于交际的态度，可这不过是表面而已。真正的内心无论是对谁——即便是妹妹——都没展现过。这是因为有着对谁也不能透露半点的秘密。关系到自己最爱的妹妹，对这世界上任何一人都不能挑明的秘密。
所以说，誓护是谁的事情都不会过于深入。这是誓护的原则。
可是，和本心背道而驰，誓护的嘴巴自作主张动了起来。
“这份传单，是织笠同学印的吗？”
誓护从外套的口袋里，掏出了张纸片。
就是先前在音乐教室捡到的纸张。“寻找目击证人！”上面用大号字体写着这样的字样。这和现在美赤手里所拿着的东西如出一辙。
“这儿写着的‘事件’是……”
眼睛很快开始浏览起传单上所记述的“事件”概况。
距今一年多前，就在这天桥上，一位女高中生死了。
——不对，是被·杀·害·了。
恰巧就是现在这样的黄昏，就在此地被某人袭击了。
先是被小刀之类的凶器给砍伤，又被从天桥上推下去，最后给卡车给撞飞出去……就是这样一个情况。现场有争斗的痕迹，少女的遗体上也验出了被刀刃砍伤的伤痕——很可惜的是，没有找到目击者。
被害少女·土方纱彩作为一名长笛手已经是崭露头角……的样子。获得了好几个学生会演的奖项，也已经决定了前往法国留学学习音乐。的确不是普通的女孩子。亲生孩子被夺走了生命的父母当然悲痛欲绝，周围的人们也是十分叹息。
也因为是这附近所发生的案件，誓护的记忆是格外鲜明。怕祈也会碰到同样的遭遇，心都快紧张成冰块了。警方的搜捕是步履维艰。别说是抓到犯人了，就连犯罪的动机也没搞清楚。紧接其后媒体们也甚嚣尘上，甚至有报道把事件毫无原则地归咎到“跟踪杀人狂”身上——可是真相，依然处在黑暗之中。
侦查毫无进展，媒体最近也再无跟踪报道了。事件发生仅仅才过了一年，舆论就如风化的砂砾一般消失无踪了。
不管如何，美赤应该是在寻找那起事件的目击者吧。
已经过了一年了也不放弃，并不茫然等待警察的侦查结果，她靠一己之力印刷起了传单。
“……每天，你都站在这儿吗？”
从誓护的嘴巴里又冒出一句话。美赤现在看起来是极度的脆弱。如果这样一言不发地离开的话，存在本身就会从世界上倏忽消失的感觉。
美赤好像在凝望着远处，终于，孤零零地低语了一句：
“纱彩是……我的朋友。很重要的……好朋友。”
长叹了一声，伴随着寂寞的微笑。
“曾·经”
“————”
以前一直不知道。就在自己身边，居然有事件的关联者。
“一年前……在这里、有谁、刺中了纱彩……推了下去。”
美赤忽然抬起头，就好像要贴上来一般紧逼着誓护。
“桃原君，知道什么线索吗？去年一月二十四日，没从这附近经过吗？没看到什么可疑的人影吗？有没有见到纱彩？“
“…………抱歉。”
美赤的脸上，很清楚地浮现出了沮丧的神情。
“……嗯、我才应该、道歉。突然问你、这种事情……很烦人的吧”
“没有……”
“但是、还是有点……期待。不知道多少次被人说、不知道了……无视我的也很多。到底谁、知道事情的真相……总有一天，会有人来告诉我真相是什么的吧……”
美赤的盯着自己脚下，眼睛看着看着泪水就滑落了下来。一个人的逝去所造成的伤口，果然不是那种能在短短一年内愈合的深浅。
结果，誓护也没说上什么安慰的话，和先前那女的——应该是被害者的母亲——一样，背负着难堪的气氛告别了美赤。
回家的路上，祈比平时更加沉默寡言了。
首次上课的兴奋感早已经被吹到九霄云外。她一直沉默地低着头，只是紧紧地盯着地面。
面对这样的妹妹，誓护努力地用爽朗的声音和她搭话。
“晚饭吃点什么好呢～小祈你喜欢的土豆牛肉丁怎么样？”
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