万一与伊东澪子那次一样，英之进突然发怒的话该怎么办？
“……让我看看吧。”
英之进总算出声了，但他的语气出现变化。声音中蕴含着一丝恐惧。
秒将画递给他，英之进迟疑了一会儿，然后熟练地拆开包装。
阴沉乌云笼罩下的海景。
云朵落得很低，仿佛就快要触及波涛。云层较薄的地方透出几丝微弱的夏日阳光。
夏日终曲，忧郁寂寥的风景。
英之进神情严肃地注视着画。
在他表情深处，我看见复杂的情绪交织浮现，但又立刻消失。
最后浮现在他脸上的是安心的表情。我直觉不对劲，只是一幅风景画，竟然让这位无所畏惧的名人历经恐惧与安心，如此极端的情绪变化，这其中到底隐藏了什么？
英之进轻轻地翻过画来，看着画布背面。
背面是高槻伦子的亲笔题名：“阴天”。
英之进的手指缓缓抚摸字迹。
“的确是她的字。”
我们静静地观察他的一举一动。
秒似乎还有些胆战心惊，不过也算是放下心中的大石，看来英之进愿意收下这幅画。
“……她，相当出色。早在澪画廊展出之前她就已经小有名气。你们见过伊东澪子了，应该能看出她是个没品的女人。我不太喜欢她，不过我想看看伦子的作品，便去了画廊。
“这真是太惊人了！那些作品前卫时尚又纤细华美，而且还蕴藏着毒性，非常新颖。
“见到她本人时我更是大吃一惊，人如其画，她仿佛一朵有毒的美丽花朵。我必须先解释一下，我这样说是赞美的意思哦。世上举凡美丽、漂亮、有价值的东西，必定蕴藏了微量的毒性。
“她确实不是个容易相处的人。秒，你了解吧？不过她有许多特别之处，犹如具有镶嵌型基因（个体内的不同细胞同时具有两种基因或染色体——译者注），这让她有时显得庄严，有时却变成了魔女。
“据说高槻先生的年龄比她大一轮，我想他是爱着伦子的一切吧。就算伦子成名了，她先生也绝不愿出来抢镜头。
“秒你也记得吧，她的‘幻视’一直困扰着她，尤其在作画的时候特别严重。据她说，当艺术灵感涌现时，‘幻视’也会一并出现。我有时会后悔，把她拉进商业设计的领域是不是造成她的痛苦呢。后来你出生了，她作品的评价也日益高升，工作相当顺利。然而她却说：‘不久的将来，我的人生将如同断线一般忽然终止。’我不信，她说：‘之后就会证明了。’”
秒专注地听着英之进说话。
英之进仿佛在闪躲秒满溢情感的眼神，优雅地起身烧起水。
“她不喜欢谈论自己。秒，你听过你母亲小时候的故事吗？”
“完全没有。只稍微听说过她双亲离异的事。”
英之进倚在流理台上点头。
“她的少女时代似乎不太幸福。年幼时双亲离异，母亲从事特种行业养大她。伦子的美貌遗传自母亲，不过她母亲情绪不稳定，还有酗酒的习惯。她说母亲时常殴打她，当时她极力想逃出家里，于是从小便四处打工，偷偷存钱。
“据说她母亲被人包养。她上国中时母亲过世，离异的父亲拒绝付养育费，伦子的学费、生活费都是那位曾包养她母亲的人支付的。然而，连那个人都在伦子大学毕业之前过世了。‘真的只剩下我孤单一个人了。’我曾听到她如此喃喃自语着。那天国际博览会的派对结束后，我送她回家，她望着前方，以低沉的声音淡淡地说出这句话，那画面如今仍历历在目。她的侧脸告诉我，她已经看破了一切。
“她说她从小就常画画，不过不愿意让任何人看到。
“我问她为什么，她认真地说：‘我憎恨每一个人，画画是我唯一的发泄管道，这种东西怎能让人看呢？那是我这个人丢弃的垃圾堆呢。’
“我无话可答。过去我对美术的认知仅仅是欣赏美丽的事物，从没想过这世上会有人抱持这样的心情去创作。这个发现令我相当震惊。”
英之进从餐具柜取出茶杯。
“事到如今，秒你也不愿意听到经过修饰的故事吧。我会把我所认识的她一五一十地告诉你。
“在我看来，她太早出现在这世上了。她总是看着自己的遥远未来，过于仓促地走完一生。我常想，如果她生在现在，应该能够稍微享受一下人生吧。她比外表所见更男性化，拥有强大的内在力量，她应该有能力争取更丰富的人生。”
这句话仿佛针对我。
我又是如何呢？
难道我也和她一样，只注视着未来的事物，而消磨自己的人生吗？
总有一天，我也会看见自己人生的终点吗？如果她就是“我”，我将重蹈覆辙吗？
“大概从她过世前一年起，她时常提起转世投胎这回事。
“‘下次绝不会失败。到时我要变成更强的女人回到这个世上。’
“当时我只是随便应付她，不过她是非常认真的。我不晓得你们怎么想，但是到我这个年纪就会开始思考，下次的人生会是什么样子？最近，我总算稍微了解伦子的意思了——她告诉自己，还有下一次，下一次要更努力！”
我一定还会回来。