定去看这个了。我真的没有其他用意。”
我试图回想抽出那张卡片时的心情。
完全无意识。我抽出它时，心情确实没有任何变化。
其他的邀请函都过于朴素，唯有那张画打动了我。
“看到那张卡片时，你感觉到什么？”
“没有什么特别的。我只是想到，好久没去欣赏画展了。之后在画展里看到的那些东西，当时我完全没有感受到。”
我耸了耸肩。
瞬间，一个疑问跳进我的脑海。
莫非我在潜意识下感觉到了什么？
我是否预感到了什么，才会挑出那张邀请函？
“这么说来，还真是难得的巧合，或许是高槻伦子在呼唤着万由子。”
“别说了，好可怕哦！”
我不禁大叫，教授的话令我感到毛骨悚然。
服务生再次出现，这次端来了茄汁意大利面。
我们两人默默地用餐。咀嚼着美味的意大利面，我却无法尽兴享用。
“……万由子，你对所谓‘转世投胎’一事了解多少？”
半盘意大利面下肚之后，教授又开口了。
“谈不上了解。我对这方面的了解仅限于看过一点电视上关于灵异的节目，例如‘我在恐山（位于青森县的山地，日本三大灵场之一——译者注）看到我的前世！’之类的节目。”
我谨慎地回答教授的问题。
“关于埃及金字塔的研究，你知道最近出现了新的论点吗？”
教授大口吞下意大利面，故作轻松地说着。
“金字塔？”
怎么会提起金字塔？
“其实这是一名业余研究者提出的论点，学界尚未认同他的说法。那名研究者认为金字塔面对尼罗河的位置，其实是仿照了猎户星座相对于银河的位置。在金字塔旁有一条又细又斜的坑道，学者以往都找不出这条坑道设置的用意，长久以来它便成了金字塔最大的谜之一。新的论点认为当时人们就是利用这里观星，并在此举行法老王的再生仪式。由于猎户星座不常出现，因此它被视为再生的象征。”
教授用餐巾擦了擦嘴。
“自古以来，世界各地古文化中皆有转世投胎的思想。描写死者复活的过程，人们称之为‘亡灵之书’的文字记录也存在于世界各地。关于这方面的思想，最近藏传佛教颇出名的。”
“藏传佛教？自从高中上完世界史之后就再也没听过这个名字了。”
教授喝下一口葡萄酒，以授课的口吻说着。
“轮回转世的思想渗透在他们心中，他们相信人过世之后，在第四十九天将重获另一个生命。”
“这怎么可能！”
我不禁失笑。教授斜眼瞪我。
“真难以置信……”
这个世界真是无奇不有，都已经是什么年代了竟然还有这种事情。
教授拿起酒瓶倒酒。
“这算是比较极端的例子。即使西藏人相信轮回转世之说，但这也是少有的奇迹。不过，亚洲国家的多数民众都信奉佛教，民间自古以来便不乏投胎转世的故事。佛教各流派的基本思想都相信人将背负生老病死的痛苦，不断通过轮回才得以解脱。即使是倡导科学万能的美国，最近也开始承认转世现象的存在。没人知道人死后转世投胎的起因或是目的，但这种现象已经逐渐被世人承认了。”
“这样啊……”
教授请服务生拿菜单过来。我们神情凝重地挑选甜点，仿佛适才那个问题的答案就藏在菜单上。
“万由子，你听说过临死体验吗？”
“听过。据说在奄奄一息或是心脏暂停跳动的情况之下再度苏醒的人，其中有不少都经历了类似的体验。”
“没错。像这样的故事常听到吧。某人在漆黑的隧道彼端看见美丽耀眼的光芒，走出隧道看到的是百花齐放的草原，一旁还流着一条小河，那世界实在太舒服，那个人希望能够永远留在如此美丽的地方。可是背后有人呼喊着那个人的名字，又或是小河对岸有人不允许那个人渡河，那个人只好心不甘情不愿地往回走，于是就这样苏醒了。”
“以前常听说类似的故事，不过这应该只是做梦吧。”
“疑点就在这里。据说当肉体遭受强烈痛楚时，人脑会分泌一种类似麻药的荷尔蒙，学者分析那些景象可能是脑内分泌荷尔蒙所引起的幻觉。目前研究已知，只要刺激人脑的特定部位，被实验者就会听见音乐或是重复同样的动作。但这还不足以证明临死体验的真实性。”
一说到这类话题，教授便滔滔不绝地说个不停。
“像是肖斯塔可维奇（Dmitry Shostakovich，1906-1975），俄国作曲家，毕生创作了十五首交响曲，十五首弦乐重奏曲，多首芭蕾舞剧、歌剧与电影等戏剧音乐。由于历经俄国体制多次转变，也曾亲身从军，其交响曲深刻思考生命与死亡、和平与战争等意义。曾自述其创作《第八号交响曲》时，他的脑中残留着枪弹的碎片，不时刺激他，使他脑中一天到晚都响彻着音乐声。他自己也非常清楚这是那块碎片所引起的，他甚至拜托医生不要将它取出，因为没有那块碎片他也就听不到音乐了。”
冰淇淋上桌了