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装了食物的大盘子被端上桌，教授的目光立刻紧盯着不放。
烤扇贝与虾子的香气扑鼻，即使是原本没食欲的人，闻到这香味也会胃口大开。
“听了那个男人讲的话，你有什么感想？”
教授一边将大量的橄榄油淋在食物上，一边问道。
“感想是吧……”
我无力地笑了笑，喝下一口早已没了泡沫的啤酒。
“老实说我好害怕。我真的觉得有把剪刀刺进了我的脖子。那种感觉非常鲜明，我甚至觉得血已经喷出来了。”
“真的吗？你该不会和那个男的联手捉弄我吧？”
教授有点认真地在考虑这个可能性。
我相当气愤。
“开什么玩笑啊！这么做对我有什么好处？啊啊！早知道就不该去看什么画展！我应该乖乖留下来打字才对！”
我奋力将叉子往盘中的虾子一插，但是随即便厌恶起自己的行为。
耳边传来别桌客人的嬉笑喧哗声。
看着服务生们在温暖的橘色灯光照明下勤奋工作，一时之间我有种错觉，仿佛刚才在下落合的公寓里上演的戏码不过是场噩梦罢了。那名男子的故事诡异到令人无法置信。
“那么，如果教授是我会怎么做？如果有个刚认识的陌生人对你说，你是家母的转世投胎，请你帮忙回想她遇害当时的状况，你会怎么做呢？”
“当然愿意，我最喜欢这种事了。”
教授挺起胸膛。
“这有什么好得意，真是的。”
是我问错人了，真想哭。
“那个男的到底有什么目的？就我们目前知道的信息来判断，除非他真的是认真的，否则这对他没有任何好处。”
“就是认真才麻烦呀。”
教授完全不愿体谅感到困扰的我，自顾自地聊了起来，让我不禁想泼他冷水。
“嗯，他的确是认真的。人家可是大企业M电器公司的工程师，在工作日特地请假来找我，做出这样的举动，对一般上班族而言需要相当大的决心呢。他来是为了说出这么异想天开的故事，这表示他真的是认真的。不过，其实名片可以随便伪造，我们最好还是调查一下他的底细。”
教授掏出男子的名片仔细瞧了瞧，喃喃自语地说了一堆。
“那当然喽。”
我开始闹别扭。教授挥了挥手，随口敷衍我两句。这让我知道他对目前的状况感到好奇，我更加火大了。
“不要太快下定论嘛。也许他另有动机也说不定。或许这是某种高明的推销手法，也或许是他对万由子一见钟情，企图接近你。对了！也有另一种可能，或许他不希望我留在那栋公寓里，因此企图让我离开房间。有可能是我收藏的古书中有一本价值不菲的书，只是我不知道罢了。又或许他在我楼下的房间印制伪钞……嗯，可能的解答有无限多种哦。”
“怎么可能！他说他最近就快结婚了，而且这些猜测完全无法解释我为什么会在会场看到那些东西啊。”
“嗯，你说得没错。”
教授轻易认错了。他张大了他那细长的双眼。
“所以这不是骗人，他并没有撒谎，而是说明了事实。那么你说这件事该怎么解释？”
我踌躇了一下，但还是鼓起勇气说出我的想法。
“也就是说，我确实是高槻伦子的化身。”
“嗯，的确有这个可能性。万由子，你过去确实不认识高槻伦子或高槻秒，对吧？”
“是啊。到昨天为止是如此。我很努力地回想，但我是在高槻伦子过世后才出生的啊，我怎样都想不出我与高槻秒曾有过任何接触。况且我已经说过好几次了，那些画作不是首次公开吗？就连家人都没看过，我这个陌生人要接触的可能性近乎零吧。真讨厌，不管怎么想，到最后都是同一个结论嘛！”
“当初万由子提议要去看那个画展，有什么特别的动机吗？”
教授忽然提起这一点。
关于这一点，我也思索了好久。
教授每天会收到大量邮件。
博物学这个领域的范围广阔无边，牵涉各种莫名其妙的学问，而且世上能引起教授的兴趣及好奇心的事物又数不胜数，加上他来者不拒、讨人喜欢的个性，无论如何都无法减少收到的邮件数量。
而且教授最近出了本谈论博物学的趣味书，原本只是图好玩才出的，但是却广受好评，演讲活动的邀约不断涌来。名声越大，邮件越只可能有增无减。各种商品型录、简介，别墅或不动产的推销信，金融商品、健康食品的广告单，这些杂七杂八的广告信件我都直接销毁。即使如此，依旧还有一大堆符合教授兴趣的邮件，例如出版社的新刊信息、展览会的邀请函。我会将这些邮件整理出来，丢在房间一角的竹篮里。
闲暇时，我们便从竹篮中随意挑出一张邀请函，前往参观。
这次也是如此。教授最近连续接了几场演讲，事情告一段落之后，我便提议出门去看展览。我随意抽出一张邀请函，而那正是高槻伦子的画展。
“并没有特别的动机啊。我就跟平常一样，从竹篮里随便翻出几张邀请函，因为那张印了海景画的邀请函看起来比较抢眼，便决