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“昨天承蒙您的关照。画展办得那么成功，希望没被我们破坏了气氛。”
直到教授起身致意的那一刻，我终于想起，那就是昨天俯视我的那张脸。
难怪我觉得对方眼熟，他不就是昨天那个工作人员嘛！
全身的血液立刻冲上脑袋。
我怎么会在人前出这种天大的糗呢！
想到自己在众人面前露出糗态的样子，强烈的羞耻感立刻涌上心头，真想挖个地洞躲起来算了。
“不会，不会，您千万别这么说。”
男子急忙摇手。
“真不好意思。其实我是第一次举办那么大型的画展，很多状况都不太清楚该怎么处理才好。昨天的来宾出乎意料的多，会场里的空气流通状况似乎真的不太好，还有其他几位来宾也表示身体不适，其实是我给你们添麻烦了才是。请问你现在已经不要紧了吗？”
男子露出亲切的眼神看着我，让我实在是过意不去。
“是的，我已经不要紧了。其实昨天也没什么，今天已经完全没事了。真是抱歉，应该是我要道歉才对。”
“我今天来并不是为了追究这件事。其实是当时场内有客人告诉我，您就是撰写《散步博物学》的浦田泰山教授……我觉得那本书非常有趣，于是起意前来拜访。”
男子变得有些吞吞吐吐。
我忽然觉得不太对劲。
一个男人，年纪也老大不小了，会因为这种理由而放下工作，大白天的跑来找人吗？而且也没先跟人约好。
我偷瞄了教授一眼，教授似乎也有同感。
“那真是我的荣幸，不过，你真的只为了这个理由就决定突然来访吗？还特意请假不上班？抱歉，我并不晓得你从事什么行业。”
教授双手抱胸，语气缓慢地问道。
男子明显露出尴尬的表情。
房间内陷入了不自然的沉默。
“嗯，我记得你自称Takatsuki没错吧？所以画展展出的那位高槻伦子是你的……”
教授忽然问起。我这时才发现他们姓氏上的关联性。
“那是我母亲。我是她的独生子，高槻秒。”
我莫名紧张了起来。
他是创作那些画的人的儿子。
突然间，昨日那种紧张感再度包围了我的胃。
我试图将这种感觉忘却，它却渐渐爬上背部。
在男子背后，我仿佛看见那幅灰色海景画。
我忍不住移开视线，起身打算去泡咖啡。
“我想，你特地前来造访应该是为了别的理由吧。假如你觉得我能够帮助你，就请你老实告诉我。今天我刚好没事，你可以仔细说清楚。如果你觉得她在场不方便，要不要让她暂时离开？”
教授放松全身，懒洋洋地靠坐在沙发上。这个动作表示教授对谈话的对象产生了浓厚的兴趣。教授这个人有个怪脾性，对方越吸引他，他的姿势就越加懒散。如此一来对方将愿意倾吐一切，教授则试图吸取对话中的精髓。
这名原本犹豫不决的男子也是，在见到教授的坐姿之后，总算下定了决心。庞大的身躯原本不自在地缩在椅子上，他重新调整坐姿，仿佛在安抚自己，接着缓缓开口。
“首先我想先说明一点，我自己非常清楚这是个荒唐的故事。我不属于任何宗教团体，不曾见过也不相信任何灵异现象。顺带一提，我是电机工程的工程师，在业界有一定的地位。总之，我打算理性地说明这一切，也希望你们以理性的态度听完我的故事，麻烦这位小姐留下来一起听吧。”
我原本打算离席，但是他突然叫住我，害我紧张了起来。
我也要一起听？为什么？
教授缓缓点头，我端出咖啡之后不情愿地坐下来。
男子咽下一口口水，抬起头来说道。
“教授，你相信转世投胎吗？”
刹那间，房内的空气凝结了。
教授脸上露出淡淡的失落以及苦笑。
我也有同感。竟然是这类话题。
见到教授无言以对，高槻秒露出苦笑，耸起肩膀摊开手掌。
“抱歉，果然让你误会了。不是你想象的那样，我并不打算谈那种话题。我换个方式问好了。浦田教授，你对家母——高槻伦子这位画家了解多少？”
教授的想法被对方看穿了，显得有些尴尬。
秒不以为意，静静地等待教授的回答。
“嗯……”
教授将双手盘在凸出的啤酒肚上，眯起细长的眼睛思索。这是他搜索脑内庞大的记忆库时惯有的姿势。
“……当时她的出现令大家眼睛为之一亮呢。在那个时代，日本艺术界好不容易确立了插画这个领域。她的作品不论是色彩或是线条都既前卫又脱俗，同时兼具了通俗性与艺术性，将两者间的平衡拿捏得恰到好处。而且她又是个大美女，当然立刻蹿红了。当初是因为什么契机呢？我记得她是为某个活动绘制海报之后打响了名声，还连续出了两本画册。嗯，书名叫什么……对了对了，是《不安