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西日本有很多以「县」为地名的地方,东日本几乎没有。这是因为大和政权的支配范围,并未遍及东北以北的地带之故。
那么,在当时的领土东侧,也就是现在位于日本领土中心的长野县,到现在还留有许多这种地名,又是怎么回事呢?
「这个我就不知道了。」
对方立刻回答。
「不过倒是可以推测。」
真吾等人默默地催促他继续说下去。
「在县町跟它的周遭……嗯,就是在这附近,算是所谓的传说故事啦,有数个鬼和恶魔的妖异传说流传下来。」
「鬼和恶魔?」
「嗯。」
即使是传说故事,这种词汇也很让人在意。
据说那些鬼和恶魔会从地底涌出,并且袭击、迷惑人们。他们有时用让人厌恶的怪物姿态吃人,有时又会变身为妖艳的美女,将男人们迷得神魂颠倒、成为俘虏。此外,妖怪们都拥有超越人类的怪力或非凡能力,这种力量人们根本无法与之抗衡,只能一味地等待灾难过去。
为了消灭这些妖怪,大和政权派出了县巫女。
所谓县巫女,是以县为据点活动的巫女总称。
据说县巫女拥有驱赶、消灭妖怪的力量。虽然不知道是用什么具体的方法消灭,但在各地都有她们承继了神之力的传说。在这方面,和许多的英雄传说一样,让人觉得是为了让故事精采而加油添醋,大夸其词。但在神授予力量这层意义上,由于真吾他们也获得授予,所以这正是他们所在意的内容。
「那个神明是怎样的神明呢?」
「有关神明的记述或传承,几乎都没留下来。不过,传说大和政权是遵从神明的指示,将县巫女送往各地。」
「当然也有被派到这一带来吧?」
「哦哦,在这一带,那些传说似乎流传得特别多。也有很多的县巫女被派过来的资料。似乎都是以石割村里的清内路神社为据点。」
真吾的背脊起了莫名的寒颤。
连结起来了。
八开他们和县这个地名因此连结起来了。
只要将县巫女和真吾他们调换一下,就会发现两者做的事其实都一样。
真吾他们透过打倒魔神之类的妖怪而拯救了世界。换句话说,真吾他们这些「被选上的人」,不就是现代版的县巫女吗?
「这、这一带……」真吾努力压抑发颤的声音,试图保持平静。二垣一带之所以留下了那么多传说,是有什么意义存在吗?」
而且,连县这个地名都保留下来。以前只集中在西日本的地名,为何只有在县町附近有很多个呢?
「嗯,这部分我觉得是有人编出来的啦。」老人以此为前提,开始诉说。
县里是不是有个让妖怪涌出来的,像地狱一样的场所?
或者是有个能制造出妖怪的什么,埋藏在地底深处呢?
「硬要说的话,有个能制造出妖怪的什么存在的说法,确实是比较多啦。」
制造出恶者的罪魁祸首。
沉眠于地底的恐怖存在。
为了方便称呼,那个什么据说称之为——
「——大魔王」。
这是继魔神之后,也很符合角色扮演游戏的名称。真吾很想笑,但目前的状况不允许他这么做,再加上出乎意料的人有了出乎意料的反应,更让他无法这么做。
「你说大魔王!?」
莉娜与法鲁斯异口同声地大叫了一声。
而且还是让他们反射性地站起来,伴随着极度惊讶的大喊。真吾与老人忍不住往后仰了一下。
两人面面相觎地确认之后,戒慎恐惧地开口了:
「是吗?原来是这么一回事……」
「嗯,若是如此,到目前为止所发生的事就说得通了。」
只有他们两人明白的对话实在很没趣,真吾以粗鲁的口吻吐槽:
「那是什么意思啦!」
莉娜露出前所未有的严肃表情说道:
「所谓的大魔王,是八度音王国最强悍、最邪恶的代名词。」
「在你们那边的世界里,也有大魔王这种家伙存在吗?」
「传说中是有的。」
「是那么危险的家伙吗?」
「如果对幼童说出这个名称,大多数的小孩都会哭出来。连大人也是,光是提到就会背脊发冷。在八度音族人的心中,大魔王是从幼时就留下的恐惧的印象。」
大魔王竟然让身为战斗民族、以武勇自夸的八度音人害怕到这种程度。
真吾似乎还是没什么感觉,莉娜看着他的脸继续说下去:
「据说在很久很久以前,大魔王与恬静大人交战落败,后来被封印在某处。」
看来那似乎就是地球了。