争取时间。”
即便桐井老师的话如此尖锐，我仍然稍微感到安慰。
“那么回到正题，她住的宅邸是真的有谜晶吗？检阅局为什么敢肯定？”
桐井老师询问复野。
援野凝视桐井老师十来秒。在沉默中，他到底想着些什么，我无从想像。
接着扰野开口。二个月前有个匿名人士打电话举报。他说卡利雍馆藏着‘冰’的谜晶。这个人表示自己是卡利雍馆的一名居民，便兀自结束通话。”
“所以是居民告密？”我惊讶地不禁回问。
“根据到卡利雍馆的检阅官报告，告发者没有出面。早在他选择匿名的那刻起，就可以想见他不方便表明身份，但告发者也可能不是内部人士。因为卡利雍馆没有电话。”
“没有电话？但只要跟邻居借的话……”
“卡利雍馆位于没有电话线路的海洋对岸。”
“那里是孤岛？”
“类似孤岛的地方。那是被留在海中，总有一天注定沉没的土地，我们称之海墟。”
残留在海上的废墟。
在世界规模的大洪水之后，许多土地都被水淹没，但也有些土地因为海拔高度而不上不下地残留下来。这世上存在着连接陆地的周围土地被水淹没，四周被海包围，犹如岛_般孤立的场所。据说这些土地多半被政府认定无法保障生活安全，毫无持续发展文化与文明的展望，居民因此被迫迁居。
“所以卡利雍馆建筑在没有人的海墟上吗？”
“没错。”
“这样的话的确无法使用电话。”
“我们检阅局可以使用无线对讲机与运用通讯卫星的携带装置来通话，同样的东西也在部分民间人士之间流通。告发者可能透过某种手段获得这些设备，或是一度来到本土利用城镇的电话。”
“不过检阅局怎么会为这一丁点情报有动作？”
“我们掌握到的情报不只如此。还有一些无法忽视的情报。实际展开搜查之前花了一个月，这是因为我们需要详细调查情报。”
“什么样的情报？”
“我没必要告诉你。”
复野直直望着我回答。他并没有忘了自己检阅官的立场。
“对了，我在这座镇上听到了奇怪的传闻。”桐井老师打破沉默。
“传闻？”
“据说这镇上有个年轻女孩消失在海里。有一天，有一名女孩告诉熟人她要离开这座镇，之后就消失了。据说她的熟人觉得不对劲，偷偷跟着她。她在一个月色明朗的夜晚，身上什么都没带就走进了海中。但听说她并没有沉入海里，而是在海上走着走着就消失了。”
我想像起在月夜的海洋中漫步的女性身影，不禁觉得那是很美的景象。
“女孩再也没有回来。”
“在海上行走……这到底是怎么一回事？”
“或许海墟跟本土之间还有浅滩连接。”桐井老师表示。“隔绝在海墟与本土之间的海，原本是陆地。没人能断言退潮时不会有勉强露出水面的浅滩。传闻中消失在海中的女孩们可能也是透过这条路前往卡利雍馆。”
桐井老师若无其事地将话锋转向援野。援野将闲来无事握着的杯子放回桌上，重新拿好手杖，将头转向窗外。窗框被雪染上一层白。
“根据调查，这座镇上有数名女性在卡利雍馆一去不回。实际询问的结果，发现有几名居民也注意到当事人失踪，但没有人怀疑背后涉及案件。多数人都认为她们是自然失踪。”
“自然失踪？”桐井老师插嘴。“所以大家都认为她们只是因为生病或灾害这些非人为因素才回不了家？没人能想像到她们是被牵扯进犯罪事件里。”
“这就是我们花了数十年，将犯罪从世上消除的后果。我们也从市民心中消除了对犯罪的想像力。”扰野面无表情地望着窗外的雪。“不管是怎样，检阅局基于几项事实，决定派出少年检阅官前往卡利雍馆。”
检阅官们都知道这奇特案件的背后藏着谜晶。而搜索谜晶必会派出少年检阅官。
“该不会悠悠也是从本土前往卡利雍馆的女性之一吧？她可能出于一些理由，从那里逃了出来……”听见我的疑问，悠悠歪着头，露出有点不解的表情。她看起来并不像在装傻，再说她似乎也是第一次听到这件事。
“我们还在调查女性失踪一事的真假。总之逃亡者——悠悠确实在退潮时穿过浅滩，从海墟来到了本土。”
檀野如人偶般木然地直直盯着前方娓娓道来。
“你是穿过海走过来的吗，悠悠？”
“呜。”她点头肯定。
难怪她的鞋子与裙子都脏兮兮的。
我想像起她撩起裙摆穿越海中道路的模样。做出这项行为需要相当的勇气与决心。虽然只是浅滩，我也难以想像平常浸在水底下的道路会算安全。要是通过的速度不够快，走到一半也可能会被涨潮淹没。
“昨晚海墟只有一艘检阅官搭乘过去的小型船。在她逃亡以后，船仍然留在原地。因此起初我们认为逃亡者还停留在海墟里，但根据本土这边的调查，我们确定海墟与本土之间存在着连结两地的水底道路。”
“水底道路是……？”
“以前修的车道，现在因为海