异，让他们一一表示『家里没有被偷』。他们只是丢了，并不觉得被偷。」
「壁纸——是用来代替『侦探』所需要的纸吗？」
桐井老师此时才首度向榎野提问。
「跟我们身边的物品相比，它与我们所知的纸最接近。『侦探』尽可能选择白色壁纸的人家留下红印，可能是因为白纸的用途较广。他在壁纸留下红印时，尽可能避开中央，只漆在四个角落，就是为了尽量增加可利用的面积。」
我们生活在纸张消失的世界。
活字消失，即表示印刷字体的纸也要消失。
当然，纸的用途还有很多，但是，已经不用再大量生产不用的东西。所以，纸张渐渐消失，而封闭的小镇自然更为严重。
回想起来，我身边也很少看到纸了。住宿表用黑板代替，而且连地图都没有，可见纸张不足已十分明显。上课学习不用纸，只用黑板。这家旅店是原木风格，因此也不需要贴壁纸。新兴的住宅区都是混凝土打造，更是完全不用壁纸。
「『侦探』所引发的事件全是为了纸。此外，『侦探』为了将纸利用到极限，因而导演了一连串不可思议的现象。很多镇民们连纸也没看过，于是他用纸做的戏法愚弄了他们。」
「这么说来，我所看到的鬼也是……」
目击到女鬼的男子大声叫道。
「鬼——是纸做的。」榎野挺直身子，朝那个人瞥了一眼。「这个镇上，除了『侦探』还有鬼。但是，那只不过是『侦探』预先准备的纸。镇民和杀人案被害者目击到的女鬼，都是他用纸剪成的女人形体，有着长发、穿着裙子的女人形状，就如同目击报告所说的一样。这是一种充分运用纸张特性的戏法。纸既轻又薄、可塑性高，只要用线绑着就能在远处操作，看起来就像鬼一样飘动。『侦探』便是利用它威胁驱赶接近森林的人，又或是将他的目标引诱到森林里迷路。」
「人们怎么会被那种东西轻易骗倒呢？」桐井老师叉着双手说。
「本镇的镇民不熟悉纸的特性，『侦探』应该就是利用了这个优势吧。此外，树林茂密的森林、阴暗的街角都是让鬼魂乍现的好地方。而且，为了让女子形状的纸片更有真实感，他还很仔细地画了女人的相貌。几乎已接近真人尺寸的人偶，只有平面或立体的差别而已。真人大小的人偶躲在黑暗中，都会令人产生恐惧感了，所以『侦探』制作的女鬼也发挥了同等的效果。」
「那要如何让她在眼前消失？」
「因为它是纸做的，只要强风一吹，片刻间就不知飞到哪里去了——也有可能是『侦探』在旁用线操作，把它拉到树荫下摺叠、或是卷起都行。」
摺叠的少女……
我想起悠里告诉我的故事，榎野应该也意识到这点吧。
「纸幽灵到了下雨天，马上就淋湿不能用了。所以『侦探』一定做了好几个以备不时之需。其中一个被镇上的一个孩子捡到。应该是被风吹走的女鬼之一吧。那孩子年纪太小，第一次触摸到纸作的东西。这是他与纸第一次接触。所以，他无法理解纸上所画的少女。孩子把它当作真正的少女看待。从这一点可知，画在纸上的幽灵，有相当的真实感。然而，纸幽灵被雨水打湿，所以，那孩子捡到的纸应该有几个地方已经破损，所以，孩子以为少女生病或受伤了。不久后，少女的形貌也开始损坏、锈蚀。为了治疗少女，孩子求助于『侦探』。」
「你说的是拓人……」悠里喃喃说道。
「『侦探』给了孩子一个新的少女，把他赶回家。」
「『侦探』把他毫发无伤地放了吗？」神目露出吃惊的神情，「『侦探』不杀孩子的传闻是真的吗？」
「是真的，『侦探』不杀孩子。」
「这么说来，钏枝的事件又怎么说，他还是个少年啊。」
「但是他不是孩子，已经开始工作了。」
「他告诉我们的话，全是些不可解的谜。您知道那个双目受伤的女孩吗？她在森林里遇到种种奇怪的事。最后『侦探』伤了她的眼睛，她是在濒死的状态下逃出森林。」
神目把女子诡异的遭遇，简单地向榎野说明一遍。这个故事汐间已向榎野报告过，包括女子在森林里看到又消失的小屋，还有无头尸。
「消失小屋的部分没有可疑之处。小屋如果是用纸扎的，就是同样的道理。」
「用纸扎的小屋？……」
「有一种纸叫作瓦楞纸，它很厚，也很结实。这种厚纸板的背面贴着一层波浪状的薄纸，它很轻，也很容易摺叠。『侦探』应该是自己做的吧。用瓦楞纸来做一栋小房子并不难，而且还可以快速地把小屋摺起来，紧急时可以立刻把它藏起来。他做了一个装置，把绳子系在屋顶处，将绳子一拉整个小屋就能摺叠起来。绳子只要绑在附近的树上就行了。绳子一拉，小屋就会立刻摺起来升到树上去。」
「就像收伞的感觉吗？」神目说道。
「对。如果你能有这种程度的了解，消失就不是问题。在重力下生存的生物——当然人类也是——眼睛比较习惯追逐下降的物体，而不是上升的物体。人的目光追不上瞬间升到树上的小屋，也就因此，当故事中的女孩逃出小屋转头的瞬间，便以为小屋消失了。当时『侦探』本来就在附近，是他把小屋拉上去的。」
「但是，小屋里有具无头尸体，它还留在地面上啊……」汐间说。
「只要事先把地板抽掉就行，就像打开盖子一样。又或是尸体的重量让底部脱离了。」
「对呀，有道理。」
「『侦探』制作那栋摺叠小屋，只是作为暂时放置尸体的场所。拉上去摺叠、藏在树里的设置，是为了手边没有尸体时，又或不需要小屋时方便藏匿而做的。双眼受伤的女子只是偶然间