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门开了，下来两个黑西装男人。两人同样个子高大，肢体敏捷无一丝多余。其中一个男子头发几近全白，眉间深刻的皱纹让人感觉到他的年龄，但腰腿却一点也没有衰软的迹象，毋宁说相当健壮。另一个男人看起来年轻很多，但并不是肌肉型的，给人斯文的印象。由于他戴着墨镜，看不出表情，不过嘴边却带着诡异的笑意。两人不论打扮、举止都十分精练，没有破绽，动作也像受过严格训练。
白发男人撑开伞走到汽车后方打开车门。
车里走出另一个人。
一个西装黑如夜晚森林的男孩——是那个我在焚书现场见过，很像娃娃的娇小少年。不过他个子虽小，却也比我高。看上去，年龄跟我不相上下。他一手拿着皮制小公文箱，另一手拿着类似拐杖的黑色长杆。从汽车下来后，面无表情地看着旅店的方向，然后用持拐杖的手若无其事地挥开挡住眼睛的头发。
少年走进白发男撑的伞下，三人成为一体走上旅店的门廊。少年站在正中央，另外两人由于步伐和速度配合他，而且把他夹在中间，看起来就像少年拿着两面会行走的盾牌。
站在一旁观看这段过程的朝木老板沉默地一动也没动，宛如被施了恶魔法一般，全身僵直。
我退到一旁让少年等人进入屋里。
经过我身旁时，少年的眼光和我交会了一秒。
我们擦身而过。
他的眼中没有任何意念。
眼瞳就像两只黑玻璃一般。
我在附近的沙发坐下，观看事情的发展。
三人在大厅中央附近站定。
「榎野大人，请在这里稍候。」白发男说完这话，便走到柜台前摇铃。「有没有人在？」
男子绕到柜台里侧，拿起黑板。黑板上写着房间出租表。
「看起来空房很充足。」
「怎么？要住房？」
朝木老板畏怯地走进来。
「你的空房我们要包下来。」男子用威严的声音说。
「几天？」
「——榎野大人，需要几天呢？」男子转头问少年。
「一天就够了。」
「了解。」男子从西装内侧取出貌似证件夹的东西，出示给朝木老板看。「我想各位已经知道，我们是内务省检阅局的检阅官，被派遣来进行检阅调查。你们国民有听从我们的义务，知道吗？」
朝木老板表情一僵。
检阅局！
果然这三个人的样貌很不寻常。说起内务省检阅局，事实上就是统治这个时代的组织。所有的情报都集中到检阅局，进行分类挑选。率先焚书的也是检阅局。即使是现在，检阅局依然有焚书权，以及对违法书本的绝对搜查权。不过，这只是表面向民众告知的功能，实际上，大家对它们几乎一无所知，是个非常不透明的组织。
「知道了。」
朝木老板的脖子几乎垂到胸前地点点头。
「感谢协助。」男子态度倨傲地说道。
「现在，我们怎么做？」站在少年身旁的墨镜男，依然故我咧嘴笑着问：「如果这次对方也乖乖举白旗投降，就轻松了。」
「不过白旗来不及了。」男子瞥了少年一眼。「榎野大人在这之前就会把案子破了。」
「那么，我陪榎野大人留在这里，麻烦真住先生去搜查。」
「等等，不能把榎野大人交给你一个人，你到镇上去。」
「我不太习惯在这种小地方搜查，没想到这里这么荒凉，真败给它了。这也算是文化冲击哩。」
「没你想得那么严重，这还算不上搜查。我们只是搜集情报，别想歪了，搜查一向是榎野大人的事。」
「可是……」
两人你一言我一句地争执不下，少年转个身背向他们，一个人走到大厅最里侧。
「榎野大人？」
「留我一个人就行了。」他没回头说道。
「那可不行。我们负有随从您、保护您的使命——」白发男虽然这么说，但立刻领会地退后，「属下明白。我们会在下午六点前回到这里向您报告。汐间，走吧！两个人分头蒐集，速度快一点。」
白发男只说了这句，便往外走去。
「了解。哦，真开心。杀人案耶。这道手续果然省不得。」
墨镜男开着玩笑走出旅店。
过了一会儿，听到汽车离去的声音。
大厅只剩少年一个人。
他眨着极富特色的丹凤眼，滴溜地把大厅环视了一次，并没有特别的感触也没有不满的样子。
这就是所谓的少年检阅官吗？他身上的服装，与刚才一直随侍在侧的两人大不相同，让人联想到军装。桐井老师所说「特征明显的制服」就是指这个吧。
就算是如此，还是很难令人接受他就是检阅局的检阅官。再怎么看，他都还是个小孩，身体的曲线既不像大人，而且脆弱得似乎立刻就要折成两段。检阅局这种地方，会让小孩子担任要职吗？
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