是局长特助才对，绫辻。虽然一直没有出现在台面上，但总还是。”
“是啊，绝对不出现在台面上，暗地里主导特务课的影子老大。”
局长特助从书本上抬头微笑。“几年没听你这张狠毒的嘴巴说话啦？”
“五年了。”绫辻以轻微得几乎看不出的动作抿嘴微笑。“这么想听我毒舌吗？那怎么不早点联络我，要听多少都没问题。”
“那可不行。”局长特助轻轻撩起头发，右耳上有个看似年代久远的小伤痕。“知道我还活着的只有少数几人。一个已死之人随便在外头走动，对大家的心脏可不太好，对吧？”
“啊啊。”绫辻点点头，然后说道：
“是啊，辻村小姐。”
女性微笑着，静谧的目光看了绫辻一眼，再静静合上书本。接着说道：
“我女儿还好吗？”
这句话的声音撼动图书馆的空气，空间显得更加安静。
“还是老样子，脱缰野马一匹。”绫辻摇头。“她已经准备砸下她下下个月的薪水和储蓄，说这次要买一辆防弹四驱SUV。后座放得下重机关枪那种。还莫名其妙地嚷嚷着什么‘下次就不会输了’。”
“辛苦你了。”女性的微笑加深。“不过，把她交给你，我就放心了。”
“是啊，我会把她训练成一个出色的仆人。”
“你明明没打算这么做。”
绫辻原想回应些什么，深吸一口气，又改变主意，静静吐出。然后把目光望向远方。
短暂的沉默彷佛沙漠流沙般无声降临。
“抱歉，毁了你的‘影之仔’。”不经意地，绫辻说道。目光依旧放在远方。
“这就是那孩子的任务。”女性摇摇头。“别担心，这种自律型异能生命体，只要过个几年时间就能长回原本的大小。”
“好像有个港口黑手党的干部跟辻村说。”绫辻盯着白色书桌上的花纹看。“说‘影之仔’身上都是死亡的气味。”
女性没有立刻答腔，只盯着绫辻看。
“想想也是理所当然。”绫辻说道。“你的‘影之仔’至今和无数异能犯罪者及海外的异能谍报员缠斗过，而且对方全都被他杀了。你是异能战斗专家，就像辻村最崇拜的电影主角那样，是一位货真价实的情报员。”
“是啊。”女性淡然点头。“不过那段时间并不长久。”
“对……制造太多敌人的你，不得不从第一线的工作岗位上退休。所以，你才会找上本该被你杀掉的我，以留我一条生路为交换条件，要我协助你伪装死亡。于是我配合囹圄岛杀人事件，制造你意外身亡的假象。只是做梦也没想到，你的女儿为了追查那个谜团，竟然会跑到我身边来。”
“别看她那样，我这女儿一旦决定了什么，可是很顽固的。”女性微笑。
“她不管怎么看都很顽固。”绫辻嫌恶地说道。“辻村小姐，她和你一模一样。”
辻村局长特助脸上浮现开心的微笑。
“话说回来，这次你的存在倒是帮了个忙。因为久保竟然说你死了，就是这点让我明白他不是真正的‘工程师’。我想，大概是‘觉’在窜改他记忆的时候，把事件资料跟实际记忆混在一起了。”
“很高兴我也能帮上忙。”辻村局长特助苦笑。“既然提到事件，那就顺便告诉我——我知道京极为了成就自己的计划，需要一个侦探角色。可是，你为何选你和我女儿呢？”
“那是因为……”绫辻语带含糊，似在思考什么。
同样的问题辻村也问过，当时他没有回答。
绫辻看着眼前的女性。辻村局长特助也用那双洞悉一切的双眼凝视着他。
在她的眼神催促下，绫辻只得放弃。叹口气，接着开始说明。
“一般来说，妖怪或怪事容易发生的地方，是有法则可循的。”绫辻说道。“在异界与日常生活空间的交界处。比方说水井、桥、山麓——其中也包括道路交叉的十字路。”
绫辻的双手在桌面上交握。
“佛教的盂兰盆节和日本自古以来的传统节日融合为日本人的祭祖习俗，也就是中元节。自古以来中元节时习惯在村鞋或十字路上竖立线香，相信祖先的灵魂会回到那里。另外，中元节时人们习惯跳的‘盆舞’，也是以十字路为中心点。还有，在某个地区，葬礼时会用七、八寸长的竹签挟着白纸插在村里的十字路上。如此一来，村人就知道哪里正举行葬礼。换句话说，自古以来在日本人的潜在思想中，十字路就是这个世界和那个世界的交界处。”
辻村局长静静点头。“到这里我都听懂了。请继续。”
“《笈埃随笔》中提到京都御所丑寅方位的十字路，也就是‘四辻’，别名为‘蹲踞之辻’。每当骑马经过这里时，就会发生怪事，一步也动不了。还有，据说死去孕妇的怨灵‘产女’会出现在四辻，类似这样的传说很多。有一种叫作‘饥神’的妖怪也会在十字路出没，拖拉经过的行人，使其累得走不动。除此之外，茨城的辻堂、鹿儿岛的辻神、发祥于堺的辻占卜等，和四辻相关的怪物怪事传说不胜枚举。国外也有十字路恶魔的流传，据说是能用灵魂交换愿望的恶魔。”
辻村局长特助的表情蒙上一层淡淡的阴霾。她似乎听出苗头了。
然而，绫辻伸手制止正想说什么的辻村局长特助，继续往下说道：
“我不知道十字路是否真是现世与异界的边境。不过，京极确实很执着于这一点。那家伙为了像宇治桥姬或崇德天皇那样，凭着自我意志从人变成妖