p;“原来是这么一回事啊，京极。你说我早就输给你，原来指的是这个意思。”
——你早已输给了我。
京极的笑容，以及背后的真意。
绫辻抬起头，仰望天空。在水雾的遮蔽下，阳光既昏暗有遥远，就像从水底看出去似地模糊难辨。
“你说得没错，京极。”
绫辻的声音近乎哮喘。这不是猎捕者的声音，而是猎物的声音，而是鼠的声音。
绫辻静静闭上眼睛。
“是我…………输了。”
fengefu
飞鸟井坐在办公桌前。
碰也没碰眼前的腌菜，只是沉默思考。
周遭众人还是一样忙碌。港边的枪战、“工程师”的死……搜查官还有很多必须处理的工作。
忽然，电话铃声响起。
飞鸟井盯着办公桌上的电话。怎么会这样？这种铃声的响法没有听过。既不是发生杀人事件的联络电话，也不是发生盗窃事件的联络电话。飞鸟井有个能推测来电内容的专长，然而这次他完全推测不出。电话铃响的方式，是他从来没听过的。
让铃声响了三次后，飞鸟井终于放弃，拿起话筒。
打电话来的，是个出乎意料的人物。
“……绫辻老师？”
飞鸟井拉过话筒，倾听对方说的话。
“是。咦？遭遇交通事故而重伤垂危的住院患者名单……？好的，当然，马上可以准备。”
fengefu
绫辻侦探事务所内，响起敲打、切砍肉块的声音。
不断地、不断地，不厌其烦地在敲打肉块。用宽刃的刀子，朝肉与脊骨中间的空隙挥刀。
我装成没听见那声音。眼神落在资料上。手法毫不迟疑，也毫不留情。只感觉到一股默默执行的义务感。
握刀的是绫辻老师。
我不时偷瞥状况，老师仍然面无表情。不过，绫辻老师的神情和平常有点不一样。冷酷的表情深处，某种压抑隐藏的感情正在波涛汹涌。可是，我无法得知那代表什么。
老是用刀尖挑起肉上的薄皮，安静而仔细地剥除。
接着，当脊骨与肋骨结合部分的缝隙外露后，再用刀尖钻入其中，拆卸骨架。骨头与骨头剥离时发出的劈里啪啦声音，在安静的事务所中回荡。
我再看一眼这样的他，然后暗忖。
只不过是要解题羊肉，何必拿军用匕首，用烹饪专用的菜刀不就好了。
“老师。”我对绫辻老师搭话。
绫辻老师没有回应，心无旁骛地剥落残留在肋骨上的皮肉。
老师明明知道，现在他必须做的事，应该是来读我手头这份军警报告书。包括“工程师”久保的身家调查书、在船上遇到的“潜逃专家”底细、船舱内部监视书面的档案……老师该做的不是肢解羊脊骨肉，也不是削下佐餐用的马铃薯皮，更不是把香草和大蒜磨成泥。他该做的事解决事件。
“老师，你也该听我说几句了吧。”我对站在厨房里的绫辻老师说。
“腌肉时用一点香草调味可以吗？”绫辻老师边做菜边问道。
“现在不是说那个的时候！”
我这么一大叫，绫辻老师正在肉上割刀的手停了下来，盯着我的脸看。
“呃……我最喜欢香草了。”
老师点头，继续回去烹饪。
我脑中同时响起两个声音。一个是“现在不是讨论要不要用香草调味的时候，不快解决事件，你会被特务课‘惩治’的！”；另一个是“咦？所以我也可以一起吃吗？”
无视于默默陷入混乱的我，老师用刀背拍扁剥好皮的蒜头，磨成蒜泥在肉上抹了一遍。
接着将粗盐仔细塞进肉上割开的刀口，再撒上刚磨好的黑胡椒粉。把切碎的香草堆在肉上，淋上橄榄油。
这时我终于从香辛料的香气魔咒中逃离，回过神来。“请听我说，那个自称潜逃专家的男人都招了，他从一位匿名委托人手中收了钱，接受协助久保逃亡海外的委托。”我想起在船上遇到的那个莫名卑微，穿着蓝色衬衫的潜逃专家。“听说委托人不表明身份，在他们那一行来说不是什么稀奇的事，所以潜逃专家也不曾感到可疑。”
说到这里，我停下来窥探绫辻老师的反应。
绫辻老师继续做菜，只说了一句“我在听”。
所以我继续往下说：“从久保在高架铁轨上表现出的态度看来，逃亡海外这个计划，我不认为久保本人事先知情。换句话说，久保本人不是那个付钱委托的人。但是，潜逃专家有把他打算用来协助久保潜逃的方式，全部告诉‘匿名委托人’了。因此，偷走久保藏身的木箱，搬到另外一个地方再杀死他，这件事对‘匿名委托人’是可以办到的。”
或许“匿名委托人”就是杀死久保的犯人。
这是我从搜查资料中推理出的结论。
“你的推理没有矛盾之处。”绫辻老师说道。
“是不是！”