泥土喷溅的痕迹。清洁而无机质的所在，没有半个人。作业员都在距离这里两公里外的办公室，用电脑操作污水处理机。所以这里什么人都没有。
这里是最适合避开敌人耳目密会的地方。
我站在走廊上，周围不见人影。墙上只有一半埋入墙内的运输管，没有任何可以装设窃听器，或供人躲藏窃听的地方。空洞冷清。
我心想，简直像是间谍电影的场景，不由得好笑起来。如果真的是间谍电影，现在我也不会不安得像是胃部都要烧起来似的。毕竟间谍电影的结局一般都是恶有恶报，善人获得最后的胜利。电影中的主角只需担心“怎么胜利”的问题。而我可不一样。
现在的我，完全无法想象自己能胜过敌人——那个怪人。
远处传来脚步声，从容不迫的脚步声。
只有这个声音，能令我不可思议的感到放心。
“你真会选地方。”低沉冰冷的声音说道。“讲究舞台是二流人做的事哦，秘密情报员。”
“绫辻老师。”我说，“你最好多替你的同事想想，当他们知道我一个人离开侦探事务所，还搭上计程车的时候，狙击监视小队会有多混乱。难道都你没有想过？最好是有值得这么做的原因。”
“在水井里找到暗号了。”我扬起手中的文件。
“哦。”绫辻老师的墨镜后方，一边眉毛轻轻挑起。
我打开文件，边出示资料边说明：“正如老师所说，井壁中段附近有三处裂缝，只有正午前后的阳光照进水井里时才能看见，又细又深的裂缝。裂缝深处埋了几片塑料片，好不容易用才能镊子夹出来的小塑料片。塑料片的共通点，是上面都写了几个小字。这是放大照片。”
我指着其中一份文件。绫辻老师拿过去端详。
“978-0-”
“5-19-1”
“198-57”
三种塑料片上，分别写着这三组数字。
绫辻老师默默望着那张照片，眯细了眼睛。
“为求保险起见，我把那些裂缝里的塑料片全部处理掉了。这样就不可能再出现新的‘完美犯罪者’。另外，也派人监视水井周遭……”
“没用的。”绫辻老师毫不留情的说道“你以为那是唯一一口水井吗？肯定还准备了其他会发生‘妖怪’的地方。”
“妖怪？”
“没错。”绫辻老师用犀利的眼神对我投以一瞥。“至少那家伙有理由希望我们这么想。虽然我还没弄清楚理由是什么。”
我点点头，那个怪人的想法，谁都无法理解。唯一可以肯定的是，放任不管的话，牺牲者会再陆续出现。
“塑胶片上的数字是暗号吗？”
“没错。”
“只要解开这个暗号，就能更接近那家伙了吧？”
“没错。”
“特务课的解码小组也在解读暗号中。电脑的特殊解读程式已经启动，可是还没得出结论。或许要花上几天时间。”
“几天时间？”绫辻老师抬起头。“我现在就解开了。”
“咦？”瞬间，我不知道该做何反应。“现在是指……现在？已经解读出来了？”
“你何必惊讶得露出一张金鱼脸。这又不是多难的暗号。”绫辻老师用手指弹了弹照片。“连想象力或创造力都不需要。你自己也该试着想想。”
在他的催促下，我盯着照片里的暗号看。“978-0-”“5-19-1”“198-57”
分别藏在井壁中的暗号。顺序也未必一定如此。不知道这究竟是各自独立的暗号，还是互相有关联的数字。
第一次看到资料时，我也思考过，但什么都联想不到。
“5-19-1”看起来或许是日期与时间。五月十九日一点。然而，另外两组数字，看起来又不是这样。试着代换成英文字母呢？第五个英文字母是e，第十九个是s，第一个是a。……就算是这样，另一组暗号“198-57”呢？世上并不存在第一百九十八个或第五十七个英文字母。究竟该怎么解读才对……
绫辻老师静静地说道：
“人们乐于解读暗号，不过人们经常有个误会，以为暗号一定得用某种既定方式解开。把文件给我。”
绫辻老师拿起资料，依序指着数字解释：
“这其实是一整串数字。从第一组数字‘978-0-’不自然地结束在连字号就可以轻易推测出来。顺便告诉你，顺序是‘978-0-’‘198-57’‘5-19-1’。接着就是知识了。”
绫辻老师指着其中一张照片。
“重点在看到最初的‘978-0-’时，能不能发现。也难怪国语老师能解开这个谜团。凡是书籍一定会带有这种数字，这是世界共通的数字首码。”
“书籍？书籍就是……那个书籍？”
“要不然还有哪个书籍？”绫辻老师冷冷地看着我。
“这是国际标准书号，全世界书籍拥有各自不同的号码，不会有两组相同的数字存在。最早只有十位数，后来为了预防号码不够用，在二〇〇七年增加为十三位数，增加的三位数就是‘978’。截至目前为止，所有书籍都使用这种号码编号，书底的条码处也一定印着这种数字。”