那是什么时候的事呢？
敦不记得前后的状况，也不记得季节。只记得是日暮时分，天空布满浓艳的橙色晚霞。
鸟鸦在远处啼叫，许多民家升起炊烟。敦和太宰并肩走在老街的住宅区。
他只模糊地记得与太宰两人同行的理由。记得是敦在工作上碰壁，太宰前来支援。来支援的太宰只花了几分钟就解决问题，在委托人的感谢及目送下离开现场。
敦看着太宰的背影，有气无力地走着。他不知道该说什么才好。自己终究是个半吊子的想法，令敦的脚步变得沉重。不管过了几万年都无法成为像太宰那样完美的人，这个真相压在敦的肩头。
完美的人？
太宰不完美。转念想到这点之后，敦停下脚步。太宰和完美正好相反。他总是把工作丢到一旁，引来国木田的责骂，或是摸索不痛的自杀方式失败，给大家添麻烦。大家已经习惯他那奇特、难以预测的行动，甚至不觉得奇怪。
「太宰先生。」敦对着太宰的背影说道。「为什么太宰先生想要自杀呢？」
太宰回头看着敦。那是平常的笑容。看不出在想些什么，堆满脸的笑容。
太宰微微睁大眼睛，像是在说：「这么说来，我没告诉过你吗？」接着微笑地回答：
「 、 的 呀。」
当时——太宰说了什么？
愈是想要回想，隐约的记忆就变得愈遥远，沉入黄昏浓郁的亮光中。
不管是什么人，都无法理解太宰。就算看似在身边，其实距离相差了数万光年。
老实说，敦也不知道该不该救太宰。因为没人知道太宰真正想要什么。说不定这是自我满足。说不定这是自私的举动。
不过——
老虎在某处咆哮。
敦加以回应。
全身的疼痛反转，血液潺潺逆流。毛发倒竖，肌肉急速膨胀，所有的细胞燃烧，身体产生不属于这世间的变化。
非前进不可！
要是不知道，就非弄清楚不可！这样的结局是错的！
敦咆哮。发出能够传到月亮的咆哮。
「就是这样。」某人在某处说道。「动作快。别给我添麻烦，人虎。」
柱子出现放射状的裂痕，化为无数的碎片后爆开。
「什么！」
柱子的碎片立刻重新黏合，试图再生。不过，瞬间再生的柱子里，已经不见应该捕获的对象。
白色飓风奔驰而过。
老虎在圆桌形台地着地，再跳跃。抵挡不住它的惊人脚力，被踩踏的圆桌碎裂四散。
「这是——什么？」加布大喊。肉眼追不上疾奔的白虎。「发生了什么事！这是特殊能力？这种事——」
加布挥手，在四周布下用来防御的石臂。数十只石臂围住加布形成一堵墙，以便从全方位的攻击当中保护他。
白虎停下脚步，弓起体积有如小型汽车的庞大身躯——咆哮。
岛屿震动。
从喉咙放射出声音的冲击波，使得石臂有如音叉共振，悉数碎裂震飞。
「怎么会！」加布惊讶地睁大眼睛。「不可能！再怎么说，那都是——」
他没能把话说完。白虎从落下的石臂碎片当中跃出，咬住加布的肩头。
「哇啊啊啊啊啊啊？」
老虎的巨大利牙咬紧肩头。利牙刺穿肌肉、粉碎骨头、贯穿胸膛后从另一侧穿出。由于每根利牙都比加布的手腕还粗，因此老大的『穿透厚度五公分以下物体』这项能力也失去效果。
老虎咬着加布的身体落地，转动头部。肌肉撕裂、肌腱断裂、关节被扯开的声音响起。
「可恶……！你以为，我是谁……！」
加布用石臂缠住自己的双腿，勉强维持站立的姿势。随着一声惨叫摇晃身体——他的肩膀被老虎撕扯下来。
血肉飞溅。
加布让石臂捉住自己，紧急朝后方闪避。
「咳……！」
加布的肩膀前段消失，断面喷出鲜红的鲜血。
「怎么能死……我怎么能死……！」
石臂覆盖被咬掉的断面。石头裹覆肌肉和骨头外露的伤口，缝合重要器官进行紧急处置，止住出血。
「打从我的主人——凡尔纳还在控制这具肉体时，我就有意识了。但是，我什么话都不能说，没有人听得到我的声音。我只是对于在微温的黑暗中，既非生、也非死的自己感到疑问罢了。」
石臂与加布融合，从肩膀长出新手臂。由岩石、矿石和机械构成的新手臂，跟敦的虎臂有些类似。
「我再也不回那片黑暗当中！我要活下去！这有那么罪大恶极吗……！」
伴随着加布的怒吼，老虎踩踏的立足点融化。
不只老虎，就连加布的脚下、芥川的柱子、包覆钟塔的圆筒形基底，全都融解为泥土。所有的泥土朝白虎袭去。