「由太宰抽中下下签——再怎么样我也不会这么霸道，不过我要求，至少得公平选派。」国木田说。「不是谁负责辛苦的任务，谁乐得轻松，而是毫无不公，任谁都能接受的责任分配形式。」
「原来如此，很有说服力的一番话。」太宰环顾会议室内的成员。
接着突然说：「谷崎，你怎么想？」
「咦？我吗？呃、呃……」突然被点名的谷崎一脸狼狈。
谷崎偷瞄国木田一眼，国木田也欲言又止地瞪着谷崎。
生性胆小的谷崎以混乱的脑筋思考，认为此时加以肯定并无坏处。
「这……这不是很好吗？」谷崎吞吞吐吐地说。「新人试验并不轻松也不是今天才开始的事，而且事到如今才开始互相推卸责任分配也没用。」
「那么，就这么办。」太宰拍了一下手。「分配责任的方式就由谷崎来决定好了。不管是抽签还是玩花牌都行，挑个不会产生偏颇的选人方法。接着再决定由谁负责麻烦事。国木田，这样你就没有怨言了吧？」
国木田无言地凝视谷崎。
谷崎沉默焦虑。因为事情进行得比想象中要来得简单许多。
「那么……」谷崎假装思考，让心情平静下来。
该怎么做才好？
他想起在谈这件事时，国木田说过的话。他说：「太宰不会主动说出他希望的方针，一定会让别人说出来。」假如说在侦探社里，乱步是推理术的化身，那么太宰就是操心术的权威。太宰操纵、束缚人心的操控线复杂且深远，无人可见底。
不过，还是得踏出一步才行。
「那么，抽签如何？」
谷崎挤出笑容说道。
「签上有数字，就按照顺序，由抽到数字较小的人负责麻烦工作如何？」
太宰「嗯」了一声。
「不够完备。」国木田皱着眉头。「你不知道这个男人手脚不干净吗？这家伙的手指灵巧得可怕，用一根铁丝就能破坏银行金库。伪造或调换签条，对他来说是家常便饭。」
「呵呵。」太宰掩口微笑，在椅子上跃起。「今天一再得到国木田的称赞，我好高兴。」
「别笑了，很恶心。」
「那么，这么做如何？」谷崎看着被推到桌子角落，与谢野读过的那叠旧报纸。「就用这份旧报纸。因为是两个月前的旧报纸，所以要准备相似的东西，或是进行调换的伪装工作都很困难不是吗？」
「说得也是。」与谢野拉过旧报纸。「就算是再高明的魔术师，也无法用它来动手脚。可是，具体来说要怎么做？」
谷崎停顿半晌后才回答。
「把日期和页数的部分一起割下来折好。」谷崎凑近观看旧报纸。「大家也看到了，报纸的页面不会有两个相同的数字。就这份报纸来说——是1到40。两个月前的报纸没有那么容易能够拿到。只要连日期一起做成签，除非找来旧报纸的回收业者，否则就不可能做出相同的签。」
「呣！」太宰笑嘻嘻地点头。「虽是急中生智，却是能切实防范造假的对策呢。如何，国木田，这么一来就绝对没问题了吧？」
国木田瞪着太宰。「是你的话，再也没有比『绝对没问题』这句更令人不安的台词了。不过呢，现在也只能拿它作为妥协方案了。」
谷崎私下松了口气。
已经通过第一道关卡。
然而接下来才是最大的难关。
「那么，我来做签。」
谷崎开始折叠报纸的日期部分。
在谷崎做签的期间，其他无事可做的人，开始互相针对「骗局骚动」的具体内容，提出自己的意见。
果然还是像民间故事一样，由坏蛋突然攻击公主如何？路过的新人出手相助……类似这样的剧本。慢着，坏蛋要由谁来扮演？所以啦，这点要用抽签来决定不是吗？我想扮演坏蛋！好像很好玩！不，这么一来，新人的头盖骨会凹陷。对我来说，那样也有那样的趣味呢。不，慢着慢着。坏蛋是可以由抽签决定，但问题是被拯救的公主。公主要由谁来扮演？虽说要抽签，不过能够胜任公主一角的通常只有女性……（沉默）我吗？可以是可以，不过那么一来，新人的头盖骨会裂成两半喔。果然不行……这就叫「前有虎，后有狼」。啊，我知道了，由国木田来扮演公主好了！你是笨蛋吗！
谷崎一边做签，一边想象高大的国木田穿着纯白花边洋装，矫柔做作地喊着「哎呀——救命啊——」的情况。虽然相当恶心，但不知为何也觉得适合。无论如何，入社试验的事一瞬间被遗忘了。
谷崎在做签之际，隐约开始感到不安。
会进行得这么顺利吗？能够如国木田先生所说，把应负的责任推给太宰先生吗？国木田先生说过，只要照他的安排去做就一定成功。而且他也说这项作战——最主要是为了太宰。
那时国木田对谷崎说：
「今后无人能够赢得了太宰。」
入社时，是我负责带领太宰。不过当时太宰早已抵达权谋算计的顶尖地位，他会以看不见的操控线套住在座的相关众人，就连敌人的行动也能自由操控。
乱步先生无疑是侦探社最顶尖的调查员。不过乱步先生的头脑是掌控事件的头脑，是掌控现场的头脑。另一方面，太宰的头脑是操纵他人，用来立于他人之上的头脑。不久之后，太宰的立场将会是以社长参谋的身份安排调度，引导侦探社。我