在地上。副司令稍稍痉挛后，失去力气。
我起身交换弹匣，接着往前走。
「啊啊，我知道。」
太宰行走着。
步伐中不见犹豫，脚跟像要削过地毯般迅速踏过。
太宰走动的地方是耸立在城市当中的黑帮总部。太宰独自搭上透明电梯，按下顶楼的按钮后闭上眼睛。
电梯一抵达目的地，太宰便睁开眼睛。那双瞳孔专注地注视位在正面尽头的办公室。
太宰收起下巴往前走。
站在办公室前的高大黑衣男子无言地阻挡太宰的去路。两个人均带着自动步枪。
「退下！」
太宰连看都不看黑衣男子的脸说。比太宰大上两倍的高大守卫因这句话而浑身僵硬，像是被他的气势压倒似的往后退一步。
不等守卫的反应，太宰已打开办公室的门。粗鲁不客气地走进办公室里。
太宰走到广大的办公室中间，在巨大的办公桌前停下脚步。
办公桌的另一头坐着港区黑帮的首领——森鸥外。
「哎呀，太宰，难得你会主动到办公室来。我来准备红茶。最近收到了相当昂贵的北欧产茶叶。配上糕点一起吃堪称绝品——」
「首领，」太宰打断他的话说。「您知道我是为何而来吧？」
鸥外没有回答这个问题。只是面露淡淡的微笑，看着太宰。
过了半晌后，鸥外回答：
「当然了，太宰。是有紧急事件吧？」
「没错。」
「我答应。不管那是什么事，我都批准。」这么说完后，鸥外微微一笑。「那是英才太宰的想法，应该不会有错。不论何时，你总是对我和港区黑帮做出绝大的贡献，希望今天也是如此。」
太宰有如糟人将军而沉默下来。即便是太宰，和鸥外说话也像是走在薄薄的刀锋上。只要稍微走错一步，就会失去手脚。
太宰稍微思考后说：
「那么，您同意为了救出织田作，组织干部级异能者小队，前往拟态本部进行强攻是吗？」
「很不错的切入点。」鸥外点头。「有时率先说出自己的真心话，才能得到最大的交涉力量。可以，我同意。不过你能不能告诉我理由？」
太宰未将眼睛从鸥外的视线中移开，而是回望他。鸥外眯起的瞳孔当中，有着能够看清对方精神深处的聪明神色。和过去太宰对所有敌人、所有同事投以的视线是相同的光芒。
「现在织田作正在敌方组织的根据地，独自进行武力侦察。」太宰以不带感情的声音说。「作为紧急应对，我已经派遗在附近的黑帮成员前往支援，不过战力实在不足。再这样下去，织田作这名宝贵的异能者将会死去。」
「但他是基层成员。」鸥外歪着头。「当然他也是重要的伙伴。不过有必要动员干部级前往最前线，进行救援吗？」
「有。」太宰断言。「当然有。」
鸥外沉默。
鸥外看着太宰，太宰看着鸥外。
那是一场雄辩的沉默。两人均了解对方的心理，也了解反对此事的理由。
「太宰——」赢得这场无言的舌战，开口的人是鸥外。「我想问你一件事。我能了解你的计划，不过织田恐怕不希望能够得到某人的救援。关于这点你有什么意见？」
太宰想要回答，不过找不出要用什么话来回答。
鸥外从办公室的资料柜里取出信封，边看边说：
「太宰，首领这种人啊，是位在组织的顶点，不过同时也是整个组织的奴隶。为了港区黑帮的存续，得主动将全身浸到所有的污秽里才行。耗损敌人的实力，让自己人发挥最大的价值，只要是为了组织的存续和繁荣，不管就理论性来看是多么残酷的行为，都得开开心心地去进行才行。你明白我说的意思吧？」
鸥外将拿在手上的信封放到桌上。那是一个大型的黑色高级信封，边缘有个小小的烫金图案。里面似乎装了几乎没什么厚度的东西。
太宰的视线不经意地停留在那个信封上。
接着他突然停止呼吸。
「那个信封是——」
太宰脑子里的某样东西开始剧烈地动作，灵光一闪。那项动作几乎化为物理性的振动，麻痹了太宰的头盖骨。
「原来如此。」太宰以硬挤出来的声音说。他的脸色变得苍白。「原来是这么回事吗。」
太宰转身背对鸥外。
「我告辞了。」
「你要去哪里？」鸥外对着太宰的背影问。
「去找织田作。」
太宰没有回头，走向作为办公室出口的门前。
太宰正想伸手去握带有装饰的把手时，他的背后传来几道声音。是金属碰触，小小的零件相互啮合的声音。
太宰听到那个声音后，便停止手上的动作。接着察觉到自己的失败，闭上眼睛。
太宰发出小小的叹息，同时转身面朝办公室。