招待函。」
我把刚才发现的地图交给太宰,那张标明「幽灵的墓园」的地图。太宰看着它,皱起眉头。
「他们逐渐将兵力集中在一处。即使集结黑帮所有的兵力,也不知道能不能击败他们。」
「没有必要集结。」
「织田作,你听我说。数小时前,首领似乎出席了秘密会议。对方是异能特务课,由安吾担任中间人的会议。因为是高度机密,所以无法知道更进一步的内情,不过拟态这件事还有某种内幕。我感觉得到,在弄清楚这点以前——」
「某种内幕?」我看着太宰。「没有什么内幕,太宰,一切都结束了。接下来会发生什么事都不重要了,我接下来要做的事也一样,不是吗?」
「织田作,」太宰静静地说。「希望你原谅我用这种奇怪的说法。可是不要去!去依赖别的东西,去期待接下来会发生某种好事,那种事应该一定会发生才对。欸……织田作,你知道我为何会加入黑帮吗?」
我看着太宰。虽然我们是老交情了,不过太宰一次也没有提过这件事。
「我之所以加入黑帮,是期待会发生什么事。暴力或是死亡,本能以及欲望,只要待在赤裸裸地表现出这些的人们身边,我就能在更近的距离下见到人类的本质。如此一来就能找出某种——」
此时太宰停顿下来,接着他说:
「这么一来,我想我就能找到某种活下去的理由。」
我看着太宰,太宰也看着我。
「原本我想成为小说家。」我说。「就算是任务,但是我认为既然杀了人,就没有那个资格,所以我一个人都不杀。不过,那也已经结束了,我已经没有资格了。现在我只有一个愿望。」
「织田作!」
我走了出去。虽然太宰喊叫,但是我没有回头。
我朝西走。
人们和以往一样,朝各自的方向走去。他们一定有该去的地方、该见的人、该回的家。那就是人们生活的世界,是我想要写成小说的世界。孩子们也一样,原本他们应该走向那样的世界,成为他们的一员,各自走在街上才对。
——他们全都得到了平静。无人能够夺走他们的平静。
我想起很久以前听过的,安吾所说的那句话。
孩子们现在确实在安静的地方吗?没有变成幽灵,在现世里徘徊吧?
像是纪德——或是我一样。
走着走着,我和迎面走来的矮小青年撞个正着。
「呜哇啊!」
我完全没事,可是青年失去平衡瘫坐在地,手上拿着的物品散落一地。
「你在做什么!走路怎么可以不看路!既然眼睛长在那么高的地方,应该可以很清楚地看到前面吧?啊——啊,请社长买的侦探工具……」
我协助青年捡起散落一地的物品。有纪录纸、笔、相机、鉴识用的证物保管袋。简直像是杀人案件的搜证人员。
「你是警察吗?」我不由得问。
「警察?」青年细细的眼睛眯得更细,一脸打从心底感到厌恶的表情。「别把我和那群无能的家伙相提并论!你不认识我吗?这是不久之后,全日本都会认识的名字,你要牢牢记住!我正是全世界最厉害的名侦探,江户川——」
「抱歉。」我中途打断青年的话。「我有急事,先告辞了。」
「喂、喂,你真笨啊,居然要放过和我这个名侦探对话的机会!只要见到我的能力,你就不能那么不当回事了!要是怀疑的话,我就露一手让你瞧瞧。我想想,你急着离开的理由是——」
开朗自大的青年咯咯地笑了之后,目不转睛地看着我。
「你——」
他的眼睛突然收缩。
我感觉青年周围的空气突然变冷。在眯起的眼睛深处的瞳孔里,存在着某种非人的光芒。
「你。」和刚才截然不同,青年以平静的声音说。「我不会害你的,你不能到目的地去,应该重新考虑才对。」
「为什么?」
「因为要是去了,你会…………………………死喔?」
我拿出新的一根烟点火,接着背对青年,再次朝向西方前进。
我一边走,一边对背后的青年说:
「我知道。」
穿越橡树杂木林繁茂的林道后,就看见了那幢洋房。
最初能够看到的,是紫色的石棉瓦屋顶,以及具有宗教意涵的半圆形彩绘玻璃。迎着即将西沉的夕阳,朦胧地浮现在树林当中。
爬上砂石铺成的小路后,前方是两名带着冲锋枪的拟态士兵,似乎正在看守。
「可以请教一下吗?」
我一边走,一边漫不经心地向两人说话。拟态士兵吃惊地将枪口对准我。
不过我已从两侧的枪套中拔出手枪。
左右同时射出两枪。
子弹射入拟态士兵的额头,粉碎后脑从后方穿出。两名拟态士兵的血液及脑浆喷溅在背后的树木上,几乎是不知道发生了什么事就毙命。
几乎是同时,树林里