p; 「是不同的。更进一步地说，这场巨大的骚动是黑帮、拟态、黑色特殊部队这三个势力接触所引发的。不过，暂时可以不用去管特殊部队。危险的果然还是拟态。在织田作卧床的期间，黑帮地盘里有六家商店遭到炸毁，而且是同时。每分钟损害都在增加。」
除了走私及买卖赃物外，黑帮也提供保护商店或是企业，收取代价的保护工作。一旦那些店家遭到攻击，黑帮将一口气失去经济基础及支持者的信赖。
洋食馆大叔的脸浮现在我眼前。那家店是少数由我负责的店家。
「不过小型商店还被排在后面吧。」太宰像是看透了我的内心说道。「拟态和以往的对象不同，他们快得出奇，下手狠毒，无声地出现。纵使想要进攻他们的根据地，但是他们来无影、去无踪，因此也无法进行奇袭。简直像在对付幽灵一样。名符其实的『灰色幽灵』呢。」
我想起拟态的狙击手，以及监禁安吾的废垆。他们的存在的确带有某种幽灵的气氛。
幽灵部队。
就连恶毒的黑帮灵魂也想吞噬殆尽的亡灵。
「我还无法掌握他们攻击模式的全貌。不过可以确定的是，他们真的打算将黑帮领土铲为平地。就连地狱的鬼魂也不会做出那种疯狂行为。以芥川为首，武斗派的成员们组成队伍进行对抗……不过我方就连敌人领导人的能力都不知道，相当不利。」
「那个叫芥川的异能者……我记得是你的部下吧。」我边回溯记忆边说。「我听说他具有强大的攻击能力……就连他也无法抗衡吗？」
「芥川啊，是没有刀鞘的刀剑。」太宰微微一笑。「再过不久，他将成为黑帮最强的异能者。可是，现在得有人教他收起刀刃的方法才行。」
我感到惊讶。我从未听过太宰如此毫不保留地称赞部下。
「他有那么优秀吗？」
「一开始在贫民区见到他时，我感到战栗。他的才能高出别人许多。他的特殊能力太具破坏性，而且他本身也相当顽固。倘若就此置之不理，他将遭到能力摆布，不久就会自我毁灭。」
太宰从未主动将某人纳为部下，差点就饿死在贫民窟里的少年就更不用说了。不过太宰似乎有他自己的想法。
「言归正传，眼前的威胁果然还是拟态。已经召开五大干部会，决定以黑帮的所有战力迎战拟态。目前已是戒严状态。」
五大干部会是决定黑帮整体趋势，具有强大约束力的意见决定会议。自从上次因为龙头火拼而举行以来，这应该是头一遭才对。我再次体认到拟态的威胁有多严重。
「黑色特殊部队的目的还不清楚。」太宰说。「可是就他们对待织田作的方式来看，似乎不会现在立刻龇牙咧嘴前来攻击。具有威胁性的果然还是拟态。就在刚才，包含芥川在内的我的部下们似乎受到奇袭。简直就像是吃毒蛇的猛兽。在美术馆前的大马路上进行火拼——」
我一边听太宰说话，一边走下床。虽然手指还残留着轻微的麻痹，不过不影响战斗。
「织田作，你该不会想要去吧？」太宰语带责怪地说。
「要以黑帮所有的战力迎战不是吗？」我一边穿上挂在墙上的外套，一边回答。
「我还以为织田作对火拼不感兴趣呢。」太宰笑着说。
「是不感兴趣。」我边将枪套戴上边说。「不过我的胸口为了一件小事感到刺痛。比方说欠了两个人人情啦……」
准备结束后，我穿越房间。太宰默默看着我。
当我走到病房出口时，太宰丢了样东西过来。
我接下那样东西，随即响起金属的敲击声。
张开手掌一看，那是我的车钥匙。
接着太宰开口：
「欠了人情那种事忘掉就算了。对方也不记得借了你什么。」
「我不擅长遗忘。」我回过头说。「太宰，在这件事上你帮了我好几次。你的部下受到攻击对吧？需要人帮忙。」
「那种程度就被当作是欠人情，反而让人感到受伤。」太宰无力地笑了。「那么，另外你还欠了谁人情？」
我没有回答那个问题。打开房门，离开房间。
太宰也没有继续追问，目送我离开。
用不着说出口，我们都有相同的想法。
白垩土的神殿前，两股势力展开枪战。
身穿灰色褴褛衣物的拟态士兵，以及黑西装加墨镜的黑帮成员。双方均以国外制造的自动步枪射击。子弹在广场上乱飞，白垩土柱子像冰雕一样被削下，四处飞溅。
那里是美术馆的前院。外墙为雪花石膏的方型建筑物直入云霄般耸立。让人联想起数位空间的正方形石块覆盖整个前院。林立的白色圆柱沦为枪战的遮蔽物，接二连三粉碎。
黑帮有四个人，拟态有九个人，质、量、经验方面全是拟态具有压倒性的优势，黑帮陷入困境。
由于拟态的部队采用交叉火力夹击，因此分为两个小队。黑帮的一人大声指示，边回击边后退进入美术馆的建筑物当中。另一方面，拟态不发一语，只是默默地前进追捕敌人。
率先追着敌人踏入美术馆的拟态士兵，察觉有异后立刻抬头，不过那成了他最后的动作。
「你不喜欢鉴赏艺术吗？」
士兵的头颅飞向一旁。
头颅撞到一旁的墙壁后弹起，滚回他自己的脚下。不久后，被锐利切断的脖子断面喷出鲜血。