十一日
深夜返家后，吾面对笔砚陷入沉默。
越是牢记在心、无法遗忘的日子，越是难以亲手写成手记。
理应忍受任何苦难，即使丢面子也要带笑。
沉默，一径地沉默。
我坐在侦探社的办公桌前看报纸。
一大早新闻媒体便开始大肆报导。不论电视或网路都叫嚣着某条煽情的新闻。
「横滨连续失踪事件被害者于发现后死亡」
「民间侦探社擅自行动导致死亡？」
接着是照片。白烟、挣扎求生的牺牲者，以及手握铁笼的我。
虽然还未上报，不过就快了吧。
从早上开始，侦探社的电话铃声就没停过。现在是责备的电话，不过不久之后，遗属打来的诉讼电话也会掺杂其中吧。此外，剩下的七名失踪者依旧下落不明。
有人拍下被害者死于毒气瞬间的照片，散播到社会上。
桌上响起的电话铃声触动神经，我把手伸向话筒。
我还来不及拿起话筒，太宰便已接起，然后迅速放回原位。铃声消失。
「原来这就是敌人的目的。」他以爽朗的声音说，手上还拿着照片。
「至少值得安慰的是，他把国木田你拍得相当帅。」
我无言地想要拿走太宰手上的照片，不过他轻轻举手闪开。
「今天你就先回家吧？你的脸色很吓人呢。」
「……我不回去。还有工作要处理。」
「在这种紧急事态下，你还这么讲规矩。我要走进侦探社楼下大门时，被丢了两次石头呢。」
我看向窗外。一早开始就有数名抗议者在楼下叫嚣。明天会增加更多人吧。
「规矩？笨蛋！有件最优先的工作吧？我们要找出犯人。」
「嗯……你说得没错，的确如此。」太宰装傻地点头。
「佐佐城女士呢？」
「累坏了。正在诊疗室里接受与谢野医师的诊治。不过听说没有大碍。」
「我去找她问话。」
我准备起身。佐佐城女士是唯一接触过犯人且生还的证人，或许能从绑架手法查出犯人。
我站起来要追上已经率先走向诊疗室的太宰时，不经意地看见照片。我、佐佐城女士及被害者的脸都被拍到，唯独太宰只被拍到外套下摆。
那家伙是如何闪避这种偷拍的？
「对不起……我很想帮忙，不过……」
在诊疗室里，女士无力地垂下头。
「我的体质原本就很虚弱，经常因为贫血昏倒。尤其事件当天身体不适……大概就是因为这样，所以才会在车站里昏过去。」
这就表示无从得知犯人的外貌及手法了吗？不过——
「这么说来，是有人趁机绑架了昏倒的你。」
由于有太多人，因此在横滨车站里进行绑架是不可能的事。更何况是移动昏倒的女性，那么做会太过显眼。敌人不只一人？还是运用了相当巧妙的技巧？
「昨天……真的很谢谢您。如果当时您没有救我，我现在已经没命了。不只如此，还这样子收留我、帮助我……那个，我因为没有可以依靠的亲朋好友，所以……」
佐佐城女士沉默地垂下纤细的脖子，不再说话。加上她原本就纤瘦白皙，看上去就像是断了线的傀儡娃娃。
实际上，她的人生也等于是断了线。险些遭到来历不明的杀人魔杀害，也不知道理由，或许现在仍然受到生命威胁。
「而且昨晚还得以在您家中过夜，给您……添麻烦了。」
……嗯？
「过夜？在哪里？」
「我家。」太宰若无其事地回答。
…………
……最近这种事是被容许的吗？
「太宰先生……谢谢您。那个……让您……那么照顾我。」
不知为何，佐佐城女士羞怯地红着脸。
「怎么了，国木田？你现在的表情非常奇怪呢。」
「太宰你……不管再怎么说，动作也太快了吧？」
「不，您误会了。是我主动要求，请他……务必要这么做的。」
「哎呀，你用不着在意，因为这是绅士的教养。而且初次见面的人如此要求我，是常有的事。」太宰笑着回礼。
…………
我不喜欢轻佻率性的恋爱。男女关系应该更加慎重，相互尊敬才是。
因此我绝对无法接受一夜情、一时兴起的交媾、无计划的短暂交往。我向来认为那是应该受到弹劾的行为。
因此、因此，不论太宰这种人再怎么受欢迎，我还是一点都不羡慕他，也不会感到心有不甘。