曾经调查过这个人，找到了不少资料和文献。」
就是织作邸的设计师啊，关口——京极堂说。
啊啊……
这个名字我记忆犹新。春天发生的事件舞台，也是这个外国人设计的建筑物。
「听说庸治郎先生一开始是为了供应一般的标本——像是虎皮或鹿头之类——给这栋刚落成不久的洋馆，而出入此处。」
「那种……常见的标本吗？」
「是的。胤笃先生……应该见过他吧？」
「哦……那个跟行房很要好的师傅啊。我记得。我从来没跟他说过话，那个人感觉很阴沉。可是……他年纪比我大哪。他还活着吗？」
「嗯，不过右脚和眼睛不太方便。庸治郎先生把一切都告诉我了，关于博物学者由良行房的……荣光与凋零的忌讳时日。」
「忌讳……」
伯爵的表情暗了下来。
「为何……说是忌讳？」
京极堂眯起眼睛，抚摩下巴。
「伯爵，你……现在仍然打从心底尊敬着令尊吧？」
伯爵微微张口，结果却吞回了话。然后他说：
「我已经做好心理准备了，请告诉我。」
中禅寺无声无息地走到棺木旁，在伯爵旁边停步。就在鸟之女王的正下方。
「由良博士是个非常优秀的博物学者。我听说在鸟类研究——特别是大型鸟类的研究领域，他的实力应该是全世界有目共睹的。安置在这栋洋馆内的收藏，就我来看，质量都是世界首屈一指，也有已经绝种的鸟类标本，十分贵重。」
「标本……」伯爵呢喃，表情更加消沉了。
「没错，即使对你而言是家人，对令尊来说，也只是贵重的标本。」
伯爵悲哀地蹙起眉头。
——家人。
这个人……又失去了家人。
我的胸中填满了几乎无法承受的寂寥。充塞在胸口的寂寞，让我想要倾吐出来。
京极堂继续说下去：
「身为研究者的令尊顺利地崭露头角，明治三十年代中期，他发表了数篇论文……」
这对博士而言，是最风光的一段时期吧——京极堂说。
「博士发表在某篇杂志的论文，被一名富豪注意到了。那名拥有博物学爱好的大富豪大感佩服，成了行房卿的资助者。那就是间宫篡学先生。」
「间宫？」
胤笃叫出声来。
「间宫不是早纪江的……」
「没错，那就是伯爵的母亲早纪江女士的祖父。」
「那……不是我哥找来的、想要爵位的投机士族吗？」
「似乎不是。」京极堂说，「篡学氏应该对行房先生怀有极大的期待。因为他不仅是出资，还把唯一一个独生孙女嫁给了行房先生。可是……看样子是有机缘不顺这回事的。早纪江女士出嫁以后，篡学氏很快地过世了。不仅如此，间宫家一族也接二连三地……」
「全都死光了。」胤笃说，「真是太蠢了。嗳，不过对我哥和行房来说，这或许是再凑巧也不过的事吧。可是连早纪江都死了，教人说不出话来。早纪江这个人，等于是为了提供金钱给行房消遣而嫁进来的。然后她在历经劳苦之后死掉了。她……等于是被行房杀掉的。把那种标本师傅带进家里，镇日耽溺在愚不可及的放荡行为中……」
「这话有些不对。」京极堂说。
老人摇摇晃晃地在附近的椅子坐下，问道，「哪里不对了？」
「我想行房先生那个时候会埋首研究……是出于对早纪江女士的祖父——篡学氏报恩的心情。」
「报恩？连钱都还不了的废物还知道报恩？」胤笃不屑地说。
「不，确实是如此的。早纪江决定嫁入由良家时，篡学氏就揽下建设这栋洋馆而对亲戚所负的债务……相反地，篡学氏开出了条件。」
「条件？我没有听说哪。」
「那不是契约条件。据说篡学氏对行房先生这么说了：你一定要发现新品种的鸟，以由良之名命名，留传后世。」
「新品种？那种东西找得到吗？」胤笃问，「如果不去探险，很难找到那种珍奇的鸟吧？」
「这也不一定。例如只要尾翅的形状稍微不同，在分类学上也算是新品种。行房先生为了报答篡学氏提供莫大资金的恩情，拚命地蒐集与研究。他似乎有了一些发现，不过……那种不起眼的新品种是不行的。」
「那家伙好大喜功嘛……他一定是想要更引人注目的发现吧。」
「不是的。」
「哪里不是了？」
「这次是公笃卿说了：事关由良家的名声，不可以因为不起眼的小发现而留名后世。据说这是公笃卿的遗言。」
「我哥的遗言？」
胤笃老人呻吟似地说。
「你是说，我哥留下了这种遗言？」
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