emsp; 我在楼梯处赶过楢木。
「这边，上面。」
鹭所在的房间。
二十三年前，我跟在班长后面慢吞吞地走上去。
十九年前，我率领部下英姿飒爽地走上去。
十五年前，我带着沉重的心情垂头走上去。
但这是我第一次用跑的上去。
宽广的走廊。
成列的鸟儿。
右手边里面。
形成了人墙。
——伯爵。
「你们干什么！让我进去里面！」吵闹声。伯爵的声音。秃头的管家。女佣。警官。警官堵住了门口。
所有的一切……全都一样。
不，
我……
我老了，妻子也不在了。所以，
不一样。「楢木班长！」门前的警官叫道。伯爵……
回过头来。
「警部补先生！请制止这场混乱！」
是伯爵的声音。
这个人，
是由良昂允。
「警方又要重演那样的欺瞒吗？这究竟是谁指使的！你们打算绑架我的妻子，加以杀害吗！你们以为我会允许这种事吗！」
「由良先生，请冷静下来。」
「冷静？我的妻子就要在我眼前被带走，谁会愚蠢到默不吭声！」
「所以请您先冷静下来。」
三名警官挡住门口，周围有几名女佣，伯爵似乎正与数名警官争执着。
「状况呢……？」
秋岛回答了：
「呃……五分钟前，本官确认过了。」
「已经……死了吗？」
「没有呼吸。我也把了脉，可是……」
「她活着！」伯爵大叫，「我的妻子还活着。那个刑警在说谎！」
秋岛绷住脸孔，摇了几下头。
「她死了，我当场下令保全现场。」
「骗人！骗人！」伯爵吼道。
「由良先生激动成那样……实在不能让他进去里面……」
「让我进房间！我的妻子还活着！」
伯爵再次冲撞警官。另一个刑警跑过来，架住伯爵。
「我、我们了解您的心情，可是逮捕凶手是第一要务，请您不要妨碍调查……」
「什么调查！」
苍白的脸成了紫色。
额头浮现血管。
眼睛布满血丝。
「不要、不要夺走我的妻子！」
伯爵甩开刑警的手，挤出声音似地叫道，接着身子一个摇晃。管家抱住他。
「老、老爷……」
「山、山形……你也不能相信！」
伯爵叫道，推开管家，就这样倒向另一边的墙壁。
「为什么？为什么会有这种事……」
把薰子还给我，让我进房间——伯爵说着，敲打墙壁，就这样跪倒在地上。管家伸出手去，却被甩开了。
「总之先进去里面……」
我催促。楢木「啊」了一声，他似乎完全被伯爵的样子给吓到了。
门前的警官分往左右，伯爵跳了出来。
在楢木背后待命的换班警官立刻按住他，叫着，「不行，不可以进去！」口气虽温和，动作却很粗鲁。
伯爵捶打地板，哭泣着。
楢木戴上手套。
「第一发现者呢？」
「还在那里。」
秋岛用下巴指示。
警官脚边。
刚进门的地上，一个穷酸相的小个子男瘫坐着。他不是坐，完全是软了腿。
「他……」
「是……叫关口的小说家。」
——那个人就是……
楢木俯视关口，后者没有任何反应。
警部补无可奈何，闪开障碍物似地进了房间，我也跟上去。我没有手套，必须小心。
关口像个废人似地恍