用的。不出所料，榎木津朝着不相干的方向说，「那是谁啊？」
「榎木津先生，我们刚才见过，我是这里的伯爵的叔公的儿子。」
公滋殷勤地说道。
「也就是你爸的哥哥的孙子是这家的主人对吧！那，最重要的你又是谁？」
「呃……就是……」
公滋抽动着脸颊望向我。
榎木津说，「附带一提，我是侦探。」
「是，我知道。您是榎木津前子爵的公子，礼二郎先生……」
「不对，我有那个笨父亲是事实，可是他只是我父亲而已，跟我本身一点关系也没有！对吧？你们两个？」
榎木津大概是对着女佣说。两个女佣当然完全没办法作答，只能面面相觑，露出苦笑。
「我是侦探榎木津礼二郎。」榎木津把胸膛挺得更高了。公滋再一次偷看似地望向我，「真是甘拜下风。」他深深地行礼说，接着放声大笑起来：
「哎呀呀，真是名不虚传哪。小说家老师，你也真是辛苦了。咱们两个凡人，就好好相处吧。」
公滋再一次拍打我的背，此时旁边响起更刺耳的声音：
「哎呀，榎木津先生……」
是公滋的父亲，他站在餐桌另一头。
「您的身体还好吗？哎呀，只有喜宴也好，您能够出席，真是太好了。」
「只有喜宴也好？」
榎木津狐疑地反覆，反正他一定又会莫名其妙地应付对方了。我觉得麻烦，坐了下来。脸色虽差，看起来却一点都不孱弱的俗物老人打开一半的扇子，探出身体。
「哎呀，您身体不适，还勉强赶来，旅途又那么漫长，若是不招待您一些美味的料理，实在是太过意不去了……」
「我可是侦探耶……？」
「是的，关于酬劳的部分，我已经依照您的指示，和财务人员商量过了……」
老人把扇子拿到嘴边，榎木津朝着有些偏离的方向说，「原来是这么回事啊。」
「什么？」
「我一直纳闷，怎么等了那么久，委托的内容还是不清不楚，原来如此，你们是希望我来吃饭啊！只要我出席喜宴就愿意付钱，所以是这个意思对吧？一定是这样没错。那太轻松了。白桦湖真是太棒了！喏，小关，这些人真是怪呢，兴趣竟然是请侦探吃饭。可是那样的话，不必找侦探，去找肚子更饿的人，他们一定会吃得更津津有味、狂吃猛吃的。」
「啊，我讨厌干燥的糕点唷。」
「呃，这……」
「不愧是上流人士，连玩笑话都不同凡响！」公滋放声大笑。我更觉得无地自容，越过公滋痉挛的侧腹部，望向入口门扉。
伯爵和今天刚成为伯爵妻子的清纯新娘正走进来。
那张……
独特的表情。眉头苦恼地蹙起，眉角有些悲伤地垂下，抿成一字型的嘴巴两端微微扬起——在我看来，那张表情与其说是在体会着喜悦，更像是在忍耐着哀伤。
薰子抱着雁鸟的标本，向伯爵说了些什么。
胤笃老人似乎完全没注意到新郎和新娘到来，拉扯歉疚地站在他旁边的分校校长的晨礼服袖子，自豪地说，「这位就是那个鼎鼎有名
我完全不懂榎木津哪里怎样有名了。的确，榎木津集团以一家企业来说，规模应该相当庞大，榎木津的父亲也算是旧华族中的英杰吧。但是就算如此，我也不认为榎木津这个名号在平民之间的知名度有多高。
而且这个伤脑筋的家伙甚至不属于那个企业，他只是个具有企业首长血统的怪人罢了。信州的分校老师不可能知道他，绝对不可能。
我觉得那个自称佐久间、看起来憨厚的人物非常可怜，忍不住别开视线。不管怎么样，他都只能暧昧模糊地应答。
伯爵夫妻背后，由良奉赞会的三个人有如木偶般走进房间，如同忠实化身的管家严肃地关上门扉。
「请就位。」
管家引导着。
管家彻头彻尾地一板一眼。
新郎新娘坐下之后，公滋邋遢地「啊啊」出声，然后说，「喏，新郎新娘就位了。」听到儿子的声音，老人也在位置上坐了下来。
「不必再那么拘束，请各位随意吧。我爸说我是个大酒鬼，可是这种葡萄酒，喝再多也醉不了人的。对吧？小说家老师？」
公滋指了一下看似昂贵的冰凉葡萄酒瓶，再一次拍打我的肩膀。
响起「砰」的一声。
我说不出话来，无可奈何地看着自己的膝头。
我的视线无处可去。
公滋「哼」地用鼻子笑了一声，说：
「怎么这么没精打采呢？这样子要怎么保护新娘？对吧。老师？」
保护薰子。
我想保护她，非保护她不可。
可是……我完全派不上用场吧。
我默默地，瞪住在一旁懒散放松的榎木津。