祖父的意向，举行的是儒教风格的婚礼，但我结婚的时候，先父已经不在了。为了顾及叔公的颜面，才开始举行这样的仪式，之后我因为不想争执，所以沿用了相同的仪式，只是这样而已。」
叔公大大地咳了一声。
他应该听不见我说什么，不过可以猜想得到吧。叔公好像在说「快点开始」。
仪式的程序很简单。
我和薰子一起站在楼梯前。
全员都站在大厅。
首先，叔公代表由良家亲族向众人致意。
那番话不堪入耳，而且我已经听腻了。
接着由良奉赞会朗读由良家的由来及家系，以及叙爵后历代当家的功绩。听说这是祖父遵奉儒教而重视家谱的习惯，不过说穿了，这是代替我的资历介绍。
我在外面的世界，没有任何资历。
接着是新娘的资历以及家世的说明，同样由奉赞会来念诵。在以往，这部分的分量及时间都不少，但薰子的一下子就结束了。
然后佐久间校长代表——或者说代替——薰子的亲属，发表感言。
佐久间校长流了非常多的汗，一次又一次拿手帕擦拭额头，称赞薰子及由良家。
与叔公带着讽刺的粗俗语言不同，佐久间校长的话虽然凡庸，但令人很有好感。他的为人应该很诚朴吧，至少他的话比叔公和公滋更具有德行。
然后，
山形带来了雁。
听说这是由祖父开始的。据说儒教之国朝鲜在婚礼的时候，新郎会将木雕的雁鸟像交给新娘。这是模仿那种仪式，但是使用真正的雁鸟，似乎是父亲的独创。
我把雁鸟交给薰子。
薰子恭敬地收下。
雁鸟会和新娘一起被带到当家之妻的房间，在那里以家人的身分生活。
——请保护薰子。
我对雁鸟说道，交到薰子手中。
交出雁鸟后，我必须说些什么才行。
「今晚，薰子小姐即将成为我的家人……」
崇敬祖先，
慈爱家人，
尽礼修学，
从孝积德尽天命。
我这么说。
没有其他该说的话了。
其他的只要对薰子说就可以了。
掌声稀稀落落地响起。佐久间校长拚命地拍手，妇人正抬手拭泪。佣人们行礼之后，从厨房推出推车，上面摆了许多玻璃杯。
栗林一一倒满葡萄酒。
女佣们将斟了酒的杯子端给客人。
山形向叔公行礼。
「喝这种有颜色的撒撒，实在热闹不起来，可是不巧的是，这个宅子里没有酒盏哪……」
这也是叔公一定会说的话。
「请一起唱和，祝福昂允和薰子的前途，乾杯！」
叔公以一如往常的声音说道，高举玻璃杯。
「乾杯。」「乾杯。」不整齐的唱和此起彼落。除掉薰子那边的人和关口，剩下的只有两个亲戚和佣人。一想到这里，我就感觉生疏极了。说起来，我根本不知道这种乾杯的行为是来自哪个国家、是为了什么的习俗。
我只是形式性地让嘴唇沾了一下玻璃杯，很快地把杯子交给侍立一旁的女佣。薰子似乎喝了一点点。
「那么，请各位移驾餐厅。宴席已经准备好了。」
山形难得大声说道。在这里，很少有什么状况需要管家向众人宣告事情。
薰子抱着雁鸟转向我。
「伯爵……」
我没有什么可以说的。
在山形带领下，叔公、公滋、佐久间校长及妇人、职员跟在后面，走向楼梯另一头的走廊。平田等奉赞会的三个人应该走在我们后面。即使成员不同，这些地方似乎也交代得很清楚。我催促薰子，穿过楼梯下面。
这个位在客房与书斋之间的大餐厅，平常完全不使用。
一家之中，会用餐的只有当家的我一个人。
山形等佣人都在各自的房间里用餐。餐厅是多人聚餐时使用的地方，若不是这种机会，也派不上用场。
餐厅的门扉大开，山形一一行礼，迎接客人。我牵着薰子的手前进。
「哎呀，榎木津先生！」我听见叔公的声音。
榎木津礼二郎似乎已经等在里面了。
如果没有叔公、公滋及奉赞会的人，这会是一场多么愉快的宴席啊——我心想。
总是如此。
美菜、启子、春代、美祢的时候都是。
这是她们在成为我的妻子、成为这个家的家人之前贵重的最后一刻……