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我说出了之前就很疑惑的事。
「已经有人来找他谈过，但野原爷爷拒绝了。」
「为什么？这不是难得的机会吗？」
「他在这里已经住了几十年，别人说要买他的地，他也不可能就这样轻易答应。」
「是吗？」
「安藤，假设你回到老家，突然有陌生人来说从今天开始要住你家，请你搬出去，你会怎么反应？对方将高级梳妆台搬进你房里，把你的东西统统丢到走廊上，你会作何感想？」
「这种情况根本不可能发生，但假设是透过正当的手续办理，我觉得并没有问题。况且，我无意回那座小岛，如果为这种小事发愁，怎么能够展望世界？」
「世界哦～你太了不起了。我很喜欢像你这么有野心的人，但是你只会读书和踢足球，这样没问题吗？」
「什么叫只会读书和踢足球？说要去学浮潜，却没有付出任何努力，整天夜游到早上才回家的女大学生有什么资格说我？我付出的努力是别人难以想像的。那我问你，你又会什么？」
「我并没有什么了不起的专长，所以我并没有否定你的意思，也觉得你会读书、会踢足球很了不起。我觉得你应该可以进大公司，活跃在世界舞台上，完成你的梦想。但是，光靠这样能够在世界舞台上大显身手吗？如果在日本，我应该会输给你，但如果在无人岛或是偏僻的地方，我应该可以反败为胜。」
「我为什么要去那种穷乡僻壤？降职吗？我绝对不可能犯下这么大的疏失。」
「我也说不清楚啦！」
杉下看着西崎。在我和杉下争辩时，好吃的寿司转眼就被吃光了。他这种时候为什么不吃小黄瓜？
「可能是对『世界』的定义不同。安藤所说的世界，应该是美国、英国这些在儿童套餐上插旗子的那些先进国家。反正安藤以后应该会在这些国家大展身手，也没什么不对。」
他简直是在贬低我的人生，太令人生气了。我只不过不会用锯子而已，说话有必要这么绝吗？号称要当作家，连工作也不找，整天碌碌无为的家伙根本没有这种权利。
我把茶杯重重地放下，但西崎不以为意，一派轻松地继续说：
「另外，杉下清晨回家是去打工。她不是在特殊行业打工，而是靠体力做粗活。她想考浮潜证照也是为了打工。野原爷爷常说，希美很拚，不想给父母造成负担。杉下和爷爷是将棋的棋友，我和爷爷是泡茶聊天的茶友，在我们当朋友之前，我就听说了很多关于杉下的事。顺便告诉你们，野原爷爷的父亲是木工，这栋公寓就是他父亲盖的。在战争期间，他和母亲两个人一起守着这栋公寓。之后，他结了婚，虽然膝下无儿女，但他把这里的房客当成自己的孩子。总之，爷爷的人生都在这里，野原奶奶十年前死了，对爷爷来说，即使上了年纪，也不能卖掉这里。杉下，我没说错吧？」
「对，对，原来你也知道。」
「我可是消息通。反正我无家可归，也很喜欢这里，虽然没办法像杉下那样做菜给爷爷吃，但多少可以帮忙照顾爷爷，很希望他可以坚持下去。总之，就是这么一回事。安藤，大家多多团结嘛！我的截稿期快到了，先走一步。只剩下你们两个人时，要记得向她道歉。」
西崎最后吃了一块鲔鱼腹寿司，走了出去。
虽然我还是很气，但觉得自己的确有需要反省的地方，于是向杉下赔罪。杉下也为自己说话口无遮拦道了歉，接着若无其事地改变了话题。
「要不要下将棋？」
照理说早就应该出现在我人生中的这个娱乐，居然是跟杉下学的。
还有另一件事，也是因为杉下的邀约，我才开始学习。
痛宰杉下。原以为只要了解走棋的方式，就可以立刻把杉下打得落花流水，没想到我完全敌不过她。虽然西崎常说：「在意想不到的地方出现了竞争对手。」但我已经渐渐学会对他的话充耳不闻。
我更在意杉下的举动。不知道她是不是打算寓教于乐，在走棋的时候，不时说什么「穴熊」、「美浓围」（注：穴熊和美浓围均为日本将棋中用于防守的战术）之类的战术，听在我耳中感到极其屈辱，我拚命盯着棋盘，走每一步棋之前都绞尽脑汁思考，但杉下在下棋时经常聊一些无关紧要的事，下棋的速度特别快。
「西崎又去投稿，结果又在第一阶段就被刷下来了。」
她都是聊这些无关紧要的事。当时，也是在不经意的情况下聊起了那件事。
「安藤，如果你有兴趣，要不要一起去浮潜？」
我没那个闲工夫，更没有钱。由于我必须不定期在研究室值班，所以没有打工，虽然生活无虞，却没有多余的钱玩乐。况且，杉下不是勤劳的大学生吗？之前我还为这件事道歉，结果她到头来还是只想到玩。
如果有时间的话，我不置可否地敷衍了一句，没想到后来因为下棋输给她而借酒浇愁时，决定要去她打工的那家清洁公司面试。
浮潜的事又不了了之了吗？
清洁公司当场录用了我。那家清洁公司采取登记制，时薪很高。首先，我参加了几次清洁公司的日常业务，也就是清扫交屋前的房子或深夜打扫办公大楼，公司也曾经动员所有登记打工的人员，把五十层楼新屋的每个房间都打扫得干干净净。那天，我和杉下两个人正在打扫顶楼房间的客厅，打蜡速度比我快一倍的杉下茫然地站在窗边。
「你该不会有惧高症，所以吓得不敢动了吧？」
「不是。我在想，如果可以住这里就太棒了，因为我喜欢高的地方。其实我会在这里打工，是希望清洗大楼的窗户，但公司录用我之后才说女生不能清洁窗户。我好说歹说，他们才答应我体重超过五十公斤后，让我搭一次吊车，但我不