么？」
少年紧闭着嘴，想了一会儿后才小声地说道：
「……小学二年级的那年暑假，我们到这里来露营。」
支笏湖边也有露营场地，彼方的家人和非常要好的朋友家人们，今年夏天又和往年夏天一样来到这里露营。他们一起捕捕蝉，坐坐橡皮艇，烤烤肉，快快乐乐地过了一整天，然而当天晚上——
「我和姊姊在半夜里看到了游行队伍。」
「半夜里有游行队伍？是不是夏日祭典什么的？」
「不是，那是一个很奇怪的游行队伍。那天晚上大家都在帐棚里睡觉，只有我和姊姊偷偷溜到帐棚外看流星。然后山的那一边有一群人，身上发出奇怪的光芒，边跳舞边往我们这边走过来。」
艾札克和朱德对望一眼。听彼方说那些人的脸上像玩惩罚游戏似地，用画笔描上了各种颜色的线条或符号，脸上罩着会发光的面纱，有的跳舞，有的弹奏乐器，排成游行行列。他们以为自己是在作梦或看到幻影，惊讶地看着的时候，一些脸上勾画着笑脸的人群，慢慢地团团围住了彼方，彼方的情绪也越来越高昂，开始加入那一群人的游行行列。
「游行队伍慢慢地往湖面上走去。我没办法走在湖面上，姊姊却可以走。别丢下我！我大叫着，姊姊好像没有听到。过一下子后，湖的中间就出现了隧道出口，姊姊就跟着游行队伍一起走进湖里去了，再也没有回家过。
之后，大人们乱成一片，在湖里大搜索，找了好久还是找不到姊姊。我拚命说明着游行的事情，却没有人肯听。好多个大人也潜入湖底寻找，还是找不到姊姊，搜索一个礼拜，还是看不到姊姊的踪影，才终于放弃了搜索。我爸我妈一直祈祷着姊姊能够平安地回家来，可是大人们都认为，姊姊是大半夜里溺死在湖中，早就不抱任何希望了。
事实并不是那样！因为我亲眼看到湖底有非常大的城市！游行队伍和姊姊都是往那里走下去的。真的有城市！所以姊姊还活在那个城市里，现在还活在湖底的城市里！」
姊姊当时是十四岁。活着的话，现在已经十七岁了。艾札克脸上露出诧异的神情，皱着眉头。
「你姊姊叫做什么名字？」
「遥香。」
彼方边擦着眼角边回答。艾札克又探头看着对方问道：
「那个城市是一个什么样的地方呢？看到城墙？看到人了吗？」
「你相信我说的吗？」
「是的，相信，所以请说得详细一点。」
「是用石头盖的城市。」
彼方说，他看到城市里的建筑物不是用木头盖的，都是用石头砌成的建筑物，没有看到城墙，只看到竖立着好几根大柱子，看起来好像是神殿的建筑物。没有看到人的样子，却看到湖面上出现极光似的光线，感觉非常神秘。
「湖底都市……？」
朱德喃喃自语，身旁的卡珊朵菈接着说道：
「是不是湖底有水库或什么设施的遗迹呢？」
「不是。就我所知，这个湖不是水库湖。而且，假使湖底有那样的遗迹，早就成了观光胜地了。由石头砌成，里面还有神殿的城市……」
「说不定是阿斯嘉特，」
脱口而出的是艾札克。阿斯嘉特的街道很像中世纪的欧洲要塞都市，未必说没有石头砌成的城市。
「你是说，这个孩子的姊姊被召唤到阿斯嘉特了吗？」
「最近听说过米德加尔特的女孩子误闯阿斯嘉特的消息吗？」
「没有。这几年并没有收到这样的报告。艾札克，你们兄弟应该是最后误闯进去的两个孩子。」
还有，即使有人证实亲眼看过奥丁，还是没有听人提过「游行」什么的例子。
「那这个孩子的姊姊到底去哪了……？」
「大哥哥，你们知道姊姊住的城市吗？」
彼方张着圆圆的大眼睛抬起头来，缠着两人间着。
「知道的话就快告诉我！带我去找她好不好！我要把姊姊带回家来。没有人相信我说的话，我知道姊姊真的还活着，一定很想回家，陪我去找她好不好！」
艾札克他们相当困惑地互望对方一眼。
*
「我们没有时间一直陪着这个孩子。」
可是又不能把一个小孩子留在这里露营，所以决定先让他在自己租的森林小屋的一个房间住上一晚。卡珊朵菈对这个决定显得不是很高兴。
「我们必须赶快想办法取回亚道夫大帝的心脏！不能把时间浪费在这个胡思乱想的孩子身上。被人家看到你带着孩子晃来晃去，万一报告了上级，那可就麻烦大罗！」
「胡思乱想？我可不这么认为。」
朱德坐在客厅的沙发上，把身子靠在椅背上，双手交叉紧紧地抱在胸前。
「我并没有忘记，我们的最优先任务是取回心脏。不过，假使没有平安把孩子送回父母亲的身边，孩子也很可怜。」
「想当好人也该有个分寸吧，朱德。尽管你喜欢孩子仅次于喜欢女人。」
「喂喂喂！喜欢女人未免……」
「艾札克，你也不想这么做吧，在哥哥性命交关的时候还多带个小麻烦……！」
没想到正