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土地神或精灵幻化成人形出没的传闻并不稀奇。
「这样的话,那个雪女果然也跟犬兽一样,是为了赶走我才出现的吗?」
奏听得心惊胆战。
「别、别开玩笑了!连雪女都讨厌我的话,我就不敢继续住在青梅市了啦!」
「现在还不能确定对方的目标是不是奏,总之必须设法找出真相,第一个目击者是你同学的家人吧?不知道能不能问到更详细的情形。」
为了找到联络同学的方法让奏吃了不少苦头,这个时候手上没有通讯录真是麻烦,奏心想,女生之间应该知道彼此的手机号码,因此打算联络田中久留美看看。于是,奏先拨电话给久留美的社团学姐山濑美咲询问连络方法(因为久留美和美咲是小学同学,双方的父母亲也都很熟。)
『你想联络久留美?为、为什么?』
奏知道电话那头的美咲一定很生气。
『你打听久留美的电话号码想做什么!嘉手纳,你该不会……!』
「我只是有些事情必须要联络同班同学而已啦。」
『莫名其妙!你直接去问她本人就好啦!一点也不了解人家的心情,讨厌!』
下一秒电话立即被挂断,奏的借口显然不太好,没办法,这次只好换艾札克重新再拨电话给美咲。
『你很烦耶!嘉手纳!想和学妹交往的话……!』
「喂,你好,偶是奏的协调联络员,偶叫做艾札克。」
当接起电话的美咲发现这次打来的是「那个阿豆仔」时感到一阵惊慌,终于愿意倾听说明,艾札克结结巴巴地告诉美咲自己对日本的民俗学非常有兴趣,或许是因为有小泉八云这个例子吧,美咲很自然地对这个理由心服口服,两人终于在美咲热心的帮忙下,透过久留美和那位同学取得联络。
「看来奏的信用不是很好嘛……」
奏无法开口反驳。
*
「哇……原来她家是寺庙呀。」
为了向第一目击者询问更详细的情形,前来拜访同班同学冲山亚季的奏和艾札克在她的家门前吓了一跳,原来亚季家是一座历史相当悠久的寺庙。
「你爷爷是和尚呀!」
看到奏他们冒着大雪跑来找自己,这让亚季不免有些诧异,但是奏他们的惊讶程度显然大于亚季。雪女的目击者是高德寺的住持冲山清宽先生,奏和艾札克被高德寺气派的正堂震慑住,亚季则领着他们来到了住持所在的客厅,坐在暖炉桌前等待清宽和尚。
「哎呀,冒着这么大的风雪专程前来找资料,这种学习精神真令人敬佩。」
亚季的爷爷身上穿着作业用衣,天气这么冷却光着脚。清宽和尚得知他们是在参观了邻近的昭和怀旧博物馆后顺道来拜访,似乎认为他们是好学不倦的学生而热情款待两人。
「喔!你是德国人呀,外国的客人真是用功啊,真想让现在的学生向你好好地学习学习,哈哈哈!」
这位老和尚因为每天诵经而将嗓门锻练得相当宏亮,看起来方面大耳、老当益壮,然而亚季对于这样的爷爷却感到有些难为情,频频从旁拍着他的膝盖提醒道:「爷爷!说话小声一点啦!」
「……嗯,自古以来,青梅市就是一个妖魔鬼怪传闻不断的地区,可能是因为从前的青梅是驿站,所以除了雪女之外也有各种不同的神怪传说。」
「哇!」奏吓得往后倒退。
「有、有这么多传闻吗?」
「嗯,比较为人所知的有妖怪天丸和舍百风怪,像是鬼魂或狐貍迎亲之类的故事也时有耳闻,孩提时代父母也总是会叮咛孩子们下雪的日子在傍晚会出现雪女,所以要早点回家。此外,和雪有关的妖怪还包括雪女郎、雪座头(注:尼僧姿态的雪女,「座头」有盲僧之意),除此之外,还有带子蛇(注:会带走孩童的蛇妖)、金灵(注:金之精灵,会招致财富)……多到说都说不完呀。」
「真、真素惊人耶……」
附带一提,妖怪天丸是一种喜欢在傍晚时恶作剧,将人拖进茂密树林或河里的妖怪;舍百风怪是将风从山上往山下吹的风妖,据闻吹到此风的人会生病。
「青梅市如你们所见,位于山的入口处,对日本人而言,山被视为异界、是妖魔鬼怪杂处之地,青梅市的地理位置就像神社的鸟居一样,据说鸟居以内为神的势力范围;以外为人类的活动场所。」
长相酷似达摩的清宽和尚眉飞色舞地说着。原来如此,这么说也有道理。艾札克听得心服口服。
「什么意思?」
「换句话说,青梅一带是山区和村落的交界处,即为大门,位居大门附近可使人类容易看见自然界的精灵,古老的街道是入神鬼怪必经之路,所以大门可说是强大的能量场。」
「原来是这样呀,青梅一带曾是能量场吗?」
「我想一定是各条汇集于御岳的圣道(圣地与圣地的连接线)交会点,不过就是这样才麻烦呀,若一不小心让这个地区受到刺激的话,很有可能会吵醒其他土地神。」
「你是说妖怪会成群出没啰?天呀!拜托不要出来啦!」
亚季和爷爷满脸疑问地听着两人的对话,艾札克转向老和尚询问:
「偶还想再多听听雪女的事,听说泥见过雪女,能不能描述一下泥还花现了什么吗?」
「这个嘛……我的印象非常模糊,不过她不