们添麻烦了。」
「要不要偶们顺道送你回家？」
「没有关系，我家就在附近。」
「你的身体好像快要冻僵了，回家后最好泡个热水澡暖暖身子。」
「好的，谢谢你们。」
女人低头向两人表达谢意后，往手上呼着热气离去，不久，她的身影消失在某栋房子里，似乎是到家了。
「艾札克，你觉得这是怎么一回事呢？」
「漂亮的女人，该不会……」
真的是雪女吗？
背脊上升起的寒意并非天气寒冷所致。
「哈哈哈！怎么可能。」
两个人不约而同地一笑置之。
「不过，一和别人说话就突然变得很想睡觉，这种事有可能发生吗？」
「嗯……偶尔会有睡眠呼吸中止症患者在白天的时候，因强烈的睡意突然袭来，而像失去意识一般进入睡眠状态，那个女人不知道是不是这种病症的患者。」
况且，她还倒在大雪之中。
雪山遇难者因为抵抗不了睡意而冻死的传闻倒是时有耳闻。
「班上的女生也提过她的爷爷在雪中睡着……难道大雪有什么会催人入睡的魔力吗？」
回到住家附近的奏和艾札克，这回撞见不远处的邻居门前停着救护车。
「是长谷川家，发生了什么事吗？」
艾札克停好车子之后，原本在对面和邻居们闲话家常的仁美阿姨发现他们回来了，而跑回家门前。
「奏，艾札克先生，欢迎回来，今天好早呢！」
「他们家为什么叫救护车呀？」
「听说高冈家的老爷爷在门前昏倒了。」
「咦！没事吧？」
「听说长谷川太太发现的时候吓了一大跳，赶忙呼叫救护车，要是再晚一步可能会就此冻死。」
「他素清醒的吗？」
「嗯，不过似乎有点冻伤，而且醒来后好像一直胡言乱语。」
「胡言乱语？」
「说他碰到了雪女。」
奏和艾札克感到很诧异。
仁美阿姨提心吊胆地继续说道：
「听说他看到穿着白衣的雪女走在雪中，是个美人、留着长发，就和『怪谈』中描述的一样。对了，高冈家的老爷爷曾经学过地方历史……不知道是真的还是假的，好可怕哟……」
「『怪谈』中的雪女……」
奏的脸色一片惨白。
「糟糕！那说不定是真的……」
艾札克一脸讶异地看着奏。
「什么意思？」
「据说青梅市从以前开始就有雪女出没。」
奏开始感到有点害怕。
「说不定是真的雪女……」
*
「这个、这个，提到雪女传说的就是这本书。」
奏回到房间后，从摆满漫画的书柜中拿出一本老旧的图画书，拍掉封面上的灰尘并递给艾札克，封面的水彩画中画了一个站在暴风雪中的白衣女子。
「『青梅的传说』……？」
「嗯，听说原作是一个叫做小泉八云的人。」
「小泉……八云。」
「他是于明治时代来到日本的外国人。」
「外国人写的书？」
「嗯，好像是来日本教书的英文老师，他对日本的鬼故事很感兴趣，因而整理了各个地区的神怪故事，本名好像叫什么赫恩来着。」
艾札克打开图画书，从附在后记中的「本书说明」的地方开始看起，上面记载着小泉八云的经历。
「……拉夫卡迪奥·赫恩。」
「对，就是那个赫恩，不知道是不是因为撰写者是他，总之在日本雪女算是家喻户晓的神怪故事，因为被称作雪女，所以大家都以为应该是从积雪很深的雪国诞生的鬼故事，但是事实上，后来才知道青梅市才是雪女创作的舞台。」
「以青梅市为舞台？」
「很意外吧？说不定古时候的青梅市比现在还常下雪，听说雪女的故事是赫恩向青梅市的居民打听来的。」
艾札克兴趣盎然地翻阅着图画书的内页，奏也在旁边跟着一起看。
「所以，青梅市出现的雪女说不定是真的。」
「奏，能不能更详细地调查这个故事呢？」
咦？奏惊讶地瞪大眼睛，不过他立即察觉了艾札克的想法，艾札克现在的眼神像极了侦探，这代表他一定发现了什么线索，就像上次提到大口真神时一样。
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