emsp;他们实际存在，并且会杀害啃食人类。
那么那样的威胁以及——随之而来的恐慌就不是女巫可比拟了。
以结果而论，人类社会将会崩坏，那甚至不是国家存亡这种次元的问题了，想到农耕或狩猎等，这些人类此种生物必须以集团方式进行的活动——人们很可能要回到比原始时代更早之前的生活了。
「这个叫做宿鬼的怪物……」
红莲怱地想到一事，于是开口询问。
「说到底……究竟是如何产生的呢？这玩意儿在世界各地都有吗？」
「不知道。」
逆木不加思索地回答。
「据说能够断定与宿鬼有关的那些事件，发生的地点相当集中，由此推断那是具备某种条件之下所自然发生的诅咒——但是这推论至今仍未得到证实。至少在日本国内，只有发生在关东圈与关西圈这两个地方而已。」
因此〈御火槌〉的活动据点也限定在这两处地方。
「会是地理上的条件呢，还是与人口密度或气候等条件有关，这些至今仍不清楚，虽然存在数个假说，但是因为无法证明，所以也没有意义，也有人说宿鬼都会出现在『首都』。」
「首都？」
红莲皱起眉头。
关东倒还可以理解，可是关西——应该不是首都吧。
「应该说是那个国家的中枢、脑髓吧，那是照人口数的多寡，那么东海地方——例如名古屋等地也应该会发生吧。」
「可是你说关西……」
「你知道吗？」
逆木无奈地苦笑说道：
「在皇室典范上，日本的首都还是京都喔？」
「咦？」
「因为天皇并未诏令迁都啊。」
「啊……」
回归源头，日本的首都之所以变成东京，原因是因为在江户时代，支配日本的德川将军家的根据地在江户——也就是现在的东京。也就是说，如果首都单纯是指国家元首坐镇的地方，那么甚至在江户时代，日本的首都本来就是通称『千年王城』——延续自平安时代的京都。
也就是说在日本，依照解释的方式不同会有两个首都。
那就是天皇体制上的首都京都。
以及实质上政府机能所集中的东京。
「不管怎么说——」
逆木耸耸肩说道。
「两个地方都是人口易于集中的地方，所以狩猎女巫一旦发生在那种地方，那么结果会如何，应该可想而知吧。」
逆木的语气好像稀松平常——总觉得缺少严肃的厌觉。
感觉就像在谈论明天的天气一样，但是正因为如此——话中才透露出令人不寒而栗的真实感，因为对这个男人或梨绪而言，那并不是凭空想像之事，而是近在身边，理所当然的事实。
不管是人类社会也好，
人们彼此的信赖也罢，
或是常识道理之类的。
那些全部——都是建筑在沙子上的楼房，绵延隐瞒了数百年的真相一旦揭开，一切随时有可能开始崩坏，只不过是如此而已。
「这样你可以理解我们的工作是多么正经了吗？」
「谁能保证你说的话不是谎言，那段影片也可能只是用特效拍摄啊。」
红莲眯起眼睛瞪着逆木。
「真是不相信我们呢。」
逆木似乎也并没有感到不愉快。
「他们——我爸妈以前的同党说的话，叫我怎么相信啊。」
「…………」
梨绪看着红莲的表情微微一变。
听说红莲所出生的神薙家——与梨绪出生的御杖代家，在呪术研究方面是竞争对手。
不过事实上，远远落后御杖代家的神薙家为了起死回生逆转现状，于是着手进行强行以呪术强化的士兵——〈修罗奇兵〉的开发，身为当家的红莲父亲也利用自己的亲生子女，进行了无数的人体实验。
而那样的神薙家，如今只剩下红莲一个人幸存。
他的哥哥姊姊全都死于实验之下——他的双亲也因十年前的火灾身亡。
「反过来说——」
逆木说道。
「会出现像你父母这样的人，这不就证明我们的现状已经非常紧迫了吗？没有人会像在周日做做木工一样，把改造亲生儿子当成兴趣吧？虽然也是有人生下来就不正常，但是正常人大多都是被逼迫到走投无路的情况下，才会做出疯狂行为啊。」
「…………」
红莲听了为之语塞。
逆木的话具有一定程度的说服力。
如果没有宿鬼，那么也不会有狩猎他们的组织存在；如果不是受到严重的威胁，那么狩猎他们的人也不至于被逼到走投无路的状态。正因为