」
响子皱起眉头，侧着头感到疑问。
「该说是老古板吗？」
当然——因为神薙家本身就是散发着与世隔绝气氛的古老家族，那么即便是如今只能以老古板形容的旧俗，在传统这个正当的名义之下，就算留存下来也不奇怪。
不过——
「她叫做御杖代梨绪。」
「御杖代？很特别的姓呢。」
至少是特别到听过一次应该就会记得的姓。
这也就是说，响子并没有听过这个姓。
「之前也没听红莲小弟提起过这样的事……」
「……对啊。」
琴音点头答道。
当然，神薙家毁于祝融的当时，红莲也还年幼，也有可能父母决定的婚事他并不知情，但是——如果是那样的话，看今天红莲和梨绪的应对，怎么看他们都不像是初次见面。
「如果有那样的亲戚在，那么当初就该由他们收养红莲小弟呀。」
响子夹杂着叹息如此说道。
「妈妈——」
「啊，我这么说并不是讨厌红莲……不是那个意思。」
响子面露苦笑地说道。
「而是他们至今都对红莲小弟不闻不问，事到如今才突然说有个未婚妻，感觉这样实在有点——太自私任性了吧，不过也有可能只是一直连络不上而已啦。」
「…………嗯。」
说不自然的确是不自然。
但是——
「不过既然是神薙家的亲戚，那也没什么好奇怪……」
琴音也知道，父母对神薙家并没有什么好印象。
虽说是远亲，但是亲戚特地前来拜访，他们却连一杯茶都不拿出来招待……有如性情乖僻的写照般，不苟言笑的丈夫，以及愁眉苦脸，老是低着头的妻子，他们几乎什么话也没说，只是收下笹原夫妻带去的饼干礼盒，然后就结束会面了。那些复杂的礼节，年幼的琴音当然不会在意——但是神薙家的当家，也就是红莲的父亲，他的眼神非常恐怖，唯有这件事琴音记得非常清楚。
或许那个御杖代家也同样是怪人一族吧。
说不定是古老家族特有的遗产或是继承人之类——和那些特殊情况有关，所以原本红莲与梨绪的婚约，实质上应该随着神薙家烧毁而取消了，结果事到如今却又重提旧事。
「总而言之——琴音。」
响子像是有点拿她没办法似地说道。
「不管是不是奇怪，那都是红莲小弟的问题，你不可以像平常那样多管闲事了喔，你明白吗？对那个女孩来说，自己未婚夫身边有个同年纪的女孩晃来晃去，那样她一定会不高兴吧？」
「我多管闲事了吗……」
琴音说着低下了头。
虽然不像妹妹铃音那样，不过琴音也知道，父母不喜欢她去照顾红莲。那倒也不是因为红莲的问题，而是他们单纯想要早点忘掉那件事。
忘掉自己女儿杀人的事实。
琴音到现在都还记得，当红莲提出要搬出笹原家时，父母亲明显露出松了一口气的表情。对于父母而言，红莲就象征了女儿所犯的罪，只要他这个异物继续留在笹原家，就会时时刻刻提醒他们女儿所犯的罪。
「我才没有——」
琴音喃喃地说道。
「我只是有点在意而已……」
「那就好。」
响子又叹了一口气，接着便抱着购物袋走进厨房。
琴音站在入口目送她的背影——然后她也叹了口气，随后就走上楼梯，回到自己的房间。
☆☆☆
红莲之所以躲进盥洗室兼兼更衣室里，主要是因为他想在现实的距离中远离梨绪。
〈御火槌〉的少女毫无顾忌地进入红莲家，之后便朝堆在房间角落的纸箱走去，开始打开行李，那些到底——是什么时候搬进来的？真是令人大意不得，记得没错的话，包含红莲家在内，这栋大楼的门锁应该都有防盗措施才是——但是看在〈御火槌〉的那些人眼里，这种防盗设备大概和没有差不多吧。
「…………」
叹了一口长气之后，红莲洗了把脸。
接下来该怎么办呢？
自己本来就不擅于应付她了。
现在却要住在一起——这实在太强人所难了。
事实上这已经是同居了。虽然琴音应该不会口无遮拦地对周围的人说，但是能否瞒过住在同一栋大楼的住户就已经颇感疑问了，更何况如果学生名册上他们的住址相同，那么即使他再怎么不愿意，这件事迟早也会传开来。
若是真的演变成那样，他们的事情一定会被大肆渲染吧。
「为什么会这样……」
「哥哥，你有什么困扰吗？」