里想着。
然而……
「就是这里。」
梨绪毫不在乎地回答道。
而且她还用手指着403号室。
「这里是我家耶。」
「从今天起也是我家了。」
「…………」
不祥的预感果然成真了。
「那不就是说……」
还搞不清楚状况的琴音圆睁着眼，落井下石一般地说道：
「你们要住在一起？」
「就是这样。」
梨绪点头回答道。
她的语气简直像在说『有什么不对吗？』
「行李应该已经送到了。」
「…………」
怎么送来的？——正想要问出的这句话，红莲又硬吞了回去，因为对方是不为人知的怪物狩猎特务机关，打开红莲家大楼的锁，对他们而言轻而易举。
「因为除了他以外，我没有其他人可以依靠。」
梨绪说这话时的态度看来满不在乎，完全感觉不出任何不安。
☆☆☆
回到家后，琴音将制服换成便服——在下楼时，刚好在玄关遇见购物回家的母亲。
「我回来了。」
「欢迎回家。」
「帮我拿一下。」
把装着食材和其他物品的购物袋交给琴音，母亲——笹原响子脱掉鞋子。
「明明在历法上还是秋天，天气却已经开始冷起来了呢。」
「…………」
琴音抱着装满一家四人份的食材以及日用品的塑胶袋，忽地侧头说道：
「妈妈。」
「什么事？」
「我想问你关于红莲——神薙家的事。」
「…………」
响子眨了眨眼，注视着女儿。
她大概很惊讶吧，因为姑且不论红莲的事……琴音很少主动提起『神薙』这个名字，不，不只是琴音，其他家人也是一样——神薙家的话题在笹原家可说是半个禁忌了，因为只要一提到这个名字，不管怎样都会触碰到琴音的心灵创伤。
由于红莲曾经在笹原家住过一段时间，因此需要叫他的时候，不管是父母还是妹妹铃音，基本上都会叫他『红莲』乃至于『红莲小弟』。
响子虽然一时间露出沉思般的表情——
「神薙家怎么了吗？」
不过还是向琴音如此问道。
「爸爸是神薙家的亲戚对吧？」
「与其说是神薙家，倒不如说是和红莲小弟的母亲有亲戚关系——啊、谢谢你。」
响子点了点头，伸手从琴音手上接过购物袋。
「不过好像是远亲，而且并没有什么来往。」
「这么说，爸爸也不清楚神薙家的事罗？」
响子往厨房走去，而琴音则是跟在后面问道。
「是啊，最多就是因为住在同一个城镇，所以我们搬来的时候有去打过招呼而已……」
「嗯，那件事我也记得。」
那是琴音第一次去神薙家。
建筑在山坡上的巨大日式建筑——以及草木丛生的庭院，看在年幼的琴音眼中就像是热带丛林似的，感觉非常有趣。所以在那之后，琴音才会时常到神薙家游玩。
神薙家的人似乎都不太在乎外界的眼光——不，或者该说是自己的形象吧。笹原家的亲子前往问候时也是一样，广阔的庭院杂草丛生，而且部分的土墙还崩坏了。
在那之后——年幼的琴音就从崩坏的土墙处出入，去那里玩了很多次，由于神薙家的腹地实在太大了，因此就琴音看来，那就好像是公园一样——她甚至没有『那里是不能随意进入的场所』的认知。
但是却因此……
「神薙家怎么了吗？」
「啊……嗯，其实今天有一个红莲的亲戚转学到我们班上。」
「红莲小弟的亲戚？」
连响子对这件事也不由得有些惊讶。
「现在才出现？」
响子之所以会说出那样的话，大概是因为——她想起当初笹原家收养红莲时的事了吧。当时琴音也还年幼，因此详情怎样她也没有听说，不过如果真有与神薙家关系密切的亲戚的话，当初红莲应该就是由他们收养才对，反过来说，就是因为没有那样的亲戚出面，红莲之后才会由笹原家收养。
「而且还是父母指腹为婚的未婚妻……」
「…………那还真是……