p;只见那修长的双眸将视线移到某人身上。
而她直视的不是别人——就是红莲。
「神薙红莲的远房亲戚。」
〈御火槌〉的少女静静注视着愣在当场的红莲，做出了如此的宣言。
☆☆☆
对宿鬼秘密特务机关——〈御火槌〉。
形式上固然是隶属于日本政府之下，不过事实上，打从现在的日本政府尚未形成之前的遥远古代，这个组织就一直持续活动至今。
不管是就历史来看，还是就性质来看，〈御火槌〉理所当然地对政府具有一定的影响力，由于这个组织拥有独自的权力与武力，因此甚至也有关系者评为『存在于日本中的小国』。
不过由于历任内阁阁员们在卸任时都会交代继任者『政治生命固然不用说，若是你还珍惜身为人类的生命，那么千万不要和那组织扯上关系』——因此只有极少数人知道〈御火槌〉的存在，而他们对〈御火槌〉也只是抱持『切勿以身试火』的态度，对其避之唯恐不及。
外界的人对〈御火槌〉的观感，只怕还认为它就像阴森恐怖的秘密结社，充满了古老的仪式与旧习，抱持着这种时代错误的印象吧——逆木是这么想的。
而那样的看法基本上也没有错。
只不过——
「……以上，报告完毕。」
逆木就这样为报告做了结尾。
他目前所在之处是某栋高楼的一个房间。
不知情的人看到，只会觉得这是某个大企业的会议室吧，宽广房间的正中央有一张圆桌，六位男女坐在圆桌前，而他们的目光皆注视着站在房间角落的逆木等人。
既有人穿着和服，也有人穿着西装，每个人的穿着打扮都很正常，并没有长得像怪物般怪模怪样之人，不论内在——精神方面如何，至少外表都只是普通人。反而应该说他们展现出的风格就好像企业的高级主管，又或者该说是高官吧……看上去好像冷酷无情，但却丝毫没有装腔作势的派头。
如果告诉外界之人，这些人就是掌管指挥猎鬼机关〈御火槌〉的人，那么他们一定会很意外吧。
然而那也是理所当然之事。
就某种意义上来说，〈御火槌〉是日本唯一存在的实战性——一直持续实战至今的武力部队。而其目的只在于封杀宿鬼，为此总是不停追求着组织的效率化，这一点充分显现在〈破组〉的武装上面，只要判断有效，组织立刻就会着手引进最新式的武装。因为一旦失败非但攸关人命，甚至可能造成日本这个国家的崩坏，因此几乎没有余力顾及虚有其表的形式之美。
不是过度装饰的仪式剑，而是讲求威力的实用品——这就是〈御火槌〉。
附带一提，这种场合就算是逆木也不得不摘下了墨镜，因为他的眉目很普通，因此一摘下墨镜，可疑人物的印象便好似减少了三分。
这先姑且不论……
「不可能。」
坐在圆桌的其中一人，十六夜家的代表挣扎地说道。
那是个身穿西装的魁梧男人，年龄虽然已经迈入老年，那炯炯有神的双眸中充满的活力，却远远超乎寻常年轻人之上，他给人的印象就像是位大企业家一般。
十六夜带刀，这就是那个男人的名字。
「神薙怎么可能独力完成修罗奇兵？」
「但是就资料所见，这的的确确是修罗奇兵。」
旁边的御杖代家代表如此说道。
这一位则是年轻的女性，看起来大概还不到三十岁吧，但是她绑起的直顺黑发，身穿和服的模样，已经酝酿出某种风格了。
御杖代雪绪。
这张圆桌的列位之人中，她是第二年轻的人。
「当然，这和我们当初所追求的修罗奇兵，并非完全相同。」
「那是当然的，这种东西怎么能称为修罗奇兵？我们十六夜家至今仍做不到的事——神薙怎么可能做得到？」
「呵，看来带刀先生对于被神薙家超越之事相当不快呀。」
像是揶揄一般说出这句话的人，是坐在带刀对面的老妇。
她的年龄大概已经超过七十了吧，她虽然也是穿着和服，绑起了白发，但是那轻松自在的态度，完全不会给人任何压迫感，或许反而应该说，她若是把衣服换成工作服那样的便宜服装，那就非常像是一位坐在农家走廊，或是哪间杂货店门前的老婆婆了。
伽蓝堂紫乃。
伽蓝堂家——由于这个家族主要是负责与外部组织交涉的工作，因此〈索组〉和〈缮组〉之中，有许多人都是出自于这个家族的旁支，实际上逆木也是其中之一。
「…………」
只见带刀眼神一沉，双眼瞪视着紫乃。
然而老妇却毫不在乎地面露微笑，承受着那有如要将她射杀的视线。
另外——
「我们的先贤们建立修罗奇兵的构想，已经是两个世纪前的事了。」
惑罗叶家之长如此说道。
他名叫惑罗叶兵卫。
是个面庞削瘦，穿着和服的中年男性。