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学生会办的圣诞派对，听说是由男生要准备送给女生、而女生则是要准备送男生的礼物，然后到时再互相交换，总之琴音只要在明月询问‘这个如何？’时，针对他所询问的物品，负责点头或摇头就好了。
结果——明月在商店街的生活杂货店里，买了一组风格独特的茶具组。
算是无可无不可的安全选择吧。
在那之后……琴音也继续陪着明月购物。
毕竟选完礼物就直说‘那没我的事了吧’然后转身就走，这样未免也太过冷淡了，而且也因为选礼物比想像中更早结束，所以她的时间还很充裕。
就这样——
“嗯，这个很好呢。”
“——”
现在时间是下午快五点。
琴音和明月来到商店街边缘的蛋糕店。
明月说服犹豫的琴音进入蛋糕店后，便在琴音还来不及拒绝之际，先点好了两客豆沙水果，并笑着对她说‘这是我推荐的哦’。
然后……
“真是好，买到好东西了。”
“喔……”
琴音坐在掘地式榻榻米座席上，而对面的明月正把刚才买的物品从袋子中取出观视，看着他无法等到回家的样子，简直就像是小孩得到一直想买的玩具一般——不过若说到他所注目的东西……
“我的兴趣是盆栽。”
没错，就是盆栽。
他们偶然发现商店街附近的公园有个小小的花市，明月就是在那里买了一个小盆栽，对于没这方面兴趣的琴音来说，那是个价格令她惊讶的盆栽。
“呃……很稀奇呢……”
琴音带着困惑如此评道。
那的确不像是高中生的兴趣。
而且老实说，琴音完全看不懂那盆栽‘好’在哪里，虽然根据树枝和叶子，应该是有许多判断基准才是——
“我喜欢花费时间，仔细地去培养。”
只见明月把花盆转来转去，从各种不同的角度观赏着。
“的确常常有人说这不像高中生的兴趣，不过其实不限于盆栽，像这种‘重现部分自然的山水庭园’的兴趣，愈是小就愈必须花费时间和心力才能够维持，自然派水槽也是相同——结果也因为这些都是要花时间和心力，所以才会变成退休老年人较多从事的兴趣。”
“原来有那样的理由啊。”
琴音眨着眼说道。
她对园艺虽然没兴趣——但是她觉得重新得知自己所不知道的知识，是件很有趣的事，正因为她有这样的求知欲，所以这名少女才会不觉得自己特别努力，却能够时常保持好成绩吧。
那先姑且不论……
“这个也是，一眼看上去并不会觉得有多么棒对吧？”
“呃……是呀。”
正如明月所说，他选的这个盆栽，即便看在琴音这个外行人的眼中，也觉得有点单薄，说得更白一点就是发育不良，这株盆栽很小，而且枝叶也不茂盛，整体来说感受不到生命力，当然，如果要讲究‘和之心’，或是以清澄幽玄的角度去看，那么评价或许又会不同了——
“但是只要想像它成长之后的未来景象，就可以看到不同的景色了吧，该说那是潜力或是——可能性吧。”
“喔……”
也就是说，把这瘦小虚弱的植物，培育到枝繁叶茂才是个中乐趣所在，但是也有些是不管花费多少心力都养不活，而经过他独到眼光的判断，这一株是大有希望的盆栽，因此明月才会说它‘好’的样子。
“不会马上就有结果的。”
明月像是吟唱般说道。
“这东西就是需要的是忍耐和纤细的观察力。”
明月脸上挂着微笑，他——
“话说回来，笛原同学。”
喝了一口茶说道。
“什么事？”
“你为什么要那样为神薙同学牺牲奉献呢？”
“……”
突来的质问，让琴音为之语塞。
当然——她早有觉悟迟早会被问到这问题，为此也大略准备好答案了，那是尽可能让对方能接受，却绝不会触及核心——真实的答案。
然而……
（——咦？）
……该说的话说不出口。
心和身体好像不对衬——觉得就是有哪个地方兜不拢。
“……我。”
别的话语源源不绝涌出，取代了她事先准备好的理由。
“我必须偿还……对红莲所犯的罪……”
“哦，罪——罪啊。”
明月似乎感到有趣。
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