这样而已。’
叹了一口气之后，语气多少恢复平静的红莲如此说道。
“是……是吗……”
‘那我挂了，再见。’
“啊……嗯，再见。”
琴音感到如获大赦，然后挂断了电话。
还好红莲并没有生气到不想再看到她的脸，琴音手抚着胸，安心地松了一口气。
就在这个时候——
“——姐姐。”
琴音回头一看，发现妹妹站在面前。
笛原铃音，她是小琴音两岁的妹妹。
她有一头像是少年般的短发，略为锐利的眼神让人联想到猫，令人印象深刻，她明明是女孩子，却给人喜欢找人打架的印象——事实上她在就读的中学里，曾经痛扁了一个纠缠学妹的高中男生，由于刚烈的个性太过鲜明，因此注意到她有一张可爱脸蛋的人反而是少数。
常常有人说她们姐妹不相像。
当然那意思与其说是指容貌，倒不如说是指言行所给人的印象，就性格而言，笛原姐妹可说是几乎完全相反。
纵使如此——不，正因为如此她们姐妹的感情很好。
只是……
“你又在管红莲那家伙的闲事了？”
妹妹皱着眉头说道。
铃音讨厌红莲。
她似乎认为红莲是把琴音当成奴隶在使唤，而实际上那是出于琴音自己的赎罪意识，是她单方面地照顾红莲而已……不过即使这样对铃音解释，她也是不肯接受。
当他们都还是小学生的时候——也就是红莲还同住在笛原家的时候，铃音其实也把红莲当成亲哥哥般仰慕，或许那时候她真的认为他们是真正的兄妹吧。
然而从红莲离开笛原家一个人生活开始，从那时起妹妹对他的评价就有了一百八十度的转变。
“你真的差不多该适可而上了吧。”
“不行，因为那是我——是我的错。”
琴音掩饰着自己的苦笑，对铃音如此说道。
“那种话我已经听腻了。”
铃音焦躁地说道。
“是神薙那家伙说的？他要你那么做吗？”
“不是，红莲——不会说那种话。”
“既然如此——”
“……”
琴音只是摇头。
这是她很早以前就决定的事。
只要是为了红莲，她愿意做任何事，只要他能够幸福，不管什么事她都愿意做。自己辛苦难受也是理所当然。
因为那是——惩罚。
“对不起。”
琴音这么说着，然后向总是担心姐姐的温柔妹妹露出笑容。
“……”
只见铃音气呼呼地鼓着脸转身离去，然后踏着粗重的脚步声走上楼去。
每次总是这样。
即使自己傻傻地认为是在做好事，却总是让重要的人或喜欢的人生气、哀伤，她也不明白为什么会这样，琴音也觉得自己果然是笨蛋，即使在学校的成绩良好——考试所能反映的大多只有记忆力很好这件事。
“对不起，铃音。”
即便知道她听不见，琴音还是说出了口，然后走回自己的房间去了。
***
凌晨零点——星期五和星期六的交界。
一天的开始与结束比邻而居的深夜。
红莲为了抒发心情而外出。
“……可恶！”
他就是无法平静下来。
因为不论是看电视、听广播还是上网，忧郁的心情都只是更沉重而已。
只要一个人待在宁静的室内，对由奈的罪恶感和对琴音的烦躁就会更加膨胀，让他无法忍受，意识像是在同一个地方不停打转，红莲无法忍耐那样难受的感觉，于是便出外想要吹吹夜风。
而且在这种时候，深红也不会出来。
由于她似乎有以看红莲懊恼为乐的倾向，所以现在大概也在某处看着红莲，正开心地笑着吧。红莲不禁心想，如果深红是红莲的意识所创造出的双重人格——那么自己说不定有被虐倾向呢？
不管怎么说——
尽管出来外面，他却没有地方可去。
随意走在熟悉的道路上，红莲长长叹出今天已经快达一百次的气，而明明只是普通吐出气息，舌头上却残留着苦涩又沉重的感觉。
自己到底在做什么呢？
“……”
他想当个平凡人。