这个少女虽然是神薙红莲的远亲，却与〈御火槌〉没有直接的关系，也就是所谓的一般市民。当然宿鬼在寄生时并不会管对方是不是一般市民，也因此才更棘手……不过在目前看来不论是神薙红莲，还是他的青梅竹马，两人都没有发现有明显的异常情况，为了保险起见也调查过他们的银行户头，也是毫无异状。
“是无辜的吗？”
“还没办法如此断言就是了。”
听到迫水的话，逆木耸耸肩回答道。
现在时间已经过了下午两点——他们和梨绪正在一家拉面店里，由于已经过了中午的拥挤时段，如今店内不见其他客人，而他们正在享用稍晚的午餐，附带一提，迫水吃的是叉烧面，梨绪的是拉面，而逆木则是吃着又烧面加上大盘炒饭。
“可是——”
“可是？”
听到逆木的话，迫水停下拿着汤匙的手，皱起了眉头。
“我是在想这家伙到底……了解多少？”
逆木吸着面说道。
“关于〈御火槌〉吗？”
“对，或许该与他接触一次，探探口风比较好。”
当神薙家烧毁之际，幸存者只有这名少年，但是年仅六岁的他，只怕对双亲的职业都没有多少认识——即使有也不是那个年龄所能理解。
另外在宅邸烧毁之时，根据当时索组的报告，与神薙家研究有关的资料全部烧毁了，也就是说双亲要遗留研究笔记或是什么资料给红莲都是不可能的。虽然也有可能是索组有所遗漏，不过对于神薙红莲，在那之后还监视了三年，当时就已经判断神薙红莲‘已经没有身为〈御火槌〉一家的资格’，也因此才解除了监视。
事到如今，实在难以想像神薙红莲还能从哪找到资料。
然而在另一方面……在咒术之中也存在着能将人脑作为资料库的方法，过去以咒术开发而闻名的神薙家应该也有那样的技术，或许本人虽毫无自觉，但是他的脑袋里却沉睡了大量的危险知识。
而那些知识就在偶然的情况下流出至表层意识——这也是不无可能。
所谓的咒术，是一种充满不安定，只根据模糊的经验法则所建构的技术，有时甚至会发挥出施术者所意想不到的效果，就是因为在物理上的影响力、泛用性以及确定性无法胜过科学，所以咒术和魔法才会从历史的舞台上消失。
反正不管怎么说……
“今晚和他接触看看吧。”
逆木拿下因热气而起雾的墨镜，一边用手帕擦拭，一边如此说道。
***
在还没找到答案之前，时光便已流逝而去。
不……他早已有了答案，只不过他还无法下定决心，把答案告诉对方而已。虽然琴音和由奈都说自己很温柔，但自己只不过是既任性又胆小罢了，红莲不禁有这种自嘲的想法，之所以不想伤害他人，那也是害怕会反伤害到自己而已。
无论如何……
“一起回家吧。”
尽管这是可以预见之事——在校门等待他的人并非琴音，而是由奈。
“红莲——”
微笑的她真的很可爱。
就某种意义而言，她总是很温柔——可是她和静静微笑的琴音却是一个对比，她能够带给周围的人活力，只要和她在一起，自己也会跟着快乐起来，她就是这样的少女。
“我请小琴先回去了。”
在红莲开口发问之前，由奈便已先回答了。
在经过数秒的犹豫之后——
“……我真的不懂。”
和由奈一起走着，红莲如此说道。
“为什么是我？”
“我昨天说过了吧。”
由奈回答道。
“我喜欢你温柔、成熟稳重、又耿直的个性。”
“……每一个感觉都不像我啊。”
红莲自嘲地说道。
再说如果他真的既温柔，又成熟到能明辨事物的道理，又真的具备光明正大的耿直性格，那么他现在就不会在这里和由奈说话了吧。
“……差不多可以给我答案了吧？”
由奈忽然改变语气如此说道。
“也已经过了一整天了。”
“……”
红莲再一次重新思考。
由奈是个好女孩，和她在一起很快乐，而且又懂得体谅别人，和她说话不会有什么负担，容貌毫无疑问算得上是美女等级，而且偶尔展现出的一颦一笑都可爱得让人惊讶——总之若问她有没有魅力，那么毫无疑问是有的。
配上自己可以说是太浪费了。
所以——
“我也不知道该怎么说，可是……对不起。”
红莲说出口了。
如果可以，他本来是想用电话答复的——但那样对杉崎太不诚恳了，但是红莲毕竟还